Но вдруг, когда она помахала рукой и что-то крикнула Ларисе, заливисто рассмеявшись, её накрыла огромная волна. Секунда.… Ещё Секунда… Её темной головы не было видно. У Артема болезненно сжалось сердце, неприятное ощущение пронзило его насквозь.
– О, нет, только не это, – прошептал он, выпрыгивая из открытого окна кухни.
Он несся как ураган, скидывая на ходу рубашку. С разбегу он бросился в бой с морем. Он нырял несколько раз, ничего. О, Господи! Он почувствовал безжизненное тело женщины. Подхватив её на руки, он вынырнул, и принялся стремительно плыть к берегу, где собрались обеспокоенные друзья. Наконец, почувствовав под собой землю, он решился взглянуть ей в лицо. Оно было с серым оттенком, вымазанное в иле и водорослях. И Артем ощутил, как почва уходит из-под его ног, и ему захотелось кричать!
– Господи, спаси ее! Любимая, очнись, прошу тебя, – убирая спутанные волосы с ее лица, прошептал он, как можно тише, чтобы никто не услышал его слов.
Положив её на песок, он начал делать искусственное дыхание.
– Я врач! Пропустите меня! – Крикнула Лариса. – Она жива, слава Богу! Теперь вы будете делать то, что я вам скажу. Отойдите все подальше, ей нужен свободный доступ воздуха.
Даже в такой момент Лариса старалась обратить внимание Марка на себя. Но Марк плохо соображал, его сердце перестало биться. Синие глаза стали похожи на два темных омута от волнения за подругу. Впервые в жизни он почувствовал, как сила ушла из его обычно крепких рук. Он прикрыл глаза, но теперь руки начали трястись мелкой дрожью.
Марку в этот момент показалось, что она умерла, и никто ей не поможет. Его охватила злость на всех: на себя за то, что не сказал, как сильно он её любит, на Женю за то, что она всегда слишком уверена в себе. От боли в сердце ему захотелось кричать, но внезапный оклик Ларисы вернул его из забытья, и он начал помогать Ларисе, приводить Женю в чувство.
Из посиневших губ Жени полилась вода, и она закашляла. Серое лицо снова порозовело, а безжизненные глаза стали опять цвета моря, моря, которое её чуть не убило.
– Слава Богу! – Перекрестилась Клара.
И все молча, тоже вознесли хвалу Богу, спасшему жизнь их подруге.
Артем, который все время был рядом, отошел подальше, дав возможность Марку поднять Женю на руки, и унести в дом.
– Мог бы и сам отнести её! – Толкнул друга в бок Федя.
– Не думаю, что ей стало бы от этого легче. Мы опять бы поссорились, – просто ответил Артем, дрожащими руками доставая сигареты из кармана брюк, из которых стекала вода.
– Не знаю, говорил ли я тебе, что ты – осел? – Съязвил Федор.
– Не говорил, – хмуро улыбнулся Артем. – Что еще скажешь?
– Значит говорю. Ты – дурак, – на минуту задумавшись, он продолжил. – Хотя нет, ты предводитель всех дураков. Потерять такую женщину мог только, действительно, дурак!
– Знаю, дружище, но ничего не могу с собой поделать. Ты же знаешь, как трудно сделать первый шаг, – печально усмехнулся Артем. – Сам Лариске тоже ничего не говоришь о своей любви.
– Не сравнивай нас, – махнул Федор рукой. – Она была твоей женой, а Лариса всегда была и будет мне только подругой.
Глава третья
Темнело. За прозрачными стеклами дома, на зловеще синем небе загорались звезды, освещая линию бухты и открывая сокровенные тайны хулигана-ветерка, который будоражил уснувшее море. Луна спряталась за тучкой, и небо, словно погрузилось во тьму, как на дно океана. Только изредка падающие звезды озаряют его сонный покров.
Артем вздохнул, потушив сигарету о перила боковой лестницы. Присев на край скрипящих ступеней, он бросил еще тлеющий окурок в сторону и задумался. Его губы презрительно усмехнулись. Он был противен себе: прошло столько лет, а Женя все еще жила в его сердце. Нельзя было тогда, после школы, дать себе расслабление и позволить любить ее. Нельзя. Они не были созданы друг для друга, но его так тянуло к ней! Это была скорее не любовь, а огромная страсть. Никого в своей жизни он не хотел так сильно, как ее. Это чувство стало для него чем-то особенным, ярким пятном наваждения, которое приносило ему разрывающую сердце боль. Эта женщина была ему нужна, она должна быть рядом с ним. Но это были пустые мечты – он слишком хорошо знал Евгению.
