– Скайлер… ты согласна… быть моей?… – Его голос стал тише ветра, но взгляд вдруг обрел ясность, словно ожидание ее ответа давало ему силы.
– Я уже твоя, Шейн… Да. – Прошептала она, удерживая его взгляд.
Получив то, чего так жаждал, мужчина облегченно улыбнулся и вздохнул последний раз…»
Визг тормозов и оглушительный сигнал клаксона вывел Скайлер в угнетающую реальность. Она чуть не врезалась во встречную фуру, не пропустив ту на очередном перекрестке. Выслушав себе вслед нелестный отзыв о бестолковых женщинах за рулем, Скай тряхнула головой. Она должна проснуться, если хочет доехать до работы самостоятельно, а не в карете скорой помощи, как пациент. Поэтому она глубоко вздохнула и отказала себе в очередном мазохистском марафоне памяти и не воскресила дальнейшие события.
Скай отказалась вспоминать любопытных вездесущих соседей, что все-таки прибежали к ней на ее завывания раненого зверя, полицию, которую тут же вызвали и бесконечные допросы, что последовали после того, как тело разыскиваемого преступника увезли в городской морг. Прокуроры, словно ищейки, взявшие след, мучили ее не один месяц, пытаясь выяснить, откуда она знает Шейна Блекторна, кем он ей приходится и замешана ли она хоть в одном из его ограблений.
Но как бы они не выпрыгивали из штанов, они ничего не добились. Скайлер Блекторн по всем фронтам закона была чиста, оставаясь вдовой преступника федерального масштаба. Через полгода ее оставили в покое все: и полиция, и пресса, и соседи. Все, кроме ее памяти.
3
Свернув на парковку перед частной клиникой, что принадлежала ей, Скай безучастно окинула взглядом здание из красного кирпича. Ее решение приобрести этот клочок земли было спонтанным. Она до конца не понимала зачем, пока судьба снова не ткнула ее носом.
«Прошло два месяца, когда суды оставили ее в покое. Ей, наконец, было дозволено установить памятник на безымянной могиле ее жениха, чего так противилась местная пресса и мэрия города. Но ей было плевать. Скай не позволит и дальше относиться к Шейну, как к мусору. Было достаточно и того, что его похоронили, как бродягу, на самой окраине городского кладбища.
Когда дело было сделано, женщина устало вернулась в пустующий сиротливо дом. Тенью бродя из комнаты в комнату, Скай остановилась в гостиной, слепо уставившись в черный экран большого телевизора. Шейн приобрел его, как дань мужскому эго, что не могло прожить без еженедельных спортивных матчей. Она помнила, как он радовался столь бесполезной покупке. Блуждая долгое время по миру без технологий, Скай вовсе не нуждалась в цивилизованном прогрессе. Но она была просто счастлива, видя неподдельную радость любимого.
Подойдя к плазменной панели, Скай провела пальцем по ней, ощущая прохладу пластика и натянутого экрана. Бесполезный сейчас, но ставший источником плохих новостей. А с подобными гонцами разговор во все времена был коротким. Скай не испытала ничего, ни ярости, ни боли, когда одним движением опрокинула телевизор экраном на пол. Послышался глухой хруст. Под задней обшивкой что-то сверкнуло, что привело к появлению слабого дымка с запахом паленой пластмассы. Хлам. Как большая часть ее жизни.
Пустота поселилась в ее душе, после его ухода. Смысл жить растворился вместе с последним вздохом Шейна. Она продолжала просто существовать. Есть, пить, передвигать ноги, дышать… Без всякой надежды на что-то хорошее в будущем. Да и зачем? Для кого?
Чисто механически Скай собрала созданный ею мусор, только чтобы создать порядок, чтобы исправить то, что могла. Выйдя на улицу в сгустившиеся сумерки, она прошла к мусорным бакам, выбросив туда остатки пластика, жалея, что не может так же просто избавиться от осколков сердца в своей груди. Не все можно починить, и она тому доказательство.
