Мама присела на край кровати:
– Ну, кто там тебя так сегодня вымотал? И сними ты верхнюю одежду, ради бога! Спасибо, что не в ботинках улеглась…
Я послушно стянула пальто и вновь растянулась на кровати.
– Сегодня раздавали темы итоговых проектов, над которыми нужно работать в паре… Так вот, мне достался в партнеры настоящий кретин!
Кажется, я даже зубами от злости скрипнула.
– За что ты так его? – удивилась мама.
– Тупой как пробка… – Я для убедительности постучала о деревянную спинку кровати. – Хоккеист. Все хоккеисты непроходимые тупицы…
– Вообще-то твой брат занимается хоккеем! – напомнила мама.
– Так а я о чем?
Мама укоризненно покачала головой.
– Если этот мальчик, как ты выражаешься, пробка, у тебя есть отличный шанс проявить великодушие и подтянуть его по учебе!
– Вот еще! – фыркнула я. – Меня от одной его рожи тошнит.
– Маргарита! – строго проговорила мама. – Не этому я тебя учила!
Я пожала плечами. Пожалуй, не буду посвящать маму в свои планы избавиться от зайчатины. А то начнет лекции читать.
Мама поднялась с кровати.
– Рит, у меня еще столько работы… и вебинар в семь вечера. Займешься ужином? Покорми наших мужчин. И хлеба, кстати, нет. Спустишься в магазин?
Я простонала:
– Ужин, так и быть, приготовлю. Ну а хлеб? Неужели Ромке сложно за ним сгонять?
В нашей семье было принято, что за продуктами обычно ходили или мама, или брат. Мне таким некогда было заниматься. Приготовить – это еще можно. Это я умела и даже немного любила. Но почему я должна идти за хлебом… когда есть брат? Тем более Ромка после универа и тренировок все равно дома обычно торчит. А я это… энергетически истощена. Вот!
– А Ромки дома нет! – развела руками мама.
Я аж подскочила на кровати от неожиданности:
– То есть как?
– А вот так! Он уж пару недель как вечерами где-то пропадает. Какая-то новая компания у него… Вот как ты с братом общаешься!
Ага, вот так я с братом и общаюсь… никак.
– И что это за компания? – заинтересовалась я.
– Я думала, может, ты мне подскажешь, – грустно проговорила мама. – Но смотрю, с тебя взятки гладки. Переживаю я за него, Рит. Вдруг компания эта плохая?
Я гоготнула:
– Мам, ну, ему же не пятнадцать лет… Что переживать? У него какая-никакая, хотя скорее всего никакая, голова на плечах есть!
– Я так привыкла, что Ромка всегда дома… И все равно интересно, что там за ребята с ним… Рит…
Мама замолчала. Понятно, что сейчас скажет. Раз-два-три…
– Может, ты тихонечко попробуешь узнать, как там и что?
Мама с детства подначивает нас с братом на «откровенные» разговоры, чтобы мы потом передавали всю полученную из первых уст информацию ей. Не знаю, было бы проще, если б она сама напрямую задавала нам свои вопросы. Но так ей, видимо, легче. А еще она очень расстраивается, что с возрастом мы с Ромкой практически перестаем общаться. А ведь раньше были неразлейвода. Оно и понятно: у нас совершенно разные образ жизни, интересы… Но мама не упускает возможности, чтобы попытаться нас сблизить.
И если я могу как бы невзначай, как бы между делом расспросить Ромку обо всем, что интересует маму, то брат по отношению ко мне делает это чересчур наигранно. Или может зайти ко мне в комнату и без «здрасте» начать: «Маргарита, скажи мне одну вещь, тут мама интересуется…» В общем, совсем не заморачивается чувак.
Я знала, что маме совершенно не о чем беспокоиться… Да Рома уже, можно сказать, взрослый мужик!
– Попробую, куда я денусь! – успокоила я маму. Та просияла. Для нее мы всегда будем малышами, за которыми нужен глаз да глаз.
Мне все-таки пришлось тащиться в магазин за продуктами и готовить к приходу «наших мужчин» гуляш. Отец – очень занятой человек, владелец небольшой типографии, обычно приходил домой около девяти вечера. Ужинали они всегда вдвоем с мамой на кухне под итоговый выпуск новостей. Ромка, когда был дома, ел в это время в своей комнате, за компом. А я… я так поздно не ем. Это вообще-то очень вредно – наедаться на ночь.
