– Вы снова здесь, – сказал человек. – Долго же вы смотрели на свое будущее. Теперь вы знаете то, что хотели узнать. Вижу, что это совсем не обрадовало вас. Разве все настоящие неприятности не исчезают в будущем?
– У меня нет неприятностей. У меня все в порядке. Не думаю, что все, что я увидел, правда.
Постепенно он вспоминал, как сюда пришел и зачем.
– Не сомневайтесь. Это была правда о вашем будущем… Я вижу… – предсказатель заглянул ему в глаза, – на вашем лице… смерть… и не одну.
– Разумеется! – усмехнулся он. – Вы же не можете предсказать счастье.
– Я ничего не предсказывал, – спокойно ответил человек. – Вы сами проникли туда, куда смертным запрещено входить.
– Значит, я бессмертен или уже мертв? – усмехнулся он.
– Не смейтесь. С моей помощью вы проникли туда, будучи живым. И узнали будущее. Разве вы не этого хотели?
– Как это у вас получилось? – спросил он и подумал: «Наверное, какой-нибудь дурман, благовония или что-то в этом роде, что вызывает галлюцинации на уровне подсознания».
– Этого вам не нужно знать. До свидания, – сказал человек и указал ему на дверь.
«Бесполезная трата времени, – подумал Кирилл, пробираясь к двери. – И я заплатил за то, чтобы убедиться в этом. Никчемный опыт». Он вышел и поднялся по крутой лестнице. Наконец-то он снова видит не темный подвал, а широкую светлую улицу, правда, она уже была освещена не солнцем, а фонарями. «Уже поздно. Сколько же часов я там был? Часа три?», – мелькнуло у него в голове.
– Привет! – услышал он чей-то знакомый голос и обернулся. – Неужели ты заходил в это подозрительное место?
Это был его друг Феликс, с которым они когда-то начинали работать, а теперь работали в открытой ими фирме.
– Привет, Феликс. Ты мне не тот адрес дал. В чем дело? У меня встреча из-за тебя сорвалась!
– Да-да. Я как раз мчался сюда, чтобы сказать тебе об этом. Из-за этого я свою встречу отменил.
– Не встречу, а свидание.
– Да, свидание. Все равно. Извини, что я ошибся, когда записывал тебе адрес. Прямо не знаю, что со мной стряслось. У меня там было много адресов, и я перепутал. Но как я мог перепутать!
– Не в первый раз.
– Вот тот, другой, адрес, – Феликс протянул ему бумажку.
– Да-а-а… Удивляюсь, как это ты ее не потерял.
– Стараюсь, – улыбнулся Феликс.
– Ладно, поехали обратно. Я позвоню ему, извинюсь.
– Ты заходил сюда?
Феликс указал на подвал, возле которого висела и теперь уже не светилась табличка «Предсказатель будущего».
– К предсказателю? Тебе-то что? – Кирилл махнул рукой в сторону машины: – Поехали.
– Ответь мне.
– Да, заходил. Ты же именно этот адрес дал. Откуда он вообще у тебя?
– Да я не помню точно. Вроде нашел телефон в газете, позвонил… и узнал адрес. Скажи вот мне… Ты веришь в предсказания?
– Нет, – ответил Кирилл. – Чушь все это!
– Точно! А знаешь… Я ведь там тоже был… и мне предсказали… что я… что со мной будет изменять своему мужу женщина. Но это же невозможно. Ты же знаешь, я дело имею только со свободными женщинами. Такой принцип. Зачем мне осложнять себе жизнь? Правда же? Слушай, у меня есть прекрасная идея. Знаешь… Только что я был в таком чудесном месте!
– И где же?
– В ресторане. Меня туда пригласила одна моя хорошая знакомая.
– Только одна? Ни за что не поверю.
– Ну, – улыбнулся Феликс, – одна пригласила и взяла с собой подругу. Девушки обеспеченные, так что платить за троих не пришлось. Они сами настояли. Жаль, что мне надо было бежать сюда, а то было бы продолжение, то есть ужин где-нибудь, скажем, дома у одной из них. Так вот, мне пришла идея в голову насчет того, а не сходить ли нам вдвоем в этот ресторан, скажем, завтра? Там красиво, тебе понравится. Так как?
– Пойдем скорее отсюда. – Кирилл потащил Феликса прочь от дома, где предсказывают будущее. – А в ресторан сходим, конечно. Только позже. Не завтра.
– Дело твое. Как надумаешь, скажи. Могу дать адрес, с женой сходишь. Кстати, она сегодня заходила в офис. У нее какое-то срочное дело к тебе. Я ей сказал, что ты уехал на переговоры, предложил позвонить, но она не захотела и ушла. Как-то странно.
– Да, странно. Могла бы и позвонить.
Феликс пожал плечами.
– А где твоя машина? – спросил Кирилл.
