Прячась за кустами, мальчики обогнули дом и черезразбитоеоконце
проникли в конюшню.
Запах трухлявых бревен, сгнивших досок ударил им в нос. Перегородки
между стойлами были разобраны. Мальчики вздрогнули: не замеченнаяими
стая воробьевсшумомвылетелаизконюшни.Осторожноступаяпо
сгнившему деревянном) настилу, Миша и Коровин перебрались из конюшни в
сарай. Здесь было еще темнее. Окон не было вовсе,аворота,хотяи
снятые с петель, были прислонены к проему и не пропускали света. Пахло
мышами, прелой соломой, затхлой мучной пылью.
Миша ухватился за стропила, подтянулся и вскарабкалсянасеновал.
ЗатемпомогподнятьсяинеуклюжемуКоровину.Ветхоеперекрытие
подгибалось под ногами. Балкиикрышабылиусеяныкомкамиосиных
гнезд. Сквозь прорехи кровли синело небо.
Друзья облазили сеновал, через слуховое окно перебрались в соседний
сарай. Тех, кого ониискали,небыло.Впрочем,искалодинМиша.
Коровин пробовал крепость бревен, сокрушенно причмокивал губами в знак
того, что все здесь очень ненадежное.
Мальчикам осталось, осмотреть сарай,которыйназывалсямашинным:
раньше в нем хранился сельскохозяйственный инвентарь. Чтобы попасть, в
него, надо было перебежать весь двор. Миша уже собиралсявыскользнуть
из сарая, как вдруг отпрянул назад, чуть не опрокинув стоявшего за ним
Коровина. Коровин хотел посмотреть, что так взволновалоприятеля.Но
Миша крепко стиснул его руку и головой показал на дом.
На верхней ступенькелестницыстоялавысокая,худаястарухав
черном платье и черном платке. Ееседаяголовабылаопущена,лицо
изборождено длинными морщинами, острый крючковатый носзагнуткнизу,
как уптицы.Черная,неподвижнаяфигура,мрачнаяизловещаяв
пустынном молчании заброшенной усадьбы.
Мальчики стояли не шевелясь.
Старуха повернулась, сделала несколькошагов,медленных,прямых,
точно шла она, не сгибая колен, и исчезла за дверью.
- Видал? - прошептал Миша.
- Сердце захолонуло, - ответил Коровин.
6. Что делать дальше?
Миша и Коровин вернулись в лагерь. Все были в сборе.Влесутоже
никого не нашли.
Огорченные неудачей,обеспокоенныесудьбойпропавшихтоварищей,
усталые и измученные, сели в этот вечер ребята за ужин. А тут ещеКит
объявил, что продуктов осталось мало, едва хватит на завтрашний день.
- Не суди по собственному аппетиту, - заметил Генка.
- Можете сами проверить, - обиделся Кит. - Масла почти совсемнет.
Сухарей тоже. Круп...
- Не волнуйся! - сказал Миша. -ЗавтраГенкаиБяшкапоедутв
Москву и привезут продукты.
Теперь обиделся Генка:
- Все Генка и Генка! Думаешь, приятно таскатьсяпотакойжарес
мешками?Даещевыпрашиватьуродителейпродукты!Клянчишь,
клянчишь...
- Ничего не поделаешь, - сказал Миша. - Небудетженаскормить
государство. И посылаю тебя потому, что у тебя есть опыт.