Единственное время, когда мы все вместе сидели за столом, – это завтрак. Но с утра мы не вели задушевные беседы, не смеялись: «Ах, братишка, передай омлет! Всем продуктивного дня!» Сидели угрюмые, сонные, уткнувшись в свои тарелки.
На часах уже было около двенадцати, когда я из своей комнаты услышала, как поворачивается ключ в замочной скважине. Вообще я уже планировала лечь спать, но долг «понимающей» сестры не отпускал меня в царство Морфея. Я отложила учебник, на цыпочках пробралась в темный коридор, прислушалась. У родителей в комнате тишина – спят. А Ромка, предусмотрительно прикрыв за собой дверь, копошится на кухне. Ну что, голубчик! Сейчас мы выпытаем, где ты там по вечерам пропадаешь…
Ромка стоял перед открытым холодильником, с задумчивым видом заглядывая в кастрюлю.
– Салют! Может, тебе подогреть? – поприветствовала я брата.
От неожиданности Рома чуть не выронил из рук кастрюлю с гуляшом, громко звякнув крышкой.
– Тш-ш-ш! – испугалась я. – Родителей разбудишь!
– Что ты шипишь! – также шепотом накинулся на меня брат. – Подкралась, как привидение!
– Как женщина в белом? – уточнила я, указывая на свою нарядную светлую сорочку.
– Нет, как привидение с мотором, – буркнул брат, усаживаясь за стол. – Разогревать не нужно, холодное поем.
– Тогда я дикое, но очень симпатичное! – констатировала я, приземлившись на стул напротив Ромки.
– С диким согласен, а насчет симпатичного бы поспорил.
Невозможный человек. Хочется запустить в него кастрюлей.
Ромка уплетал за обе щеки гуляш, а я все это время на него смотрела.
– Ты фе приперлафь-то? – не выдержал брат.
– Не разговаривай с набитым ртом! – привычно откликнулась я.
Ромка прожевал и внимательно посмотрел на меня:
– Спать иди.
Мне пришлось подняться из-за стола и для конспирации поставить чайник.
– Сейчас чайку попью да пойду! – безмятежно отозвалась я. – А ты где вечерами пропадаешь?
– Гуляю! – ответил брат, накладывая себе вторую порцию.
– Ты весь день не ел? Или накурился?
– Ты дура, что ли?.. Весь день не ел, – огрызнулся брат.
Так, самое важное для мамы узнала – не наркоман. Можно и без ночного чаепития обойтись.
– Ну, хоть что за друзья? – осторожно поинтересовалась я. – Интересно же… Кто вывел тебя на солнечный свет из онлайна.
– Встретил старых друзей из секции, – нехотя откликнулся Ромка. – Твой допрос закончен?
– Какой допрос? – рассердилась я. – Нужен ты мне сто лет в обед! Это я так, поддержала светскую беседу… За чашечкой чая!
Я указала на чайник, который уже начинал закипать.
Брат продолжал с подозрением смотреть на меня.
– Ну, чего ты вылупился? – пришла я в негодование. – Знаешь, да ну тебя! Обойдусь без чаепития!
Я демонстративно вышла из-за стола.
– Ладно тебе, Рита, не обижайся! – вдруг остановил меня брат. – Я тут кое-что вспомнил…
Что он там еще вспомнил? Я заинтригована.
– Там… хм, – Ромка откашлялся. – Там один мой приятель очень хочет с тобой познакомиться!
– Что за приятель? – воскликнула я, забыв о позднем времени. – Что за приятель?
Второй раз я уже уточнила это шепотом.
– Ну, как я тебе объясню… просто старый знакомый, из секции.
– Из твоей новоявленной компашки? – уточнила я.
Ромка кивнул.
– Так-так, а с чего это вдруг он заинтересовался мной? – вновь плюхнулась я на стул. – Наверное, ты рассказал, какая у тебя классная сестренка с активной жизненной позицией?
Ромка тихо заржал:
– Ну-ну, нет, конечно!
– Тогда как? – растерялась я.
– Ты, оказывается, ему в детстве еще нравилась, видел тебя, когда маман нас по очереди по секциям распихивала.
Я задумалась.
– Знаешь, Ромка, заманчивое, конечно, предложение… Но я, пожалуй, откажусь.
Рома пожал плечами:
– Как знаешь. Парень хороший.
– Не уверена, что сейчас мне нужны отношения… Мне пока неплохо живется без них. К тому же через пару месяцев сессия начнется… А без отношений у меня такое чувство легкости, свободы…
– Все, Рит, я понял тебя! – поморщился Ромка. – Завелась… Будь добра, не посвящай меня в свои девичьи тайны, пожалуйста…