– Почему вы не на занятиях?
Вот засада! Немо прикусил нижнюю губу. Теперь господин Кох, конечно, заставит их вернуться в школу. А они ещё не успели ничего узнать про посылку!
Но Фред и не думал волноваться.
– А ты почему не на работе? – спокойно задал он встречный вопрос.
Немо с трудом скрыл ухмылку.
– Я сдавал кровь, – сообщил господин Кох.
– Правда? Зачем? – Фред ловко перевёл разговор на тему, которая особенно волновала его отца.
– Как зачем?! Донорская кровь может спасти чью-то жизнь! Даже в обычных обстоятельствах в больнице каждый день требуется кровь. Что уж говорить об этой странной темноте! Наверняка увеличится количество аварий и других несчастных случаев.
– Вот как? – Фред убрал руки за спину и махнул Немо: делай ноги.
– К сожалению, только три процента населения сдают кровь, – продолжал бубнить господин Кох. – При этом вся процедура не занимает и десяти минут! – Он важно расправил плечи. Было ясно, что он очень гордится, что принадлежит к этим трём процентам.
Немо осторожно пятился в сторону седьмого отделения и как только наткнулся спиной на стену, повернулся и побежал по коридору. Палата номер два… палата номер три… палата номер четыре! Он на месте!
Немо постучал, и когда из-за двери раздалось «Йоу, чувак!», он нерешительно зашёл в палату.
Франц Ах сидел на белоснежной больничной койке, у которой было слегка приподнято изголовье. Немо с трудом узнал почтальона, тот совершенно переменился: теперь он был пострижен практически наголо.
– Где твои дреды?! – озадаченно спросил Немо вместо приветствия.
– Их только что срезали, – грустно ответил Франц Ах. – Они обгорели и жутко воняли.
– Обгорели?! – испугался Немо.
Франц Ах кивнул.
– Когда я пришёл в себя… – Он замолчал, потому что дверь снова открылась, и в палату вошли Ода и Фред. Очевидно, они благополучно отделались от господина Коха. – О, привет, чуваки! – Почтальон сел повыше и сунул себе за спину подушку. – Приятно, что вы навестили меня.
– Что произошло? – спросила Ода.
– Ну… – снова начал Франц Ах. – Когда утром я вернулся на почту, то увидел, что ты вернул посылку. – Он кратко кивнул Немо. – Я решил открыть её, чтобы выяснить, кто отправитель. Короче, я содрал с неё бумагу и что же увидел под ней? Деревянный ящик. Но крышка ящика, – он обвёл взглядом ребят, – была запечатана странной коркой, похожей на сургуч.
Немо и Фред понимающе переглянулись. Всё было совсем как с предыдущими посылками!
– Тогда я достал большой нож, соскоблил эту корку, наклонился над ящиком, и вдруг… БУМС! – Почтальон изобразил взрыв всеми десятью пальцами. Ода вздрогнула. – Знаете, как шарахнуло!
– А потом? – спросил Немо, стараясь казаться как можно спокойнее, хотя его сердце было готово выпрыгнуть из груди.
– Я увидел вспышку молнии. И это всё, что я помню. – Почтальон откинулся на подушки. – Должно быть, я упал в обморок. Как же я рад, что ты не открыл ту посылку! Даже думать не хочу, что с тобой могло случиться что-то плохое!
Немо почувствовал укол совести. Ведь на самом деле всё получилось как раз наоборот: с почтальоном произошло несчастье именно потому, что это он, Немо, не открыл посылку! Ведь он точно знал, что она вспыхнет и взорвётся, когда её распакуют. Так было с ящиками, в которых прятались Айси и Слайми.
– Что же лежало внутри? – полюбопытствовал Фред.
Франц Ах пожал худыми плечами:
– Понятия не имею. Я ведь потерял сознание, а когда снова пришёл в себя, то уже лежал на носилках, весь мокрый. – Он откусил кусок от бутерброда с сыром, который ждал его на столике.
– Весь мокрый? – удивилась Ода. – Почему?
– Хм… – Франц Ах задумчиво жевал бутерброд. – Я могу объяснить это так: должно быть, моя коллега окатила меня водой. Наверное, она услышала хлопок и прибежала ко мне, а потом вызвала «Скорую». – Он положил хлеб на тарелку и посмотрел в окно, в котором отражалась палата. – Я только одного не понимаю: сколько же я пролежал без сознания? Когда я открыл посылку, было раннее утро, а когда меня увозили санитары – уже глубокая ночь. Да и вам разве можно ходить по улицам в такой поздний час?
