– Мистер Харви, мне следует сообщить Вам одну важную деталь, – Он достал из маленького кармана дубликат ключей, на которых был указан «405» номер. В его действиях прослеживалась лёгкая неуверенность и он, как бы раскаиваясь, стал продолжать свою речь, – Видите ли, наш университет является одним из лучших во всей Пенсильвании, именно поэтому количество студентов превышает норму. Моя работа заключается в распределении комнат, предоставленных новичкам. Случилось так, что корпус для первокурсников переполнен и мы вынуждены поселить Вас на последнем этаже, где проживают наши «старички».
Я находился в лёгком недоумении, однако это событие не вызывало у меня никакого разочарования. Я по-прежнему жаждал студенческой жизни, поэтому и попытался скорее сгладить сложившуюся ситуацию.
– Не вижу никакой проблемы! Я буду рад любому уголку, который будет мне выделен. Знаете, я абсолютно безразличен к соседям, которые будут меня окружать и к этажу, на котором будет находится моя комната. Мне плевать какого цвета занавески в наших спальнях, и плевать есть ли они вообще. Я приехал сюда учиться, а значит Вам не за что волноваться.
Глаза Бакши заметно округлились, и это неудивительно, ведь я повёл себя весьма нахально. Уверен, что за долгие годы своей работы, он редко встречал простого парня со столь завышенной самооценкой. Он промолчал в ответ на моё заявление, натянуто улыбнулся, затем поднял чемодан, и мы оба вошли внутрь здания.
В общежитие кипела жизнь. Одни ребята с шумом затаскивали свои вещи в комнаты, начинали знакомиться друг с другом и громко смеялись, другие же обходили чужаков стороной, запирались в своих норах и ждали официального начала учебного года. Мы остановились напротив «405» комнаты, в самом конце корпуса, где лампы с фиолетовым свечением горели уже более тускло. Бакши тихо постучал в дверь, в этот момент я понял, что там уже давным-давно кто-то живёт. Спустя две минуты, новая дверь, выкрашенная в светло-коричневый цвет, открылась и на пороге показался высокий парень со светлыми волосами. Он слегка смахивал на спортсмена: широкие плечи и узкие бёдра, мускулистые руки просвечивались сквозь белую льняную рубашку. Черты лица у него были глубокие и довольно мягкие. Пухлые губы, широкий нос и светло-зелёные глаза, по-особенному дополняли друг друга. В недоумении он смотрел на нас, теребя в руке какой-то красный брелок.
– Доброе утро,– воодушевлённо произнёс Башки, – вот, принимайте нового соседа!
– Кх, кх! А почему собственно сюда? – спросил накаченный парень, не скрывая своего раздражения.
– Видишь ли, – Башки стал заминаться, вспоминая имя, стоящего перед ним парня.
– Джеймс.
– Спасибо. Видишь ли, Джеймс, прочие корпуса переполнены, следовательно, мне необходимо поместить хотя бы одного нового студента именно сюда. Тебе не следует возмущаться, ведь новые соседи – это так ожидаемо. К тому же, ты вот-вот заканчиваешь университет и проживаешь здесь последний год, а этому юноше только предстоит всё это.
– Да-да, я понял! Записали меня в старики раньше положенного срока, – ехидно ответил парень, – ладно, добро пожаловать!
Он радушно посмотрел на меня и протянул руку. Мы поздоровались, как и полагается настоящим мужчинам, а Бакши тем временем передал мне чемоданы, ключи и документы, а затем пожелал нам с Джеймсом удачи и направился к выходу. С Башки, я конечно же чувствовал себя более комфортно и непринуждённо, однако понимал, что жизнь только моя и за все свои поступки придётся отвечать в одиночестве. Джеймс поднял одну из моих сумок и занёс её в комнату. Взяв остальной багаж, я проделал то же самое и прикрыл за нами дверь.
