– Понимаешь, я не смогу держать это в секрете, – осмелился он наконец выдавить из себя.
– Я понимаю, – ответила она.
Джош взглянул на нее и на этот раз увидел в ее глазах проблеск надежды. Легкого блеска в ее глазах оказалось достаточно, чтобы он вспомнил ту девушку, которой Саванна когда-то была, и странный жар тут же опалил его изнутри. И вот уже почти забытое влечение к ней снова ожило, будто и не было последних двух лет.
– Дай мне еще неделю, – с мольбой произнесла она.
– Саванна…
– О существовании этих тоннелей никто не знал до сегодняшнего дня, – оборвала она его на полуслове. – Неужели нельзя потерпеть и сохранить тайну хотя бы еще одну неделю?
Джош пытался убедить себя, что это слишком долго и он должен немедленно доложить начальству о своей находке. Он выпрямился на стуле, решив поступить так, как ему велит долг, но Саванна вдруг сделала то, чего он никак не ожидал. Она накрыла его руку своей ладонью.
– Прошу тебя, Джош, дай мне неделю. В следующую пятницу призрак Шелли появится в последний раз, а затем ты можешь рассказывать о тоннелях кому хочешь.
От ее ладони исходил лихорадочный жар, и, глядя в темные глубины ее глаз, он на мгновение забыл обо всем.
С трудом избавившись от наваждения, он отдернул руку. Чувство долга боролось в нем с желанием сделать для нее что-нибудь хорошее и загладить свою вину, когда два года назад он предпочел забыть о справедливости ради работы.
Он отпил еще немного чаю и встал. Ему необходимо все обдумать, а сейчас он был просто не в состоянии мыслить разумно.
– Кажется, ты работаешь сегодня в ночную смену? – Джош направился к двери. Он хотел убраться подальше от ее удивительных глаз и цветочного аромата духов, от которого у него кружилась голова.
– С одиннадцати до семи, – ответила она. – А что?
– Мне надо все обдумать. Сегодня я никому ничего не скажу, а вечером заеду в отель и сообщу тебе о своем решении.
– Тогда до вечера, – кивнула она.
Он вышел из дома и направился к машине. Это была не патрульная машина, а красный спортивный автомобиль с откидным верхом, который большинство женщин считали мужской игрушкой.
Он купил машину год назад, и в тот день, когда подписывал документы на собственность, все его мысли были о брате-близнеце, Джейкобе.
В детстве братья мечтали о такой машине… яркой и быстрой, совсем не похожей на развалюху их родителей, которые тряслись над старой машиной, потому что у них не было денег на новую.
Направляясь к своему дому, он думал о тоннелях. Это открытие потрясло его до глубины души. Неужели их действительно вырыли пираты, которые, по слухам, создали в Затерянной Лагуне свой основной лагерь? Возможно, в одном из тоннелей спрятаны сокровища.
Джош понимал, что гораздо проще и приятнее размышлять о тоннелях, чем о женщине, от которой он только что уехал. И все же мысли о Саванне не давали ему покоя. Ему всегда казалось, что она симпатичнее сестры. Саванна казалась нежнее и мягче и гораздо застенчивее Шелли.
Когда она улыбалась, улыбка озаряла ее лицо волшебным светом. Джош вдруг подумал, а улыбнулась ли она хоть раз за последние два года.
Он свернул на подъездную дорожку к небольшому одноэтажному дому из трех комнат. Он приобрел этот дом еще на стадии строительства и внес некоторые дополнительные изменения, вроде огромной ванны с гидромассажем, в которой мог спокойно разместиться человек его роста, а также двери из спальни на террасу. Кроме того, он оснастил кухню всевозможными современными новшествами.
Жизнь в Затерянной Лагуне не отличалась дороговизной, а он мог похвастаться высокой зарплатой, ведь не много найдется полицейских, готовых нести службу в крохотном городке на болоте.
Войдя в дом, он уселся в кухне с бутылкой холодного пива.