Немо, Ода и Фред переглянулись. Вероятно, почтальону ещё никто не рассказал о странных событиях, происходивших в Нудинге.
– Где же посылка сейчас? – поинтересовался Немо, уклонившись от его вопроса.
– Посылка? – Франц Ах провёл ладонью по бритой голове. – Наверное, всё ещё на почте.
Глава 5. Уже и след простыл!
Сотрудница почты явно обрадовалась их приходу. Когда Немо, Ода и Фред вошли в здание, она в одиночестве сидела за окошком и играла на своём смартфоне. После того как «Скорая» увезла её коллегу, в почтовое отделение больше никто не заглядывал. Из-за внезапного наступления темноты жителям Нудинга было теперь не до писем и посылок, у них нашлись дела поважнее. И там, где обычно стояла длинная очередь, теперь никого не было.
– Я до сих пор не могу прийти в себя, – сказала сотрудница и охотно повела ребят в помещение, где хранились посылки. Она была рада, что наконец может с кем-то обсудить утреннее происшествие. – Сначала я услышала хлопок, затем грохот. Ну, я сразу и побежала туда. – Она открыла тяжёлую железную дверь. – Вот. Тут он и лежал. – Она показала на пол. – Прямо возле стола. Я так напугалась. От его волос шёл дым, совсем как от моего мотовелосипеда, когда работает моторчик. Я схватила вот этот ящик, побежала с ним к раковине и налила в него воды, а потом вылила воду Францу на голову. – Сообщив всё это, женщина неуверенно посмотрела на ребят, словно опасаясь, что сделала что-то неправильно.
– Вы набрали воды в ящик? – переспросил Фред. – Значит, он был пустой?
– Именно так, – торопливо заверила она.
Ода подняла с пола сырой ящик, захлопнула крышку и разгладила упаковочную бумагу, на которой виднелись белые буквы:
НЕ ОТКРЫВАТЬ!
ГОЛОДНАЯ!
Ребята переглянулись. Все трое подумали об одном и том же: какая игрушка лежала в ящике на этот раз? И где она теперь? Может, прячется где-нибудь здесь?
Они огляделись по сторонам. Слева, у двери, была раковина с зеркалом. Напротив – единственное окно. Под ним письменный стол с телефоном. Вдоль стен стояли высокие стеллажи с бандеролями и посылками. Под потолком висели неоновые трубки, а возле них порхали мотыльки. Но ожившей игрушки нигде не было.
– Паршивцы! – Почтальонша замахала руками на мотыльков и бросилась к окну, чтобы закрыть его. – Странно… – озадаченно пробормотала она. – Окно закрыто. Как же сюда попали эти насекомые?
Немо подошёл к окну. В самом деле, оно было плотно закрыто! В стекле мальчик увидел своё отражение – вот только вместо головы тигра на его майке зияло чёрное пятно. На миг Немо охватил ужас, ему показалось, будто у него в животе дыра! Лишь через секунду он сообразил, что дыра была не в нём, а в самом окне.
– Стекло разбито! – воскликнул он, поворачиваясь к остальным.
– Господи! – Почтальонша прижала ладони к щекам. – И правда! Но как это могло случиться? Когда я нашла Франца, стекло было целым.
– Вы уверены? – наморщила лоб Ода.
– Да. – Женщина кивнула. – Я ведь отсюда звонила и вызывала «Скорую». – Она показала на телефон. – Аппарат стоит точно под окном. Я бы заметила, что оно разбито.
Немо заметил, что большинство осколков упали на улицу, на телефонной трубке лежали лишь мелкие стекляшки. Значит, кто-то разбил окно после звонка…
Расспросив почтальоншу, ребята вернулись на математику. Никто и не заметил, что они прогуляли физкультуру: из-за своей пробежки до больницы и на почту они были такими же потными, как и все их одноклассники.
Господин Гиббон писал на доске задание. Хотя это был последний урок перед годовой контрольной, Немо никак не мог сосредоточиться. Он был слишком взволнован.
– В общем, я предполагаю, – шептал он друзьям, – что игрушка ожила, когда Франц Ах лежал на полу без сознания. Монстр выбрался из ящика и спрятался за полками, а когда все ушли, бросился к окну, разбил стекло и смылся.