Оказавшись в уютной гостиной, я моментально окинул взглядом все находящиеся в ней предметы. Светлая комната карамельного оттенка была убранной и чистой. В центре стоял круглый стол и шесть стульев. Рядом находился большой книжный шкаф со множеством крытых и открытых полок. Рядом был расположен небольшой диванчик, покрытый серым пледом. На подоконниках стояли горшки с красными и розовыми фиалками. Всё напоминало мне уютный дом молодой семьи, и до последнего не верилось, что теперь я тоже буду здесь жить. Я обратил своё внимание на то, что в комнате есть две небольшие двери, идентичные входной. Мне только предстояло выяснить, что же находится в остальных комнатах.
– Что ж, раз уж ты теперь постоялец, следует познакомить тебя с остальными ребятами.
«Было бы неплохо» – подумал я, и в то же время был расстроен тем фактом, что поселили меня не в самое лучшее место. Джеймс крикнул на всю комнату, созывая ребят сюда, и вот обе соседние двери распахнулись. Из той, что была ближе к нам, вышел упитанный парень, невысокого роста, с правильными чертами лица, но довольно густыми бровями. Его тёмные волосы слегка касались ушей, а чёлка едва спадала набок. В другом дверном проёме показалась девушка, в нежном белом платье свободного кроя. Она была худенькой и низенькой, казалось, что ей недавно исполнилось шестнадцать лет, но первое впечатление, как правило является обманчивым. Даже издалека были видны её светлые сияющие глаза с пушистыми ресницами. Она носила короткие волосы, такого же светлого цвета, как и у Джеймса.
– Как ты уже догадался, меня зовут Джеймс, а это моя сестра Аника и наш друг Билли.
Джеймс посмотрел на ребят и на его лице появилась лёгкая улыбка, а те в свою очередь подошли к нему и слегка приобняли сзади.
– Кристофер Харви! – сухо произнёс я и протянул им свою руку.
Атмосфера казалась мне такой приятельской и в то же время, это дико меня раздражало. Я планировал быть полноправным хозяином маленькой комнатки, вместо того, чтобы делить квадратные метры с кучкой безразличных мне людей.
– Так здорово, что тебя подселили именно к нам. Ты просто не представляешь себе, как с нами весело жить. Мы очень дружные и коммуникабельные, любое дело обращаем в добро. – произнесла Аника с широкой улыбкой на лице.
Её дружелюбие приятно удивило меня. Признаться, я вряд ли бы смог вот так с порога завести тёплый разговор с чужим человеком.
– Да, безусловно, – подхватил её Билли, – мы всегда стараемся помочь друг другу, и чёрт возьми, у нас это получается.
Ребята громко засмеялись, и чтобы не отставать от всех, я сделал вид, будто действительно в восторге от столь нелепой шутки.
– Спасибо-спасибо! Надеюсь к вашей помощи буду прибегать крайне редко.
– Ты главное не стесняйся, – по-прежнему продолжал Билли, – мы то с ребятами давно друг друга знаем, привыкли просить друг друга о помощи. Ну а вообще, ждать просьбы и не будем, если видим, что дело плохо – бежим выручать. А о хозяйстве можешь и вовсе не переживать! Аника у нас настоящая хранительница очага: и рубашку погладит и новую сошьёт, если нужно.
– Не вводи человека в заблуждения, Билли, – прервал его Джеймс, присаживаясь на диван, – не забывай, Аника здесь не горничная и уж я сам решу кому она будет гладить рубашки, а кому – нет.
– Разумеется! – успокаивающе ответил Билли.
Я перекинул свой взгляд на покорно стоящую девушку. Она так внимательно ловила каждое слово парней, будто речь в разговоре и вовсе шла не о ней. Никогда прежде я не видел таких взаимоотношений между братом и сестрой. Мне казалось, будто Джеймс командовал рядовым солдатом, а тот беспрекословно выполнял все его указания. Что же, впрочем, мне совершенно нет до них дела.
– С вашего позволения я удалюсь распаковывать все свои вещи!
– Тебе помочь, Крис? – спросил уже полулежавший на диване Джеймс.
– В этом нет необходимости. И ещё кое-что…Предпочитаю, когда меня называют Кристофером, без всяких дурацких сокращений.