Все они, конечно, изменились. Денис немного поправился, но это ему шло. Такой стал статусный мужчина, важный и серьезный. Положение обязывало: он давно занялся бизнесом и сейчас возглавлял собственную фирму. Поначалу старался не выходить из образа большого начальника, но потом сбросил прилипшую за годы личину, включился в общую болтовню и прямо на глазах превратился в прежнего беззаботного Дэна.
Миля, все такая же юркая, веснушчатая, худенькая, была мамой двух дочек, жила с мужем в Аракчеевке, упоенно занималась детьми, огородом, домом да вдобавок успевала шить на заказ.
Элка, самая эффектная из трех девчонок, замуж так и не вышла, хотя жила с каким-то художником в очередном гражданском браке. Элку традиционно влекли творческие личности, которых она поначалу именовала «гениями», а к концу романа – «ничтожествами». Судя по всему, сейчас ее «замужество» пребывало в срединной стадии. Гением она Анатолия величать уже перестала, но ничтожеством звать еще не начала. Кира с грустью отметила про себя, что Элка, похоже, все так же любит «покуражиться» и частые гулянки с возлияниями уже оставили на ее красивом лице заметные следы. Она курила сигарету за сигаретой и хрипловато хохотала.
В лесу у озера они провели замечательный день и вечер. Купались, загорали, жарили неизменные шашлыки, пили красное вино и коньяк. Пели студенческие песни, Ленька притащил гитару. С удовольствием фотографировались. Бродили по лесу, даже набрали каких-то грибов. Правда, поскольку никто в грибах не разбирался, их пришлось выбросить.
Все прошло отлично – домой ехали довольные. Целовались – обнимались на прощание и клялись в вечной дружбе. Были уверены, что теперь станут видеться каждую неделю. В крайнем случае, каждый месяц, не реже. Первое время и в самом деле перезванивались, общались по Интернету, выкладывали фотографии, увлеченно их комментировали. А потом…
Как и следовало ожидать, постепенно интерес угас, звонки стали редкими и вовсе прекратились, затянули привычные дела и заботы. В этой, сегодняшней, жизни вчерашних друзей ничего не связывало, кроме общего прошлого. И только фотографии напоминали о том сказочном дне, когда они словно вернулись на десятилетие назад. Кира виновато думала, что совершенно не скучает по ребятам. А потом перестала мучиться угрызениями совести: ничего тут не поделаешь, никто ни в чем не виноват, просто в одну реку нельзя войти дважды.
Сейчас Кира смотрела на телефонную трубку и вспоминала тот день. Нужно было позвонить Денису, Элке и Миле, рассказать им про Леню. Она собралась с силами и набрала Денискин номер.
Глава шестая
Денис Грачев откликнулся сразу же.
– У аппарата! – невнятно произнес он хрипловатым басом.
Спит, что ли?
– Денечка, привет. Это я, Кира.
На том конце провода повисло молчание.
– К-какая К-кира?
– Кира Кузнецова. Ну, Матвеева. Вспомнил?
Денис опять замолчал.
– Эй, – нетерпеливо позвала Кира, – ты что, уснул?
– Нет, – встрепенулся голос, – извини, Кирюх. Просто мы тут… маленько отметили.
Так он пьян, дошло, наконец, до Киры. Она досадливо поморщилась – как не вовремя! Объяснять нетрезвому человеку про Ленькину трагедию не хотелось. Но выхода не было.
– Денис, я звоню сказать, что с нашим Леней несчастье. Ты понимаешь?
– Конечно, – немедленно отозвался Дэн, видимо, изо всех сил пытаясь взять себя в руки.
– Он умер. Покончил с собой. Завтра в одиннадцать похороны.
Денис молчал. Никакой реакции. Кира раздраженно подула в трубку – может, связь прервалась?
– Денис! – громко позвала она. – Ты меня слышишь?
Неожиданно тишину разорвал резкий женский голос.
– Денька! Очнись! Опять нажрался, сволочь! Чтоб ты сдох!
Кира слушала и не верила своим ушам. Респектабельный Денис на дорогущем джипе – и пьющий, опустившийся человек, на которого орет жена, никак не хотели связываться в ее сознании в один образ.
Послышалась какая-то возня, потом женщина требовательно проговорила в трубку:
– С кем я говорю?
– Добрый вечер. Меня зовут Кира Кузнецова. Мы с вашим мужем вместе учились в институте.
