Р. Лэнди шайкой бессовестных лжецов.
Сержант Пэрли, абсолютно убежденный, что на этот то раз мой шеф непременно попадет впросак, благодушно подтрунивал надо мной, я спокойно
принимал его насмешки, мотая на ус все детали и сведения, касающиеся миссис Уиттен, какие можно было почерпнуть из разговора. Версия уголовной
полиции и районного прокурора гласила: «Когда миссис Уиттен попросила Пампу подождать в гостиной, он прокрался наверх и убил Флойда Уиттена за
то, что тот собирался выжить его из фирмы». Сержант явно ждал от меня подтверждения подобных домыслов или чего нибудь в этом роде. Я
неопределенно пожал плечами: «Что ж, и не такое еще бывает в нашем благословенном мире». На том мы и расстались.
В общем, повидал я в тот день человек восемь девять, собирая сведения о миссис Уиттен и ее детках, в том числе двух репортеров радио, агента по
продаже недвижимого имущества и, естественно, моего друга Лона Коэна из редакции «Газетт». Днем он был занят какой то срочной статьей, и я
встретился с ним так поздно, что едва не опоздал к ужину.
Когда я приехал домой, Марко Вукчич был уже там. После ужина, оказавшегося ничем не хуже того, каким угощал нас Марко прошлым вечером (Фриц не
пожелал ударить лицом в грязь), мы отправились в кабинет шефа. Вулф расположился в своем широченном кресле. Я стоял и потягивался, разгоняя
усталость в мышцах. Марко уселся в красное кожаное кресло.
– Телевизор? – осведомился Вулф.
– Ради господа! – взмолился Марко. – Какой телевизор? Пампа вот вот умрет, может быть, уже сегодня, этой самой ночью…
– От чего? – удивился Вулф.
– От страха и ярости. Я не знаю!.. Ведь он стар!
– Чепуха! Он еще будет вспоминать все это со смехом, – возразил Вулф. – Как ты заметил вчера, Марко, ты трактирщик, а не детектив. Поэтому не
дави на меня. Что там у тебя, Арчи?
– Ничего нового, – я придвинул стул и сел. – Мы все еще доверяем словам Пампы? Тогда все эти Лэнди Уиттены врут насчет того, зачем собрались.
Кроме мужа Евы – Даниэля Барра. Барр просто сказал, что им надо разобраться в некоторых семейных проблемах, и каких именно, объяснять не стал.
Остальные заявили, что собрались обсудить шашни Мортимера с девицей по имени…
– Не важно. Что миссис Уиттен?
– В каком смысле? О ней самой?.. Ей пятьдесят четыре года, хорошо сохранилась, довольно привлекательна, следит за своей внешностью, бережет
фигуру, выглядит вполне здоровой. Если насчет «шашней Мортимера», то миссис Уиттен поддерживает эту ложь. Вполне вероятно, что она ее и
придумала. Пока был жив мистер Лэнди, командовал в семье он, после его смерти всем стала заправлять сама миссис Уиттен. Во всяком случае, так
было до тех пор, пока Флойд не запустил в нее свои когти. А выйдя замуж за Флойда, целиком встала на его сторону, хотя и не забыла при этом
своих детей, но постепенно притесняя Пампу, особенно когда месяц назад ввела Флойда в кабинет, который раньше занимал Лэнди. Надо сказать,
Пампа, несмотря на свое положение управляющего, никогда не сидел за столом шефа.
– Ты ее видел?
– Кого? Миссис Уиттен? Каким образом? Она не захотела разговаривать даже по телефону и даже с вами!
– А что ее сынок Мортимер? Он и в самом деле влип? Ему срочно нужны деньги?
– Наверное. Но эта неприятность с девицей вряд ли так катастрофична, чтобы ее обсуждать на семейном совете. Что же касается людей, срочно
нуждающихся в деньгах, то деньги нужны всем. Например, старший сын миссис Уиттен Джером, хотя всего лишь совладелец фирмы, занимающейся продажей
недвижимости, любит сорить деньгами.