Солнце слепило глаза даже сквозь задернутые шторы, от чего лобную долю простреливала боль. Последние дни давали о себе знать. И мысль о передышке, что предложила ей Нора, уже не казалась столь бредовой. Возможно, отпуск будет не лишним… Но кого она обманывает. Разве сможет Скай находиться вдали от своего детища-клиники, когда в одной из ее палат лежит потенциальный подозреваемый для ее нервного срыва. Она не сможет отсиживаться дома, пока он находится там. Да и будь он на самом деле призраком из ее прошлого, она его оперировала. Он ее пациент, и она одна ответственна за его пробуждение к жизни, пусть даже на свою беду. Скай не отступит от своего выбранного образа жизни и поставит этого мужчину на ноги. Она уже не в мире эльфов, где властвует магия. Среди людей теперь Скай имеет немалый вес. Сила сейчас на ее стороне, так посмотрим еще, кто кого…
Мечась среди простыней в полумраке комнаты, Скай никак не могла успокоиться и заснуть. Но в какой-то момент усталость взяла свое, погружая истерзанный разум женщины в страну Морфея. Тьма окутывала ее со всех сторон бархатным коконом, обволакивая, защищая от воспоминаний, от сновидений. То, что нужно. Этого жаждала сейчас Скай. Она нырнула во мрак, полностью растворяясь в пустоте, оставляя страхи далеко позади.
«Шелковые занавеси раздувал легкий ветерок, врываясь в высокие окна. Солнце золотило вычурную лепнину на потолке старого отеля, в который они заселились сразу же по прибытии в Венецию. Звуки шарманки доносились с улицы, соревнуясь с плеском вод каналов, что как вены пронизали весь город. Скай и Шейн лежали на королевских размеров кровати, позволяя летней прохладе овевать разгоряченные недавней страстью обнаженные тела. Мужчина ласкал кончиками пальцев нежную кожу женской спины, где солнечные зайчики попеременно играли в прятки.
– Мне нравится, как свет золотит твою кожу. Она в такие моменты светится, будто неземная. Словно ты не из этого мира…
– Так и есть… Или ты забыл? – Скайлер приоткрыла один глаз, пребывая в блаженной истоме и не желая двигаться с места в ближайшее время.
– Нет… Подобное забыть невозможно, когда доказательство всегда со мной…
В его голосе слышалась улыбка. Скай нежилась под его прикосновениями, чувствуя его пальцы, что пробежали от лопаток по позвоночнику и замерли на звездообразном шраме, что покоился над аппетитной округлой попкой. Память, что осталась ей от ее внутреннего зверя. Когда-то на этом месте, как знамя лихой отваге, развевался ее огромный пушистый лисий хвост.
Скайлер старалась изо всех сил не поддаваться унынию и тоске по утраченным способностям. Хоть это было чертовски трудно, прожив со зверем в душе полтысячелетия. Было странно ощущать тишину в груди, вместо постоянного неугомонного гула и дикого рыка. Непривычно слышать лишь то, что вблизи, видеть так мало простым человеческим взглядом. Словно оглохнув и ослепнув в одночасье, Скайлер неуверенно ступала по земле, боясь в любой момент оступиться. Но он был рядом и всегда держал ее за руку в такие моменты. Шейн помогал ей заново учиться жить, даря в поддержку всего себя.
С момента прибытия в мир людей, они не останавливались ни на миг. Ища сокровища, спрятанные Скайлер в ее буйной молодости, влюбленные прожигали дни, словно последние в жизни. Побывав в жестоких объятиях смерти, оба никак не могли надышаться, налюбоваться друг другом. Вырвавшись на свободу, словно птицы из клетки, Скай и Шейн были пьяны миром, что сейчас раскинулся у их ног.
В Венеции искать ничего не требовалось. Сюда они заскочили на пару дней лишь проездом. Город на воде приводил в восторг, и оба не могли упустить шанса пройтись по каналу на гондоле, украшенной росписью и яркими лентами, и развлечься на знаменитых маскарадах с их королевской роскоши нарядами и масками…
– Я хочу, чтобы свет всегда сопровождал тебя, не давая тьме больше ни дня омрачать твою душу. – Серьезно прошептал Шейн, ласково прижимаясь губами к горячему шелку ее плеча. – Пусть солнце никогда не покидает тебя.
