— Это — граница Гленфилда.
Джулиана приблизилась и прочитала табличку, прибитую к верхней перекладине ворот:
— «Ферма Гленфилд. Владение семьи Форд. Не забывайте запирать ворота».
Джулиана посмотрела направо и налево. Забор, без всякого преувеличения, уходил за горизонт. Это наводило на определенные подозрения.
— Сколько же у вас земли? — несколько обескуражено спросила Джулиана.
Форд ответил, как о чем-то само собой разумеющемся:
— День пути на восток, два или три — на запад и неделя или больше — с севера на юг.
— Это же… — Джулиана была шокирована. — Я даже не знаю, с чем сравнить. Вы, должно быть, богаты, как Крез.
— Не слишком. Земли здесь много, и она совсем не дорогая. Только надо уметь получать с нее прибыль.
— Любой английский герцог владеет меньшим, чем вы.
— Вполне может быть. — Форд пожал плечами. — Я, честно говоря, даже близко не видел ни одного английского герцога. Одного графа видел. И даже руку пожимал. Так что не волнуют меня никакие герцоги. Вот Фаррелы и Вортуорты имеют больше земли, чем я. К тому же у Вотруортов целых пять источников, а это дорогого стоит. Правда, у них и пять дочерей, а это уже хуже…
— Да уж. Дочери точно хуже источников, — рассмеялась Джулиана.
— Было бы лучше, если бы один из их источников, что расположен почти у моих границ, можно было заполучить, не приобретая в придачу одну из барышень Вортуорт.
— Ах, вот вы о чем! — сообразила Джулиана. — Тогда конечно!
— Вон там, в этой роще, есть небольшой родник. — Форд махнул рукой в сторону небольшой группки эвкалиптов. — Сделаем остановку, пообедаем.
— Отличная идея.
Джулиана почувствовала, что проголодалась. Несмотря на палящую жару, она чувствовала, что оживает. Еще вчера она была в жалком состоянии, а сегодня едет на лошади вот уже не первый час — и ничего. Наверное, это австралийский климат так действует, а может, несокрушимое молодое здоровье. Как бы там ни было, при мысли об обеде никаких возражений не возникло.
Путники направились к роще, съехав с дороги. Впрочем, называть едва намеченную колею дорогой — это значило сильно ей польстить. Под деревьями действительно прятался родничок, почти сразу же исчезавший в твердой земле. Эвкалипты совсем не давали тени, так что отдохнуть от палящего солнца не представлялось возможности.
— Неужели в Австралии совсем нет тени? — спросила Джулиана, спешиваясь.
— Есть. В тропическом лесу. Но его мало, туда нужно еще добраться, и он опасен. А так… В домах на террасах. И, говорят, скоро в Мельбурне посадят европейские деревья. Но это глупости.
— Ох, хорошо, хоть есть вода.
Форд достал из седельных сумок две оловянные кружки и пару сэндвичей с овечьим сыром, тщательно завернутых в кусок жесткой ткани.
— И перекусить есть. Чем бог послал.
Передав Джулиане посуду и хлеб, Форд вытащил из сумки одеяло и расстелил его чуть в стороне от родника. Набрав свежей воды в кружки и фляжку, он напоил лошадей и привязал их к эвкалипту, так что они могли пастись на свежей травке. Рыжие лошадки тоже не стали отказываться от обеда и немедля принялись щипать траву.
Джулиана не отрываясь выпила целую кружку прохладной, с необычным привкусом воды.
— Эта жара меня убьет, — вздохнула она.
— Вы скоро привыкнете. — Форд сдвинул шляпу на затылок — похоже, это его постоянная привычка. — Потому как выбора у вас нет. Сейчас только начало лета, дальше будет хуже.
— Господи, и неужели я когда-то сетовала на постоянную шотландскую сырость и прохладу!
— Шотландскую? — Форд наклонился к Джулиане, глядя прямо ей в глаза.