Алма прошла к кушетке у камина и села, скрестив ноги. Я устроился на стуле поближе к ней. Она была в мини-юбке - шорты не носила, - но ее
ноги явно уступали ногам Дианы Кэдэни. Впрочем, не так уж они были и плохи.
- Ты прекрасно выглядишь, - сказал я. - Хорошо спишь?
Она кивнула.
- Валяйте! Объезжайте меня! Я без седла!
- Раскинь мозгами, Алма. Я очень тебя люблю, мы все тебя любим, но неужели ты не можешь понять, что за убийство Филипа Броделла кому-то
придется отвечать, и если мы не сделаем невозможное, этим человеком окажется твой отец?
- Это Монтана, - утвердительно прозвучало в ответ.
- Да. Штат сокровищ. Золота и серебра.
- Моего отца не посадят! Это Монтана. Его оправдают.
- Кто тебе сказал?
- Сказал? Да я здесь родилась!
- Только слишком поздно! Пятьдесят лет назад, или чуть меньше, присяжные еще могли бы оправдать человека, который застрелил соблазнителя
его дочери. Но не сегодня. Даже если ты предстанешь перед судом с младенцем на руках и заявишь, что рада его смерти... Я решил поделиться с
тобой своими мыслями. Думаю, ты догадываешься, кто именно убил Филипа Броделла, может, даже знаешь это наверняка. Но ты не хочешь, чтобы его
признали виновным. Ты рассчитываешь на то, что и твоего отца не признают виновным. По существу, ты рада, что Броделла убили.
- Я этого не сказала.
- Вздор! Я могу повторить твои слова, все до единого. Ты рада, что он мертв!
- Ну что ж, рада.
- И не хочешь, чтобы кого-то за это посадили! Думаю, у тебя есть основания полагать, что Броделла убил Гил Хейт. Парень заявил, что весь
тот четверг провел в Тимбербурге. Предположим, ты знаешь, что в тот день он был здесь, но ведь отсюда всего две мили до места убийства. К тому
же, в машине Гила было ружье. Но ты не хочешь ничего говорить, поскольку полагаешь, что твоего отца оправдают. Ты также думаешь, что, даже если
его признают виновным в убийстве без смягчающих вину обстоятельств, ты все равно сможешь вызволить его в самый последний момент, рассказав все,
что тебе известно. Только ничего у тебя не получится, потому что тебе никто не поверит. Но если ты расскажешь все мне, дальше все будет зависеть
от меня. Мы постараемся что-либо сделать. У Гила Хейта шансов выкрутиться не меньше, чем у твоего отца. Его знают все в округе. Он абсолютно
чист. Он хотел жениться на тебе. А когда человек, который соблазнил тебя прошлым летом, появился вдруг здесь, Гилберт просто потерял голову.
- Гила в тот день здесь не было, - заявила Алма.
- А я и не говорил, что он был здесь, я лишь предположил это. Есть и другие варианты. Броделла могли убить и по какой-то другой причине, не
имеющей отношения к тебе. Если так, то следует припомнить то, что произошло в прошлом году, поскольку этим летом Броделл пробыл здесь всего три
дня. Скажем, у них произошла ссора с Франхэмом, о которой он мог тебе упомянуть. Когда человек близко сходится с женщиной, он может сказать ей
все что угодно. Черт побери, да оставь ты эту дурацкую надежду, будто твоего отца оправдают! Ты можешь мне помочь! На ее губах чуть было не
заиграла улыбка.
- Вы полагаете, я об этом не думаю? Еще как думаю! - Алма поставила ноги на пол и положила руки на колени. - Послушайте, Арчи! Я вам уже
раз десять говорила: я считаю, что Броделла убил мой отец.