Точка с запятой. Предполагается, что она сама оплатит свою долю гонорара за оказанные мною услуги". Оставь место для моей подписи, а ниже - для
подписи свидетеля.
Застенографированное обязательство я отпечатал на машинке и протянул Вулфу. Тот перечитал его, расписался и вернул мне, чтобы я сделал то
же самое в качестве свидетеля. Наконец, листок был сложен, засунут в конверт и вручен мною Дейзи Хауторн. Нежная ее рука была мертвенно белой, с
голубыми прожилками вен и длинными узкими ногтями.
Вулф вежливо поинтересовался:
- Этого достаточно, мадам?
Она не ответила, достала расписку и принялась читать, наклонив голову набок. Вероятно, только левым глазом видела. Потом убрала ее в
сумочку, повернулась и зашагала к выходу. Я было поднялся открыть дверь, но меня опередил молодой Данн. Впрочем, мы оба поспешили.
Миссис Хауторн вдруг резко изменила направление и остановилась перед Эйприл Хауторн на расстоянии вытянутой руки. Причем руку она
действительно подняла, но только для того, чтобы отвести в сторону нижний край вуали.
- Смотри, Эйприл! - потребовала она. - Мне бы не хотелось, чтобы видели остальные, но для тебя, в знак особой милости, понимаешь, как
память о Лео...
- Остановите ее! - закричала Эйприл.
Началось волнение. Почти все повскакивали с мест. Первой к ним подбежала Селия Флит. Я и не думал прежде, что у блондинок могут так
сверкать глаза.
- Только посмейте! - яростно заговорила она. - И я вообще сдеру эту занавеску. Даю слово!
Забасил мужской голос:
- Уходите отсюда! Уходите!
Вступил мистер Стоффер, малый с таким лицом, будто на нем была надета маска, которая сейчас буквально перекосилась от возмущения. Он
оттеснил в сторону Селию Флит и загородил собою Эйприл, упавшую в кресло и закрывающую лицо руками.
Из-под вуали снова раздался странный смешок, и вдова Ноэля Хауторна вторично направилась к двери. Но, как и в прошлый раз, на полпути
задержалась, чтобы заговорить уже с миссис Данн.
- Не приставляй ко мне никого, Джун. Я не нарушу обещания ждать до понедельника.
Вслед за этим она наконец вышла. Встревоженный непонятными криками Фриц дожидался в холле. Я с радостью предоставил ему возможность
проводить даму до парадной двери и выпустить на улицу. Ее проклятая вуаль действовала мне на нервы.
Когда я вернулся назад, плечи Эйприл содрогались от рыданий и мистер Стоффер похлопывал по одному из них, а Селия Флит - по другому. Мэй и
Джун почтительно наблюдали за данной операцией. Прескотт вытирал лоб носовым платком.
Я спросил, не принести ли им немного бренди.
- Нет, благодарю вас! - улыбнулась Мэй. - Моя сестра вечно балансирует на грани равновесного состояния, любая мелочь способна выбить ее из
колеи.
Хотя иначе она бы вряд ли стала хорошей актрисой. Очевидно, актер без повышенной возбудимости не просуществует. Раньше ее приписывали жару
гения, а теперь говорят о гландах...
Эйприл подняла бледное расстроенное лицо.
- Прекрати, Мэй!
- Да, - вмешалась Джун, - действительно хватит. - Она посмотрела на Вулфа, - Видите, как я была права, назвав нашу невестку непримиримой?
Вулф кивнул.