– Я оставил ее. «Пробки» жуткие! Невозможно проехать. Я так спешил, что поехал на метро. Видишь, не опоздал. И вообще. Из-за тебя сегодня у меня два неудобства: встречу отменил и на метро ехал. Не жизнь, а кошмар!
– Из-за меня? Ты что-то путаешь. Так кто все-таки виноват?
– Ладно, ладно. Из-за меня, – согласился Феликс.
– Вот-вот.
Они сели в машину.
– Галя хотела тебя видеть. Видимо, что-то очень личное.
– Но она же знала, что у меня переговоры. Ладно. Лучше расскажи о делах. Как там у Якова? – спросил Кирилл.
– Яков еще не приехал. У него ничего не получилось. Тот упрямится. Он, наверное, не понимает, что и ему это выгодно. Яков его пытался убедить, но бесполезно. Ты же знаешь Якова, у него талант убеждать людей. Но с этим человеком он ничего не может сделать. Наверное, кто-то отговорил его. Кто-то, кто имеет на него большое влияние. Яков звонил и сказал, что он ничего не объясняет, не обещает подумать и вообще ведет себя странно.
– Странно, – Кирилл задумался. – Ведь он просил нас прислать человека для обсуждения условий сотрудничества. Он же был согласен. Поэтому я и послал Якова.
– Из-за него мы можем прогореть. Но ничего, может, Яков его еще убедит.
– Он еще там?
– Да. Он поклялся, что останется там до тех пор, пока не убедит его.
– Ладно. Поехали в офис.
Машина двинулась по направлению к центру.
– Странно… – Кирилл продолжал напряженно думать. Внезапно он как бы что-то вспомнил, и на его лице отразился страх. – Позвони Якову, пусть возвращается. Немедленно!
– Что с тобой? Ты же говорил, что это важно. Дня два партнер еще поупирается и сдастся, вот увидишь, – спокойно сказал Феликс.
– Забудь о том, что я говорил! Пусть возвращается! Пока не поздно.
Феликс удивленно посмотрел на друга. Лицо Кирилла потемнело и выражало такой ужас, что Феликс сам испугался.
– Ладно, ладно… Я ему позвоню. Только успокойся.
– Немедленно! Немедленно! Сейчас же!
– Что с тобой? Тебя всего трясет…
– Ничего. Мы можем найти другого партнера, более умного. С тем, кто сам не принимает решения, нам делать нечего, не так ли? – Кирилл как будто успокоился. – А Яков мне нужен здесь… живым… Звони давай!..
– Ты сегодня не ужинал, ведь так? Я уже не спрашиваю, ужинал ли ты. Я знаю, что нет.
Голос моей жены Марты вывел меня с улиц, где какому-то человеку предсказатель открыл будущее. Я пытался написать книгу. Настоящую, а не детские сказки на заказ. Это была моя новая идея, новый замысел. И, как мне казалось, воплощался он гораздо успешнее, чем тот, который созревал в голове преуспевающих издателей, на которых я работал.
Открыв шкаф, Марта положила туда стопу чистого белья и сказала:
– Вот чистое белье. Там я погладила твои рубашки. Сейчас принесу. Или нет. Сам за ними сходишь. И не забудь про еду.
– Я не хочу есть, – сказал я.
– Я принесу тебе сюда. Хотя нет. Здесь все может остыть и протухнуть. Да к тому же тебе надо пройтись хотя бы до кухни, а то срастешься со стулом, потом не оторвешь.
– Не мешай мне! Ты отвлекла меня, и теперь я не знаю, что писать дальше.
– Брось это! Зачем тебе нужна эта чушь, когда она никому не нужна?
– Ты считаешь, что если то, что я пишу, никому не нужно, значит и мне не нужно?
– Да! Ведь ты должен писать для людей, а не для себя!
Об этом я не думал. Действительно, для кого я пишу свою книгу? И зачем? Может быть, только для себя? Отложив все дела, я начал этот роман неделю назад. Просто захотелось написать что-то не для издателей, а само по себе. Не по нужде, а по вдохновению. И меня тогда не волновало, что я пишу это для себя: не постоянно же писать для людей то, в чем, как думают издатели, они нуждаются. Не волновало и сейчас.
Глава 2. Семейные путы
– Нуждаются многие, – ответил я на вопрос жены о том, когда я собираюсь зарабатывать деньги и долго ли мы будем жить в нищете и нуждаться в деньгах.
– Тебе все равно? А мне нет! Я еще не погрязла в семейной рутине. Мне надо одеваться. Мне надо быть человеком. Посмотри, на кого я похожа! Мы с тобой последний раз были в ресторане сразу после того, как поженились. Мы уже год не ходили ни в театр, ни в кино. Когда я последний раз ходила по магазинам просто так и покупала то, что понравится?