- По-моему, Гленн, разумнее всего мистера Вулфа с этим завещанием ознакомить.
Адвокат откашлялся.
- Я должен снова напомнить вам, что коль скоро это станет достоянием широкой публики...
- Мистер Вулф все сохранит в тайне, не так ли?
Вулф наклонил голову.
- Безусловно.
- Ну что, же... - Прескотт снова покашлял и повернулся к Вулфу. - Во-первых, мистер Хауторн оставил единовременные вознаграждения слугам и
сотрудникам, всего на сумму шестьдесят четыре тысячи долларов. Во-вторых, по сто тысяч своим племянникам, детям миссис Дани. И столько же в фонд
науки Варнейского колледжа. В-третьих, пятьсот тысяч супруге. Детей у него не было. Ну и, наконец, яблоко сестре Джун, грушу сестре Мэй и персик
сестре Эйприл.
Вид у адвоката был смущенный.
- Причем могу вас заверить, что мистер Хауторн, который был не только моим клиентом, но и другом, никогда не отличался чудачествами. В
приписке к завещанию говорится, что сестры его даже в этих посмертных дарах не нуждаются, просто он презентует их как знаки своего уважения.
- Интересно. Скажите, было ли таким образом охвачено все его состояние?
Получается примерно миллион долларов?
- Нет. - Прескотт окончательно сник. - С учетом всех налогов получается еще миллионов семь. Или чуть меньше. Все это предназначено женщине
по имени Нейоми Кари.
- Женщине, - вздохнула Эйприл. Она не возмущалась, не негодовала, просто констатировала печальный факт.
Вулф тоже вздохнул.
А Прескотт продолжал:
- Завещание было составлено мною, в соответствии с инструкциями мистера Хауторна, взамен другого, трехгодичной давности, и датировано
седьмым марта 1938 года. Документ хранился в специальном несгораемом шкафу в конторе нашей фирмы. Я упоминаю об этом факте, учитывая вчерашнее
высказывание миссис Данн, что мне следовало сразу же ознакомить ее с содержанием бумаги, как только она была подписана. Естественно, никакого
права я на это не имел, поскольку...
- Глупости! - оборвала его Мэй. - Просто вы не хотели нас огорчать.
Например, я до сих пор не могу прийти в себя.
- Я тоже. - Глаза Джун так и впились в физиономию Вулфа. - Однако прошу запомнить, что мы с сестрами целиком и полностью удовлетворены теми
фруктами, которые завещал Ноэль. Дело не в них... Пугает нас неизбежная сенсация в прессе и последующий скандал. Я о таком даже думать боюсь.
Ведь мы совсем не ждали... подобной шутки... Это что-то немыслимое. Оставить почти все состояние какой-то...
- Женщине! - продолжила Эйприл.
- Хорошо, женщине.
- Но это же было его состояние, - заметил Ниро Вулф. - По-моему, именно так и нужно ко всему подходить.
- Что вы имеете в виду? - спросила Мэй.
- Да то, что чем меньше вы будете болтать и суетиться вокруг этого, тем скорее все забудется.
- Премного вам благодарны, - насмешливо сказала Джун, - но мы хотим кое-чего получше. Только одна публикация завещания уже стала бы
настоящим ударом. Учитывая, что речь идет о миллионах... а положение моего мужа и сестер? Господи помилуй! Неужели вы не понимаете, что мы
знаменитые сестры Хауторн, нравится вам это или нет!
- Почему же не нравится? - вмешалась Эйприл.