Объявили антракт. И снова Костя краем глаза увидел, что Славик со своей спутницей пробирается к выходу. Костя не медля устремился в буфет, где и застал приглашённых.
– Слава, здравствуй, – радостно протянул он руку приятелю.
Девушка внимательно посмотрела на молодого человека.
– Не плохо играете сегодня, – завистливо выдавил Славик, – кстати, познакомься, это моя подруга.
Девушка протянула руку и представилась:
– Оксана.
Холодеющей от волнения рукой, Костя пожал ей руку. Не думал он, что при виде этой симпатичной девушки на него нападёт робость. Но встретив самодовольный взгляд Славика, Костя взял себя в руки.
– Вы бывали на наших концертах? – поинтересовался он у девушки.
– Нет, я здесь вообще в первый раз, – призналась она. – У Славика было два билета, вот мы и пришли. А я вас узнала, это вы сидите со скрипкой во втором ряду.
И она рассмеялась. Костя не понял, чем был вызван её смех, но всё-же улыбнулся в ответ. Ему захотелось пообщаться с ней, узнать чем она дышит, о чём думает, мечтает.
– Славик, – быстро произнёс он, – что вы делаете после концерта?
– Да ничего. Может по городу прогуляемся, пока тёплые деньки не закончились.
– А может ко мне? На чай? – предложил Костя.
Славик переглянулся с Оксаной. Она опередила его:
– А что, я не против.
– Тогда после концерта я жду вас у входа, – обрадовался Костя, – я побежал, а то уже звонят.
И Костя ещё раз взглянул на Оксану. Она ответила взглядом. Сердце молодого человека оживало. Эта милая, симпатичная девушка вдохнула в него жизнь. Костя благодарил судьбу, что появилась она. Ему хотелось верить, что чёрная полоса в его жизни уже прошла.
Концерт закончился. Оксана не сводила взгляда со сцены. Костя заинтересовал её, с такими людьми она ещё не встречалась, это ей подсказывала её интуиция.
Под аплодисменты все встали со своих мест. Оксана повернулась к Славику:
– Мне надо позвонить.
– Кому?
– Светке.
– Зачем? – удивился Славик.
– Как зачем? Чтоб было веселее. Я не собираюсь развлекать вас обоих. А так у каждого своя пара. Понял?
Славик кивнул.
– Думаю, что твоя Светка нашему Костику не пара.
– Ты думаешь? – улыбнулась она. – Тогда точно позвоню ей.
– Что?…
Но Оксана уже потерялась в толпе. Славику оставалось надеяться, что у Центрального входа они обязательно все встретятся. И он не ошибся. Через четверть часа подошёл Костя, а за ним и Оксана. Все улыбались.
– Костя, я позвонила своей подруге Свете, – извиняюще призналась Оксана, – ты не против, если она пойдёт с нами к тебе в гости?
Костя был совершенно не против. Эта милая девушка Оксана нравилась ему всё больше и больше. Почему-то он чувствовал, что и она отвечает ему взаимностью. Дождались Свету и двинулись в путь.
– Я живу недалеко, – сообщил Костя, – в центре города. Так что транспорт ни к чему.
Девушки переглянулись. Света, перекрашенная блондинка в короткой юбке спросила:
– А где ты живёшь?
Узнав, что это обкомовский дом, она по-мужски присвистнула, отчего Славка захохотал, а Костя поёжился. Света ему не понравилась.
III
Гости рассмотрели всю квартиру, бесцеремонно прикасаясь к личным вещам. По ходу дела Костя комментировал и рассказывал о интересующем их предмете. Подруга Оксаны его раздражала. Чинно расхаживая по квартире как по собственной, она делала колкие замечания:
– Да-а, а мебель у тебя отпад. В каком столетии сколачивали?
Гости веселились. Вместо ответа, Костя предложил кофе и коньяк.
– Наконец-то, догадался, – смеялась Света.
Костя варил чудесный кофе. Этому искусству его выучил отец. По дому разнёсся аромат свежезаваренного кофе, отчего Светлана снова присвистнула:
– Ого, да он не только на скрипке умеет играть.
Оксана одёрнула подругу за рукав.
– Света, будь поскромнее, ладно?
Что-то ей подсказывало, что с Костей она должна вести себя иначе, чем с другими ребятами. Он был другим, не таким как все остальные. Красивый лоб и добрые глаза молодого человека вывели её из равновесия. Гордая осанка Кости бросалась в глаза, а благородная кисть руки, на которую она обратила внимание ещё на концерте, не шла из головы.
