Ближе к вечеру следующего дня Гарри появился внизу. Он проспал одиннадцать часов. Я сидел в библиотеке, когда услышал его голос из холла:
- Завтрак! Завтрак на пятерых сразу!
Я улыбнулся. Остроумие в стиле Гарри.
Расправившись со своим "завтраком на пятерых", он вошел ко мне с решительным видом. Казалось, он хочет что-то выяснить. Я был не склонен
вступать с ним в беседу, на самом деле я весьма редко настроен вести пустые разговоры, разве что с прелестной женщиной или великой грешницей.
Вы можете сказать, что это одно и то же. Что ж, как вам угодно, я не стану спорить. ,.
Я только хочу сказать, что передо мной стойла весьма неприятная задачка. И приняться за ее решение было непросто. Ведь мне предстояло
исполнять роль старшего брата и главы семейства.
Для начала Гарри заметил с притворным безразличием:
- Что ж, теперь я должник вдвойне. Не так ли?
- Если уж мне суждено быть твоим кредитором - тебе повезло, - улыбнулся я.
- Знаю, знаю... - перебил он меня и замялся.
Я продолжил:
- Мой мальчик, в жизни никогда не бывает все хорошо. То одно не ладится, то другое. И мы всегда перед кем-то в долгу. Но сейчас главное то,
что ты на Десять лет моложе меня и находишься на моем попечении. К чему пустые разговоры? Я их не люблю. Нам необходимо прийти к соглашению.
И
- Ну и?.. - сказал Гарри, закуривая сигарету и садясь на подлокотник кресла.
- Порой тебе кажется, что я пытаюсь покушаться на твою свободу. Но ты ошибаешься, я всегда ее охранял, и не без успеха. Когда умерли наши
отец и мать, тебе было пятнадцать. Сейчас тебе двадцать два, и я ставлю себе в заслугу то, что эти семь лет не оставили никакого, даже
незначительного, пятна на имени Ламар.
- В чем меня можно упрекнуть? - взвился Гарри. - Что я такого сделал?
- Ничего непоправимого, но ты должен признать, что время от времени я прилагал немалые усилия, чтобы... э-э... направлять тебя на верный
путь. Не будем ворошить прошлое, честно говоря, я подозреваю, что у нас по этому поводу одно мнение. И все же ты видишь во мне что-то вроде
препятствия, думаешь, что я стесняю тебя, считаешь, что обращаться с тобой как с ребенком не следует. Но и мне самому это порядком поднадоело.
Присматривать за тобой становится для меня все более утомительным. Если я сковываю тебя, то ты мешаешь мне не меньше. Короче, тебе уже двадцать
два года, опека тебя раздражает, ты считаешь себя вполне способным справляться с собственными делами. Хорошо - я не возражаю.
Гарри уставился на меня.
- Ты хочешь сказать... - начал он.
- Точно.
- Но, Пол...
- Не будем больше об этом. Мною движут чисто эгоистические мотивы.
Но ему хотелось поговорить, и я не стал этому препятствовать. Мы провели в беседе два часа, порой сбиваясь на сантименты. Но в целом Гарри
говорил дело, и это стало для меня откровением.
Брат заметно повзрослел, и я впервые почувствовал, что он может обойтись без няньки.
По крайней мере, с этого дня ему была предоставлена свобода действий. Теперь оставалось подождать и посмотреть, не запутается ли он во всех
этих передрягах.