Одна неделя. Это все, о чем она просила. Всего лишь семь дней. Но правильно ли он поступит, разрешив ей снова изображать призрак сестры? Не лучше ли прекратить все прямо сейчас и надеяться, что Саванна постепенно справится с горем, которое слишком долго не отпускало ее?
А что, если шериф Трей Уокер узнает, что Джош не сразу сообщил ему о тоннелях? Трей был суровым человеком, требовавшим полной преданности от своих подчиненных.
Готов ли Джош поставить под угрозу свою карьеру ради Саванны?
Глава 3
Саванна стояла за стойкой в просторном тихом вестибюле двухэтажного отеля «Хижина пирата». Его главным украшением служил огромный вульгарный сундук с сокровищами, который владелец отеля, Донни Олбрайт, перекрашивал заново вот уже целых две недели.
Он покрыл сундук золотой краской, но собирался еще украсить его «драгоценностями» из папье-маше и пенопласта, изображавшими содержимое пиратского сундука.
Кроме того, предстояла смена коврового покрытия в номерах, хозяин торопился обновить их к тому времени, когда будет построен парк развлечений на горе, возвышающейся над городком.
Большинство предпринимателей были обеими руками за строительство парка развлечений, понимая, что он поможет привлечь туристов. Многие жители Затерянной Лагуны мечтали, чтобы о городе «узнали», и надеялись, что строительство парка развлечений этому поможет.
Но Саванне было не до парка, посвященного пиратам. Шел третий час ночи, а Джош так и не появился, чтобы сообщить о своем решении.
Саванна уселась на высокий стул и принялась машинально рисовать в блокноте узоры. Сегодня ночью в отеле ночевала лишь одна пара. Бет и Грег Хемминг раз в месяц оставались здесь на ночь. У них было четверо детей, все не старше шести лет, и Саванна подозревала, что их ночевки в отеле не имели ничего общего с романтикой, скорее, супруги хотели просто хорошенько выспаться.
Долгие годы отелем пользовались люди, приезжавшие в Затерянную Лагуну навестить своих родственников. Иногда останавливались на ночевку заблудившиеся туристы.
Шелли тоже работала в этом отеле ночным администратором. Через год после ее смерти это место заняла Саванна. Она считала эту работу самой скучной в городе.
Саванна окончила кулинарный колледж и одно время мечтала об открытии в городе собственного ресторана. В Затерянной Лагуне были пиццерия, «Закусочная Джорджа», в которой продавались лишь дешевые гамбургеры, и одно кафе. Никто не отважился на открытие настоящего ресторана.
Саванна работала в кафе и копила деньги на свою мечту. Когда Шелли погибла, Саванна утратила интерес ко всему.
В дверь постучали, и Саванна взяла ключи от входной двери. Из соображений безопасности отель запирался на ключ в одиннадцать вечера.
Она обошла сундук «с сокровищами» и увидела Джоша в окно, ее сердце почему-то затрепетало.
Размышляя над тем, какое решение принял помощник шерифа, Саванна дрожащей рукой вставила ключ в замочную скважину и, отперев дверь, впустила его внутрь.
– Нелегкая выдалась ночка? – спросила она, ведя его за собой в приемную, где прямо напротив стойки расположились два дивана, а между ними – массивный деревянный журнальный столик.
– Не хуже, чем у тебя, – ответил Джош. Он уселся на диван, Саванна примостилась в противоположном углу. – Сегодня есть постояльцы?
– Бет и Грег Хемминг в номере 202.
– А как насчет старого одноногого пирата или его пьяного приятеля? – В его глазах заблестели веселые огоньки, когда Джош упомянул о самых известных в городке «призраках».
– Думаю, Донни сам выдумал эти истории о призраках пиратов, разгуливающих по отелю, когда купил его несколько лет назад, – ответила она, надеясь, что Джош наконец перейдет к делу, ради которого пришел.
– Скоро в окрестностях появится парк развлечений, посвященный пиратам, и Донни ожидает, что в отеле отбоя от постояльцев не будет.