А потом каким‑то образом узнал, кто я. Мог в «Одноклассниках» меня увидеть.
– Допустим, мог.
– Вот. А потом пронюхал, что я выхожу замуж, и решил подзаработать.
– На фотке Мишку разглядеть можно?
– Нет.
– Тогда с чего шантажист решил, что это не твой будущий муж?
– Кто знает, что еще за фотографии у него на руках.
– Хочешь совет? – поразмышляв немного, спросила я. – Расскажи все Сереге. В конце концов, он тебе обязан. Должен простить.
– А если нет? Не забывай про Чухонку. Мужики такой народ: когда они шляются направо и налево, это ошибка направления, а когда мы – преступление века. Я столько натерпелась, что просто не могу рисковать.
– А сколько хочет супостат за фотографии, порочащие честь и достоинство?
– Тысячу баксов.
– Всего‑то? – удивилась я. – Птица низкого полета. В самом деле, мог бы и больше потребовать, учитывая обстоятельства, а также будущего мужа‑олигарха. Может, действительно какой‑нибудь подросток, став случайным свидетелем чужого счастья, решил подзаработать? Могу безвозмездно пожертвовать бабки для восстановления твоего душевного спокойствия.
– Можно подумать, у меня не найдется тысячи баксов, – фыркнула Милка.
– Тогда неясно, чего тебе от меня надо. Советов не слушаешь, денег не берешь…
– Он назначил встречу, сегодня. В загородном парке. Велел приезжать одной. Но мне боязно. Я сказала, что буду с подругой. Он возражать не стал. Две бабы ему не опасны. А мне куда спокойнее, если рядом кто‑то будет.
– Кто‑то – это я?
– Конечно. Кто же еще? Кому я могу довериться? Опять же, никто из нормальных людей в двенадцать ночи в загородный парк не потащится, а тебе что ночь, что день, что парк, что центр города.
– Ага, – сказала я и на всякий случай кивнула.
– Ага, – передразнила Милка.
– Может, мне Славку задействовать? Поймаем твоего шантажиста и разъясним, чем должны заниматься по ночам интеллигентные люди.
– Только Славки не хватало. Давай еще в милицию заявим. Ты идешь со мной или нет?
– Иду, конечно, – ответила я.
Надо сказать, произнесла я это с отчаяния, уже сообразив, что отговаривать подругу бесполезно. Но к затее общаться с шантажистом душа не лежала. И не только потому, что я была убеждена: одной встречей дело не кончится, аппетит, как известно, приходит во время еды, а такие люди кушать хотят без перерыва. Было нечто в рассказе Милки, вызывающее смутную тревогу. Я поразмышляла над этим, пока пила кофе, но ни до чего так и не додумалась.
– Ладно, – сказала подруга, поднимаясь. – Заеду за тобой в одиннадцать. Что будешь делать до вечера?
– Ничего. Почему я должна что‑то делать?
– С ума с тобой сойдешь, – махнула она рукой и зашагала к своей машине, которая была припаркована неподалеку.
Я расплатилась за кофе и еще немного посидела, наблюдая за прохожими.
Домой я возвращалась пешком, продолжая ломать голову: чем мне так не нравится эта история? Ясное дело, шантаж – штука скверная, следовательно, и история, связанная с ним, хорошей быть не может. Но речь, конечно, прежде всего о моей подруге. Людмила Михайловна существо взбалмошное, темпераментное и нервное. И сейчас, по идее, должна заливаться слезами и гневаться на Господа, который так некстати решил наказать ее за прелюбодеяние. Не помню, чтобы она хоть раз в жизни согласилась с тем, что не права или в чем‑то виновата. Впрочем, она и сейчас далека от этого. Так что все в порядке. А вот ее спокойствие выглядит несколько странно.