..
В зале было несколько покупателей, а Морт Вотер, его жена Мейбл и их сын Джонни их обслуживали. Я пришел вовсе не для того, чтобы что-то
купить, и даже не затем, чтобы поговорить, а просто послушать. Оглядевшись, выбрал подходящий объект - худющую женщину с длинными черными
волосами, которая разглядывала туфли на прилавке. Ее звали Генриетта, она была полукровка. Живя у дороги, она знала всех. Желающие могли купить
у нее спиртное. Я подошел к ней поближе и сказал:
- Привет, Генриетта! Готов спорить, ты меня помнишь! Она слегка склонила голову и прищурилась, как частенько делают осторожные люди.
- На что спорим?
- На доллар.
- Фи. Вы - приятель мисс Роуэн. Ваше имя мистер Арчи Гудвин. - Генриетта протянула руку. - С вас один доллар.
- Сама ты “фи”. Впрочем, может, ты вовсе не то имеешь в виду, поэтому не будем об этом. - Я вытащил бумажник. - Для меня приятный сюрприз
видеть тебя здесь. - Я протянул ей деньги. - В субботу вечером у тебя наверняка полно клиентов?
Она повертела в руках банкноту.
- Трюк? - проворчала Генриетта и уронила деньги на пол. - Очередной трюк.
- Да никакой не трюк! - Я поднял пятидолларовую бумажку и снова протянул ей. - Один доллар я проспорил. Остальные четыре - плачу за время,
которое займут у тебя ответы на мои вопросы.
- Ненавижу вопросы.
- Они тебя не касаются. Как ты знаешь, мой дружок Харви Грив в беде.
- В страшной беде, - уточнила она.
- В очень страшной. Ты, вероятно, также знаешь, что я пытаюсь помочь ему.
- Об этом знают все.
- Да. И все, похоже, считают, что ничего у меня не получится, поскольку он убил человека. Ты встречаешься со многими людьми и слышишь много
разных разговоров. Они все так думают?
Она указала на купюру, которую я все еще держал в руке.
- И ты заплатишь мне за ответ? Четыре доллара?
- Я уплачу вперед. Возьми деньги, а потом отвечай. Генриетта взяла банкнот и снова оглядела его и сунула в карман у себя в юбке.
- В суд я не пойду, - сказала она.
- Разумеется, нет. Ведь мы просто беседуем.
- Многие говорят, что убил его мистер Грив. Правда, не все. Некоторые считают, что его убили вы.
- И сколько таких?
- Может, трое, а может, четверо. Вы знаете Эмми? Я кивнул. Эмми - это Эммет Лейк, который пас стадо на “Ранчо Дж. Р.”. Мне известно, что он
один из лучших клиентов Генриетты.
- Только не говори мне, будто он утверждает, что это сделал я.
- Нет. Он сказал, что это сделал мужчина, который сейчас гостит у мистера Фарнхэма.
- А он не говорил, кто именно? По-моему, ты просто не хочешь мне сказать. Ладно, а что думаешь ты сама?
- Я - думаю? Фи.
Я улыбнулся ей, как мужчина улыбается женщине.
- Готов спорить, ты о многом думаешь!
- На что спорим?
Я проигнорировал ее вопрос.
- Только я не мог бы этого доказать. Слушай, Генриетта, ты ведь в курсе всяких разговоров. Человек, которого убили, прожил здесь шесть
недель в прошлом году и говорил мне, будто что-то у тебя покупал.