– Это с вами, что ли, он летом ездил? – Голос женщины звучал нервозно и отрывисто.
– Да. С нами еще трое ребят было. И я звоню сказать, что один из них вчера скончался. Леня Казаков.
– Ясно, – без тени сочувствия ответила Денискина жена.
– Вы, пожалуйста, передайте Денису, когда он будет… – Кира замялась, подбирая слово, – в состоянии. Похороны завтра, вынос в одиннадцать. Он знает, где Леня живет. Жил.
– Передам, как проспится, – пообещала жена.
– Спасибо. До свидания.
– Пожалуйста. – Женщина бросила трубку.
Кира сидела расстроенная и растерянная. Мир сошел с ума. Ленька умер. Дэн превратился в алкоголика. Что дальше?
В кухню заглянул Саша.
– Кирюш, все нормально? – обеспокоенно спросил он.
– Да, все хорошо.
– Будешь кино смотреть? Я скачал «Заложницу». Помнишь, мы собирались посмотреть? Интересный фильм.
– Нет, Саш, что-то не хочется. Мне еще позвонить надо. Может, потом.
– Ладно, я пока почитаю, – покорно ответил Саша и прикрыл за собой дверь. Какой он все-таки хороший, понимающий. Что бы она без него делала?
Кира вздохнула и позвонила Миле на сотовый, городского не знала. Механический голос уведомил, что номер не обслуживается. «Ладно, перезвоню позже», – решила она и набрала Элкин номер. Если и эта пьяна… Но боялась Кира напрасно. Эля откликнулась сразу же и была совершенно трезвой.
– Да, слушаю, – голос звучал странно. Настороженно и вместе с тем робко.
– Элечка, привет, это Кира.
– А, привет, Кирюха! – Теперь в голосе слышалось облегчение.
– Мне сегодня мама Ленькина звонила. Сказала… в общем, Леня вчера умер.
– Как так – умер?
– Покончил с собой.
– Покончил… А что именно он сделал? – странно, но скорби и потрясения в интонациях не было. Скорее, какой-то неприличный интерес.
– Я не знаю. Не спросила. Как-то не до того было, – холодновато ответила Кира, не желая сейчас это обсуждать. – Похороны завтра. Если сможешь, подходи к одиннадцати.
Эльвира молчала и шумно дышала в трубку.
– Эля, ты меня слышишь?
– Слышу. Приду.
Было в их разговоре что-то странное. Кто-кто, но Эльвира точно не могла подобным образом отреагировать на смерть друга юности. Кира ждала, что ей придется долго успокаивать подружку, утешать, советовать принять валерьянки, плакать вместе с ней в три ручья. И только вот этого – отчужденности, холода, вроде бы даже равнодушия – она никак не ожидала.
Эльвира, которая терпеть не могла своего имени и всем велела называть ее только Элей или лучше Элкой, всегда была чересчур эмоциональна. И ничего не умела скрывать, хотя часто ей это вредило. Иногда люди, которые плохо знали Элку, обижались на прямоту ее суждений и откровенность. А она не понимала – как можно иначе?
Чтобы ходить с Элкой в кино или в театр, нужно было иметь железную выдержку. То хохочет на весь зал, как чумная, то рыдает, никого не стесняясь. Такой отзывчивый и благодарный зритель – мечта любого режиссера. Но сидеть с ним рядом в зале – суровое испытание.
По лицу ее можно было читать, как по листу бумаги. Все чувства – вот они, напоказ. Любит, ненавидит, презирает, уважает – все с разбегу и в лоб. Началась любовь – весь институт знает. Закончилась – тоже. Правда, чужие тайны Эля хранить умела. Но своих собственных не имела вовсе.
Слыша ее голос по телефону, Кира недоумевала: неужели это она, безбашенная, искренняя, смешливая Элка?
– Эля, – снова неуверенно позвала Кира, – у тебя что-то случилось? Как твой художник?
– Художник? Какой еще… А-а-а, ты про это ничтожество? Не знаю и знать не хочу!
Вот все и выяснилось. Элка просто в стадии разрыва отношений. Прощай, любовь – здравствуй, депрессия! Наверное, еще не вполне осознала, что ей сказала Кира.
– Ладно. Завтра увидимся.
– Подожди, подожди, – поспешно закричала Эля, – ты нашим звонила?
– Звонила, – вздохнула Кира. – У Мили телефон отключен. Дэн пьяный, я все его жене передала.