Наш диалог привлек его внимание, он поднял голову, посмотрел без особого интереса, а я на всякий случай приосанилась, потому что мужчина был из тех, кого принято считать «интересным». Взгляды наши на мгновение встретились, но почти в ту же секунду он вновь вернулся к айфону, решив, что тот куда больше заслуживает его внимания, нежели я. Приятно. Может, бабка права, и я себя переоцениваю?
Поспешив отвлечься от тревожных мыслей, я направилась к подъезду. Домофона нет, замок отсутствует. Чудеса. Дверь, правда, была железной и свежеокрашенной. Я вошла в подъезд и поднялась на четвертый этаж, где располагалась двадцать пятая квартира. Кроме нее, на лестничной клетке было еще две квартиры. Выполнение задания я решила начать с опроса соседей, потому что доверять бабкиным россказням не торопилась. Позвонила в двадцать шестую квартиру, дверь открыла молодая женщина в коротком махровом халатике.
– Вам кого? – спросила с удивлением.
– Я из ЖЭКа, – нагло соврала я. – По поводу вашего соседа, Костюкова Андрея. Он ведь в двадцать пятой квартире живет?
– Понятия не имею, – пожала девушка плечами. – По‑моему, квартира пустует. Мы сюда переехали три года назад, и соседей я ни разу не видела, – и тут же закрыла дверь.
Я еще не успела прийти в себя от чужой невежливости, как дверь рядом приоткрылась, а я чуть не заорала в голос, не сразу сообразив, что на меня смотрит толстуха с маской на лице ядовито‑зеленого цвета.
– Вы из ЖЭКа? – шепнула она. Я испуганно кивнула, тетка ухватила меня за плечо и втянула в свою квартиру. – Наконец‑то… – закрывая дверь, сказала она, все еще шепотом. – А то все пишу, пишу…
– Чего пишете?
– Роман, блин, – всплеснула она руками. – Нечисто с этой квартирой. Вроде никто не живет, а я же слышу: кто‑то ходит. А позавчера свет горел. Я кота искала и видела.
– У квартиры есть хозяин. Почему бы там кому‑то не ходить?
– А потому что неизвестно, как он туда попадает.
– Логично предположить, что через дверь, – подсказала я.
– Ничего подобного. Как‑то вечером, слышу, ходит. Я взяла, да и позвонила. Надо ж с соседями познакомиться. И сразу тишина. Вышла на балкон, свет не горит. Тихо. Потом опять пошла в прихожую, в глазок с час таращилась, никто не вышел, а свет так и не горит. А теперь скажите, кому нужно в темноте бродить? Вот чертова квартира, то ходят, то стонут, то вроде в стену стучат. И дверь ни разу не открыли, хоть я полицией грозилась.
– Давно вы здесь живете?
– Почти пять лет. А соседа так и не видела. Это нормально?
– Хозяйка квартиры пожилая женщина, – пожала я плечами.
– Нормальные люди квартиру бы продали, если она не нужна. Или квартирантов пустили. Что‑то с ней не так. С квартирой, я имею в виду. Вы про полтергейст слышали?
– Кто ж про него не слышал?
– Так вот. Там не он, там кое‑что похуже.
«Повезло нарваться», – с печалью подумала я, приглядываясь к тетке. В своей зеленой маске она походила на упитанного пришельца. Тут я поняла, что у меня возникла еще одна проблема. Теперь попасть в квартиру будет затруднительно, если уж тетка любительница подглядывать в дверной глазок, а мне пришла в голову счастливая мысль соврать, что я из ЖЭКа. Чего доброго, полицию вызовет. А бабка насчет полиции выразилась предельно ясно: «ни‑ни».
– Что ж, давайте посмотрим, что там с квартирой, – предложила я, быстро найдя выход, как мне казалось, блестящий. – Хозяйка мне ключ дала.
– Я только умоюсь, – обрадовалась тетка и кинулась в ванную, а я вышла на лестничную клетку, достала ключ и вставила в замок.