– Прошу всех к столу! – Сказал Федя.
Но Артем не мог заставить себя сдвинуться с места.
– «О, Боже! Опять ты, Женя, меня искушаешь», – подумал он.
– Артем! Ну, ты идешь? – Крикнула Анжела, и в её голосе появились капризные нотки.
Он поставил свой стакан с красным вином на стол и пошел в столовую.
Федя превратил её в изысканный уголок роскошного ресторана.
– Да ты просто гений, Федя! – Изумленно воскликнула Клара.
– А в этом никто и не сомневался, – сказала Женя несколько тише, чем всегда. Ласково улыбнувшись ему, она чмокнула его щеку.
– Да что вы, какой из меня гений, – покраснел Федор.
Он отодвинул стул перед Женей и вышел на кухню. Подождав, пока все усядутся, он притушил свет и включил музыку, негромкую, но такую красивую, что, казалось, она обволакивает душу. Через пару минут он появился с огромным блюдом, на котором лежал великолепно запеченный гусь, покрытый хрустящей корочкой, фаршированный яблоками и каштанами. Следом за гусем последовали: шницели по-итальянски, салат из цикория с мандаринами и фрукты в желе из шампанского.
– О-о-о! – Удовлетворенно промычала Анжела.
Ужин прошел в дружеской атмосфере.
– А теперь танцы! – Заявил Марк, направляясь к музыкальному центру. По залу разнеслась зажигательная мелодия в стиле 60-х.
– Нет, – завопили в один голос Клара и Анжела. – Под такое мы не хотим танцевать.
Марк хмыкнул, и никак не отреагировал на восклицания женщин, продолжая ритмично вращать торсом. Первым не выдержал Артем, он подошел к музыкальному центру и включил другую мелодию, которая сразу же понравилась всем. Заметив всеобщее оживление, Артем сделал музыку еще громче.
Внезапно, Женя сквозь шум голосов и музыку почувствовала, как сумочка возле ее ноги задергалась. Женщина улыбнулась, подумав, что окончательно сошла с ума, но тут ее осенило, это вибрирует ее мобильный телефон! Она рывком подхватила сумку, и изумленно вздрогнула. Это звонил Тимофей. Она до боли закусила губу, волнение охватило ее.
– Алло, – сказала она. Но музыка настолько громко звучала, что женщина не могла ничего расслышать. – Сделайте тише музыку.
Но, похоже, никто не услышал ее призыва. Тогда она, увидев, что ближе всех к музыкальному центру стоит Артем, закричала, не боясь сорвать голос.
– Артем, сделай музыку тише, пожалуйста!
Услышав в ее голосе мольбу, мужчина, выключил музыку. Женя радостно улыбнулась, не осознавая, как привлекательно и маняще это выглядело для мужчины.
– Алло, Тимофей, говори. Я слушаю, – она волновалась.
Возможно, это ее шанс вернуться назад, к своей семье. Но в трубке раздались лишь короткие гудки. Сердце Евгении болезненно замерло.
– Нужно будет, перезвонят, – логично заметила Анжела, а Жене хотелось зарыдать. Больше Тимофей никогда не позвонит. Уж она-то его хорошо знала, для него позвонить ей первым и так было огромным шагом вперед, второго шанса у нее не будет. Он услышал имя – Артем.
Первым желанием было перезвонить ему, но, очнувшись, она поняла, что это не приведет, ни к чему хорошему. Он как всегда начнет ее обвинять во всем, даже в том чего никогда не было. И тут Женя почувствовала, как опять залилась румянцем. Теперь Тимофею действительно есть, в чем ее упрекнуть. И по ее пылающим щекам, он обязательно утвердится в своем и так плохом мнении о ней. От этой мысли закружилась голова. Схватив со стола бокал с шампанским, она быстро опрокинула его, заливая в себя пенящуюся сладковатую жидкость. Вслед за этим последовали и другие бокалы.
– Пошли танцевать! – Услышала она голос марка, где-то совсем близко от себя.
– Пошли! – Радостно крикнула она.
Но как не старалась Женя, веселья не получалось. Мысли ее были далеко от этого места.
И тут ее осенило: ей нужно позвонить Тимофею, сказать, как она соскучилась, что умирает от тоски и что кроме него ей никто не нужен. Да, она обязана ему это сказать! Но он может не ответить, увидев, что звонит она. Женя попросила у Ларисы ее телефон и вышла на улицу. С твердой решимостью она взяла трубку в руки, быстро набрала номер и замерла в тревожном ожидании.