Бродячий пес, что ошивался поблизости в поисках легкой наживы, оскалился на нее, чуя глубоко упрятанную в ней угрозу. Скай слепо прошлась по нему взглядом, равнодушно отворачиваясь. Но не сделала и пары шагов, как пес напал. Бросок зверя женщина почувствовала за секунду до того, как челюсти стальным капканом сомкнулись на ее лодыжке. Боль пронзила ногу, и Скай, не вполне осознавая своих действий, резко обернулась и зашипела. На краю сознания мелькнула мысль – ее глаза сейчас сверкают ярче автомобильных фар.
Пес шарахнулся назад и замер. Но в его темных глазах не было страха, принимая ее ответную реакцию, как должное. Продолжая скалить зубы и топорщить холку, он был готов продолжить, всем своим видом говоря: дерись или умри… Ведь слабых у их брата не щадили, тут же рвали на части… Стоп! С чего это вдруг она причислила себя к четвероногим с их законами джунглей? Она была лишена этой привилегии.
Скай тряхнула головой и расслабилась, сменяя боевую стойку, что приняла по привычке. Тело воина помнило, как себя вести, в отличие от разума, прятавшегося за удобствами современной жизни. «Я не враг тебе. Нам нечего делить…», посылая псу немое послание, она прожигала его открытым взглядом, лишенным всякой агрессии. И будто тот ее понял, воспринял, как слабую, не стоящую внимания вошь, вернувшись к мусорным бакам, что, по его мнению, были куда занимательней. Скай обхватила себя руками, внезапно ощутив арктический холод. Слабая, невостребованная более на поле боя…
Резкий скачок адреналина пошел на убыль, заставляя мышцы зайтись дрожью. Любое действие возрождало воспоминания, будто спусковым крючком на оружии, направленным в ее грудь. И сейчас не стало исключением, затягивая ее глубже в водоворот уныния и скорби по тому, чего у нее уже не будет никогда…
«Они брели по отвесному хребту на одном из островов близ Мадагаскара, в поисках очередного клада. Солнце нещадно палило им спины и головы, которые ничуть не спасали бейсболки. Но двоим влюбленным ничего не мешало наслаждаться своим маленьким путешествием. Пот стекал между лопаток, ноги срывались на мелких камнях, от чего песок то и дело забивался в обувь, но они лишь смеялись.
– Скай, ты уверена, что мы двигаемся в правильном направлении? – Пыхтел Шейн позади нее, упрямо не отставая от ее бойкого темпа.
– Еще как! Мы почти на месте… – Она ловко перепрыгнула через очередное поваленное дерево, так густо заросшее мхом и цветами, что его немудрено было не заметить.
– Вот смотри у меня! Рику надоест нас ждать, и он вернется на материк!
– Чепуха! Ведь в таком случае он не получит вторую часть выплаты за аренду своей яхты. – Отчеканила Скай, обернувшись к своему жениху. Взяв его за руки и прожигая золотом своих глаз, она попятилась спиной вперед. – Мы пришли…
Он улыбнулся в ответ, крепче сжимая ее ладони. Скай сделала еще шаг назад и… потеряла почву под ногами, сорвавшись в пропасть.
Густой кустарник скрывал тот важный факт, что тропа обрывалась, открывая огромное пространство над океаном, что бушуя и ревя, врезался в скалы внизу. Кружа водоворотами и брызжа пеной.
– Скай! – Он чудом не разжал пальцы, глядя на любимую широко распахнутыми глазами от ужаса.
За мимолетное падение, он успел ухватиться одной рукой за ствол пальмы. Сейчас Шейн удерживал молодую женщину над пропастью в десятках метрах над соленой неспокойной водой. Уперевшись обеими ногами в землю, он потянул ее к себе, моля Бога, чтобы рука не соскользнула в столь влажной тропической парилке. Еще пару секунд дьявольского напряжения и, не без ее помощи, он держит Скай в своих объятьях.
– Ты в порядке? – Осматривая ее на наличие ушибов, Шейн перевел взгляд на ее лицо и замер. Ее глаза сияли огнем лукавой улыбки.
– Ты удержал меня… – Восхищенно прошептала она.
– Как же иначе? – Нахмурился Шейн, и тут же подозрительно прищурившись, спросил. – Ты знала о пропасти?…