– Ты – мое солнце. И ты всегда со мной! – Скай перевернулась на спину, увлекая своего мужчину поверх себя, счастливо смеясь в ответ на удивление в его глазах…»
Скайлер открыла глаза и не сразу осознала, где находится. Ее окружал мрак, но запах не дал ей запаниковать. Потянув носом, она ощутила ставшую такой родной тоску одиночества. Поднявшись с мокрых от слез подушек, Скай обвела комнату, что заливал лунный свет, печальным взглядом. Так пусто кругом, как и в ее груди. Не слышно смеха, разговоров. Идея Норы с кошкой тоже теперь не казалась глупой. Уж не подрабатывает ли ее старшая медсестра гадалкой, зная все наперед?
Пушистый комочек согреет своим теплом после рабочей смены, разбавит своим шуршаньем и легким царапаньем тишину этого дома. Да, ей определенно нужен кто-то, кто поможет изгнать необъятную пустоту, которая с каждым днем лишь разрастается, пока не остановится, поглотив ее полностью.
7
Незаметно осень сменила зима, скрыв слякоть и голые стволы деревьев под девственно белым покровом. Скай собиралась на работу, наспех дожевывая бутерброд и одновременно наливая в миску молока. Серый пушистый котенок мячиком выскочил из-за дивана и большими прыжками буквально влетел в кухню. Дикий и бесшабашный, он лучился молодостью и задором, может, поэтому одним промозглым вечером Скай подобрала его на крыльце клиники. За пару недель они довольно крепко сдружились, и женщина была приятно удивлена, когда это чудо с радостным мявканьем встречал ее по возвращению домой.
– Кот, дом опять на тебе… Постарайся не сильно попортить обивку дивана… И шторы мне нравятся в том виде, в котором я их повесила. – Бурчала себе под нос Скай, допивая свой остывший кофе.
Котенок, задрав хвост трубой, увлеченно чавкал молоком. Но ухо его предательски дергалось, а значит, он слышал ее слова. Со временем Скай заметила, что малыш как-то понимает ее. Особенно это было видно по его ярко-голубым глазам, что казались до дрожи проницательными. Словно он чуял в ней отголоски зверя и принимал его старшинство. Но это не мешало ему увлеченно кусаться и царапаться в редкие моменты их игр по вечерам.
Поставив пустую кружку в раковину, Скай схватила ключи и сумку. Окинув растерянным взглядом комнаты, она поспешила к двери. Оказавшись на водительском сиденье, женщина тряхнула головой. Последние дни она была сама не своя. И особый пациент вовсе не облегчал ей жизни. С его появлением, Скай старалась проводить меньше времени в больнице, дико из-за этого злясь. Это была ее клиника, в конце концов! Так почему из-за присутствия безымянного мужчины она сторонится своей же работы? Каждый раз Скай через силу заходила в его палату для снятия жизненных показателей. С ним все было так же, как и днем ранее. Гематомы медленно, но верно рассасывались. Кости срастались правильно, что показывали снимки рентгенов. И на этом все. Пульс слабый, но постоянный. Давление в норме. Из временной комы его вывели уже месяц назад, но он так и не очнулся.
День за днем глядя на лицо, что раньше ненавидела, сейчас Скай была сверх меры озадачена. Его черты казались мягче, чем она помнила у Анкалиона. И эти мягкие губы не раз приковывали к себе ее взор. Во время операции его волосы пришлось обрить, и теперь они отросли до небольшого мягкого ежика. Наверное, прежний князь был бы в ярости, потеряв свои длинные чернильные локоны. На эту мысль Скай часто злорадно ухмылялась. Глядя на пациента, что будто спал крепким сном, она отчаянно хотела проникнуть в его сны. О чем он думал? Кем был на самом деле? Знал ли он, кто находится рядом?