– О, Господи! – Прошептал он, поднимаясь.
– Не вспоминай имя Господа вслух, – раздался чарующий голос Жени за его спиной.
– спасибо за добрый совет, – ответил мужчина, сжимая перила так сильно, что побелели косточки пальцев.
Её близость сводила его с ума. Так было всегда, но теперь он взрослый мужчина и должен научиться бороться со своими желаниями, ради самого себя.
– Чудесный вечер, – прошептала Женя, чувствуя, что между ними, как и прежде, лежит огромная пропасть.
– Сегодня тепло, – невпопад сказал Артем, чувствуя себя неловко.
Впервые за столько времени они стояли рядом и не ругались. Покосившись на нее, он с сожалением заметил, что в неярком свете луны, ему вряд ли удастся разглядеть ее лицо, чтобы каждая черточка отпечаталась в его сердце, как вечная память.
– Федя сегодня приложил максимум усилий, чтобы произвести впечатление на Ларису, – произнес Артем. – Надеюсь, что у него это получилось.
Женя улыбнулась. Подняв глаза на лицо Артема, почти неразличимое в темноте, она вздохнула, вспоминая, как была счастлива с ним в период влюбленности. Это было истинным раем: ей бы хотелось все вернуть, чтобы испытать те запретные чувства, какие могут быть только в период юности.
– К несчастью, мы оба прекрасно знаем, кто повелевает сердцем Ларисы, – сделала Женя тонкий намек на Марка.
Ей стало смешно: они готовы рассуждать обо всем, кроме их собственных отношений.
– Женя, я…. – Артем попытался начать разговор на болезненную для него тему, но женщина резко его перебила:
– Разговоры ни к чему. Я хочу вспомнить, как хорошо нам было вместе.
– Женя? – Потайной смысл слов дошел до его воспаленного сознания, но мужчина не мог поверить, что он правильно ее понял. – Ты уверена?
– Возможно потом я буду сожалеть, но сейчас – да.
Артем замер, понимая, что сейчас все зависит только от него. А у мужчины и так не хватало сил бороться с этим искушением. Он мечтал об этих минутах так долго, что все происходящее стало казаться ему сном.
– Милая моя, – устало прохрипел он, откидывая назад ее голову. – Я, можно сказать, не жил все эти годы, а существовал. Ты была и всегда будешь в моем сердце!
Он ее любил, и наяву и во сне, а сейчас она рядом с ним. А может это просто видение?
Но как реально это видение, как мягка на ощупь ее бархатистая кожа, как ласковы руки, скользящие по его плечам, как чувственны манящие губы! Видение, иллюзия или реальность? Артему уже было все равно, главное, что он испытывал сейчас непередаваемую гамму чувств, истинное блаженство от поцелуев и объятий с любимой женщиной.
– Я люблю тебя, – выдохнул мужчина, его сердце учащенно билось.
Дыхание было неровным, в висках стучало.
– Тшш, – Женя прикрыла его рот ладонью. – Это лишние слова, не стоит их бросать на ветер.
Артем вздрогнул: как она могла говорить такие вещи, после того, как несколько мгновений назад предавалась страсти в его объятиях? Его руки заскользили по ее тонкой талии, пытаясь прижать хрупкое тело женщины к себе, но она внезапно отодвинулась от него. Артем видел в темноте ее силуэт и руки, поправляющие вечернее платье. Поправив прическу Евгения, развернулась и ушла, оставив Артема в полном недоумении.
Женя резко открыла дверь, и вбежала в дом. Ее сердце учащенно билось, но отнюдь не потому, что она только, что сплеталась в ритме поцелуя со своим бывшим возлюбленным. Ее сердце билось именем «Тимофей». Раньше она думала, что измена дастся ей легко, но теперь ужасные угрызения совести стали давить на нее. Хотя это мгновение изменой не назовешь, но ей было стыдно за свой необдуманный поступок. Она вспомнила, как хорошо ей было с мужем, с ним она была счастлива.