Оксана с любопытством осматривала комнату, в которой находилась. Высокие потолки, большие окна – первая примета обкомовских домов. Сама она приехала из глубинки, чтобы поступить в медучилище на медсестру. А когда выучилась, то с трудом, не без блата, устроилась в местную поликлинику в манипуляционный кабинет. Выйти удачно замуж – это была цель, которую она преследовала, подгоняемая матерью, очень желавшей видеть свою дочь городской жительницей, живущей обеспеченно.
Оксана продолжала жить в общежитии, ежемесячно откладывая из скудной зарплаты за комнату на двоих. Её соседка по комнате Света была тоже не замужем и преследовала ту же цель, что и Оксана. Обе стремились поскорее освободиться от пут общаговской жизни и в замужестве приобрести другой общественный статус.
Вошёл Костя, неся на подносе кофе, бутылку с коньяком и закуску. Девушкам понравилась оригинальная сервировка простых блюд для закуски. Каждая из них делала свои глубокомысленные выводы, находя Костю очень даже достойным женихом.
Костя галантно ухаживал за дамами, подливая кофе и разливая коньяк. Завязался ни к чему не обязывающий разговор. Говорили о пустяках, не имеющих отношения ни к кому и ни к чему. Затем наступил тот небольшой перерыв, когда мужчины вышли на балкон, а девушки были предоставлены самим себе.
– Слушай, Оксанка, – воспользовавшись моментом спросила Света, – ты, вообще, с кем пришла?
– А то ты не знаешь, – прошептала Оксана, – со Славиком.
– Значит Костя свободен, – сделала вывод подруга.
Оксана почувствовала как заныло где-то под ложечкой. Не желая обидеть подругу, она пустилась в объяснения:
– Понимаешь, у меня со Славиком ещё ничего серьёзного нет. Так просто, гуляем, болтаем, не более… Так что он тоже свободен.
Света даже привстала от неожиданности.
– Так, так. Не ты ли мне недавно говорила, что имеешь какие-то взгляды на него?.
– Ну, говорила, – не спорила Оксана.
– Значит, появился кандидат получше и Славик забыт? Смотри, Оксанка, погонишься за двумя зайцами – ни одного не поймаешь.
Оксана с вызовом взглянула на Свету.
– А я и не собираюсь гоняться за двумя. Только за одним.
– Ну, хорошо, – согласилась подруга, – я не прочь пообсуждать каждого из них.
– И что ты думаешь? – поинтересовалась Оксана.
– Славик – бизнесмен, у него водятся деньги, он строит большие планы на будущее и как видишь, осуществляет их потихоньку. Костя – музыкант в оркестре. Сидит на зарплате и в перспективе что? А ничего. До самой пенсии просидишь с ним на зарплате музыканта, и сама будешь вкалывать каждый божий день, делая уколы.
Оксана вздохнула и согласно кивнула. Подруга чётко рисовала ей картину будущего.
– Но есть одно «но», – изменившимся голосом продолжала подруга, – Славик где живёт и с кем?
– На окраине города с родителями, – машинально отвечала Оксана.
– А Костя? В центре, в обкомовском доме и без родителей, – сама же и ответила Света.
Подруги взглянули друг на друга.
– Ну, и что ты предлагаешь? – занервничала Оксана.
– А ничего. Делай выводы сама, и выбирай.
Оксана вздохнула с облегчением. Света не пыталась отбить у неё кавалеров, представляя ей право выбора. Оксана накрыла своей ладонью руку Светы и тихо зашептала:
– Светик, будь другом, отвлеки на время Славика. А я тем временем прощупаю, что из себя представляет Костя. Как по сердцу, то мне он ближе.
– У-у, Оксанка, а ты часом не влюбилась?
– Я и сама ещё не знаю.
– Ну, хорошо, помогу тебе посекретничать с твоим Костей.
Оксана вспыхнула:
– Почему это с «моим»?
– А что, с моим?
В это самое время на балконе происходил мужской разговор, по теме мало отличавшийся от дамского разговора, хотя и носил более серьёзный характер. Костя пытался выяснить для себя серьёзность отношений между его бывшим другом и Оксаной. Осознавая всю нелепость своего положения – третьим лишним он не стремился быть, Костя осмелился спросить: