– Без пафоса. В спокойной, дружеской беседе, – равнодушно ответила девушка, тем самым давая понять, что развивать тему не намерена.
– Замечательно. На какой стадии твой проект? – не унимался Максим, в его тоне нельзя было уловить соучастие.
– Спасибо. Закончила. Сегодня разговаривала с заказчиком, в понедельник еду на встречу, – наполняя чашку ароматным зеленым чаем, не поднимая глаз, отвечала Катя.
– Кать, скажи честно, тебе это нравится? – Максим решил действовать. Отодвинув ужин, он продолжил, – ты столько времени на это тратишь, но эффекта особо нет. По-моему, это больше смахивает на благотворительность. Нет, не подумай неправильно, вся эта сомнительная деятельность, конечно, имеет смысл … Если есть связи. Я мог бы свети тебя с нужными людьми, и ты занималась бы более серьезными проектами. Если тебе это, конечно, интересно. Но, ты знаешь, я уже неоднократно тебе говорил, что я был бы не менее рад, если бы ты больше занималась собой, не в отношении внешнего вида, в отношении траты, точнее, использования времени. Собой и домом. Нашим домом, – при этих словах Максим взял Катю за руку. – Я бы хотел видеть тебя каждый день, понимать, что наш очаг кем-то поддерживается.
– Ты итак видишь меня каждый раз, когда тебе удобно, независимо, готова ли я к данной демонстрации или нет, – понимая направление движения разговора, девушка с серьезным видом посмотрела на юношу и одернула руку. Катя была похожа на дикого зверя во время охоты: одно неверное слово и она в мгновении ока нападет на добычу.
– Ты поняла, о чем я, – почувствовав опасность и желая как-то сгладить ситуацию, неуверенно сказал бизнесмен.
– Да, поняла. Но сейчас я не могу принять твое нескромное предложение.
– В чем его нескромность, как ты говоришь? Проблем у тебя не будет, из забот – только минимальные, естественные дела, и то, если ты пожелаешь, их можно легко исключить, – более спокойным, убеждающим тоном произнес Максим.
– Как ты сказал, «сомнительная деятельность»? Но эта сомнительная деятельность – большая часть меня, – приняв вызов, резко ответил обиженный художник.
– Если деятельность не приносит приличного дохода, то она обречена быть сомнительной. Да, у тебя есть заказы, проекты, но даже по локальным масштабам они ничтожно малы. От меня никакой помощи, даже в отношении знакомств, ты принимать не хочешь. Но, пойми, что это тоже бизнес, и если у тебя нет имени, в одиночку, тебе нечего предложить рынку. Ну, побалуешься год, другой, выжмешь из себя все, а дальше что? Я предложил тебе два пути решения. Безусловно, есть третий, но сама подумай, этот третий нам хорошо известен и я его уже неоднократно озвучил.
– Спасибо за прекрасный вечер! Я сама за себя заплачу. Официант, посчитайте нас, пожалуйста, разными чеками, – с этими словами Катя начала собираться и дала понять собеседнику, что на сегодня их встреча окончена.
Это был мощный удар по самолюбию Максима. Но, надо отдать ему должное, он тщательно скрывал своего рвавшего и метавшего внутреннего зверя, выражая притворное недоумение и спокойствие.
Выйдя из ресторана вместе, попрощавшись с напускным равнодушием, не понимая и не принимая суждений друг друга, молодые люди, взяв разное такси, направились по своим, бесконечно полярным между собой, квартирам.
Утвердившись в убеждении доказать свою правоту и способность к реализации, девушка приняла решение всецело заняться любимым делом, исключая возможность траты временных ресурсов на второстепенные дела. Основным курсом, на сей раз, была выбрана не духовная, а материальная составляющая. Утром воскресенья Катя сменила замки в квартире. Посвятив завершающий день недели подготовке к встрече с заказчиком, она лишь поздно вечером заметила бесчисленное количество пропущенных вызовов на мобильном телефоне, но перезванивать не стала. Безусловно, следующий день обозначился триумфальной сдачей проекта, подарившей начинающему дизайнеру перспективы развития.
– Алло, Костя, привет! – не теряя времени, выходя от клиента, Катя позвонила пробующему себя на музыкальном поприще другу.
– Да, привет, Катюш!
– Ты занят?
– Я весь во внимании.
– Слушай, у меня к тебе просьба! Если кто-то из твоих друзей, коллег соберется делать ремонт или планировать организацию какого-либо мероприятия, ты можешь, ненавязчиво, порекомендовать меня как творческого помощника в воплощении идей и стремлений? Кстати, поздравь меня! Мой очередной проект приняли! Так что, к творческому, можешь добавить – квалифицированный!
– Поздравляю! Я ни капли не сомневался в твоих возможностях! Конечно, я тщательно изучу твою целевую аудиторию. Кстати, у нас барабанщик собирался заняться благоустройством жилища, я уточню, и в случае чего, хотя, нет, в любом случае, дам твои контакты, творческий и квалифицированный.
– Костик, большое спасибо! Как твои дела?
– Хорошо. Извини, пора бежать, созвонимся еще. Успехов! Еще раз, поздравляю!
– Взаимно! Пока.
Спустя неделю друзья и друзья друзей взяли обязательство способствовать продвижению таланта и способностей, рекомендуя услуги Екатерины друзьям и друзьям друзей. Благодаря этой масштабной акции, время девушки было расписано на несколько месяцев вперед. Начав получать серьезные гонорары, она, в какой-то степени, согласилась с высказываниями Максима по поводу того, что деятельность должна приносить доход и этот момент должен быть первостепенным. Не стоит упускать из внимания амбиции художника, по-своему, безусловно, способствующие успеху, но в большей степени, как было сказано ранее, рассматривающие материальную выгоду. Да, ее деятельность набирала обороты, но морального, духовного подтекста в ее творчестве становилось все меньше. Выполняя заказы на высшем уровне, она начинала все больше искать в них выгоду, выгоду – не как способность реализовать себя, как личность, а, потерянную всякого художественного и эстетического смысла – финансовую. Выбранная ранее позиция, с целью доказать лидеру оппозиционного лагеря, а возможно и самой себе, что данная деятельность имеет место быть, изначально носила безобидный характер, поскольку Катя, в тот момент, не отдавалась всецело пороку, и, даже, имела силы отрицать его существование в своей высоконравственной природе. Но, однажды ослабив оборонительные укрепления сознания, определяющего ценности и расставляющего приоритеты, она позволила огромное черной лапе жадности, не желавшей расставаться с столь выгодным, а главное способным и перспективным клиентом, сжать душу и старательно удерживать позиции. Оправдывая свое изменившееся отношение к жизни, выражавшееся в переоценке ценностей, кардинально поменявшихся местами с ранее возглавлявшими рейтинги позициями, Катя решила, что это переход на новый уровень, естественный при развитии ее таланта. Весь этот новый этап, а точнее, ее поведение в нем, настолько противоречили взглядам «до», что даже Максим, с неким ужасом, и даже отвращением, замечал эту перемену в нравственности Екатерины.
– Привет! – в трубке телефона раздался неуверенный голос молодого человека.
– Привет! – равнодушно ответила Катя, тоном давая понять, что ни временем, ни желанием общаться она не располагает.
– Как твои дела? Не хочешь увидеться, посидеть где-нибудь?
– Дела неплохо. Кстати, спасибо за совет. Если бы ты, в свое время, не раскрыл мне глаза, возможно, я так и топталась бы на месте, не решаясь открыть дверь в жизнь. Увидеться?! Ммм… Проверю почту, если там пустяковые, копеечные дела, то можем встретиться. В принципе, давай сразу посмотрю, чтобы иметь представление о планах. Так, есть пара писем: это сразу нет – маленький бюджет; на второе можно отправить прайс, и по факту смотреть; третье вообще на безвозмездной основе – в корзину. Да, я свободна сегодня вечером.