На какую-то долю секунды, когда она услышала в трубке длинные, протяжные гудки, она облегченно вздохнула, радуясь, что его нет дома, но тут раздался его голос.
– Алло, – это был мягкий, ласкающий слух баритон Тимофея.
Женя замерла, не в силах пошевелиться, все те слова, которые она так жаждала ему сказать, внезапно просто исчезли. Она безумно соскучилась по нему и своим малышам. Она корила себя за то, что легко сдалась, и отпустила Тимофея. А ведь он был мужчиной ее жизни!
– Ну, не молчите, скажите хоть, что-нибудь, – сказал Тимофей.– Я положу сейчас трубку.
Но она молчала. Внезапно в трубке раздались голоса детей, и женщина осознала, что глупо улыбается, глотая слезы. Тимофей положил трубку.
На следующее утро Женя встала очень рано. Она часто просыпалась среди ночи, ей не давали покоя мысли об Артеме, о его непроницаемых глазах, которые в тот вечер смотрели на неё непривычно ласково. Женя зашла в беседку, присела на краешек скамейки. Прикрыв глаза, она облокотилась на резную спинку скамейки. Воздух, казалось, был пропитан нежным ароматом цветов. Было слышно, как шумит море, и звенят птичьи голоса. Природа манила своими просторами и яркими красками. Такое утро незабываемо!
– Как ты себя чувствуешь сегодня, – неуверенно спросил появившийся из ниоткуда Артем.
– Хорошо, – ответила Женя. – Но мог бы сначала пожелать мне доброго утра.
– Не дразни меня, прошу тебя, – Артем схватил её за ворот пиджака и насильно притянул к себе. – Ты же знаешь, что я любил и люблю только тебя. Человеку свойственно ошибаться. Неужели ты будешь помнить об этом всю свою жизнь?
На несколько мгновений их губы соприкоснулись, передавая живительное тепло, свои самые нежные чувства друг другу. Но, то мгновение, которое Женя на протяжении последних лет постоянно вспоминала, те ощущения, о которых она мечтала, оказались намного приятней в её бредовых фантазиях. Именно там она придавала своему волшебному герою, черты самого совершенного мужчины, которого она была готова любить на протяжении всей своей жизни.
Но все оказалось не таким прекрасным, как этого ей всегда хотелось, и, внезапно, Женю передернуло от отвращения и к нему, и к себе. Она из последних сил оттолкнула его, заставляя его расцепить губы, до сих пор соединенные в поцелуе.
– Никогда не смей этого делать! – Прошипела она, презрительно вытирая губы, показывая ему этим, как ей противны его прикосновения. – Ты, наверное, не понял меня опять. Я познала счастье не с тобой, а с тем человеком, которого люблю. А познакомились мы, только благодаря моей профессии. И если бы ты не возник в моей жизни, и не постарался её испортить, то я бы не встретила своего единственного, свою самую большую любовь. Так что я даже благодарна тебе за это.
– Женя, я хотел тебе сказать. Я так давно хотел поговорить с тобой, – Артем загородил ей путь.
– Я думаю, что нам не о чем с тобой разговаривать! Все, что уже можно было сказать, мы сказали много лет назад. – Едко ответила Женя.
– Господи, ну, зачем ты опять так поступаешь с нами? – Попытался удержать её Артем.
– С нами? – Хмыкнула Женя. – Нас уже давно нет. Да, и были ли вообще «мы»? Был ты, была я. Два совершенно чужих друг другу человека. И сейчас я благодарю судьбу за то, что она избавила меня от тебя. Единственное, о чем я жалею, это лишь о потерянном времени впустую. Когда-то я старалась быть для тебя примерной женой, а надо было сразу разрубить концы, и мне бы не пришлось так страдать.
– Я просто очень любил тебя! – Воскликнул Артем, крайне удивленный тем, что она этого не понимает. – И люблю до сих пор, страстно и нежно. Я, как мальчишка, мечтаю о встречах с тобой. Да, черт возьми, и о близости.
– Любимому человеку никогда не обрезают крылья. А тебе я скажу так, – Евгения печально усмехнулась. – Что имеем, не храним, потерявши, плачем. Хорошо подумай над моими словами, и хоть один раз в своей жизни сделай что-то стоящее, если ты настоящий мужчина! Ты просто обязан подарить счастье, покой и радость своей жене и ребенку, поверь мне, им этого не достает, уж я-то на своем опыт знаю, о чем говорю.