– И… – начала она, – …откуда же вы тогда?
– Как бы тебе объяснить… – Никк растерялся, но Дафна нашлась первой.
– Наша родина называется Сутала, – с интонацией ведущего научно-популярного телешоу поведала она. – Эта страна находится на Да’Арии, одной из планет галактической структуры в световой системе Свати, освещаемой восьмым солнцем звездного скопления Зимун, если, конечно, эта информация тебе о чем-то говорит.
Гостья заторможенно уставилась на Дафну, затем моргнула, пытаясь осмыслить только что услышанное, но не пошевелилась. Никк начал беспокоиться за Аню, по выражению побледневшего лица девушки догадаться сейчас о ее мыслях было невозможно.
– Мы не земляне, – подытожила Даф.
– Вы. Хотите сказать. Что прибыли из другой галактики, – заключила Аня и, нервно посмеиваясь, продолжила пить чай.
Никк напряженно кивнул.
– Инопланетяне?
Еще один кивок.
– Хорошо. – Аня вдруг рассмеялась. – Понятно.
Похоже, она подумала, что перед ней сбежавшие из больницы психопаты, и поэтому решила соглашаться с ними.
– Пожалуйста, перестань говорить слово инопланетяне, – подал голос Ирней, выглянув из-за горы книг на другом конце комнаты, – у людей оно ассоциируется только с зелеными человечками, страшными головастыми существами или другими монстрами из фильмов ужасов. Мы не сбрасываем кожу, не строим подземные базы и не собираемся красть людей для опытов.
– Мы такие же, как вы, только с другой планеты и с другими талантами, – продолжил Никк. – Мы – даитьяне. А те, кого ты видела в театре, Лир и его подруга, зовутся фоморами. Тоже с Да’Арии, но другой расы.
Все эти слова Аню не особо успокоили. Никк внимательно наблюдал за ней. Взгляд девушки то рассеянно скользил по комнате в поисках чего-либо, способного убедить ее в правдивости происходящего – или в обратном, – то замирал в пустоте, демонстрируя тем самым ее сомнения.
Наконец Никк решил: раз уж они затеяли откровенный разговор, нужно во что бы то ни стало доказать Ане, что она слышит правду.
– Встань, – скомандовал он и поднялся из кресла.
– Что? Зачем?
– Встань, пожалуйста. Ничего с тобой не случится. Хочу доказать тебе, что я не сумасшедший.
Аня поставила кружку на книжную стопку и встала, оказавшись лицом к лицу с Никком. Она закусила губу так, словно ожидала, что вот-вот проснется, и весь этот дурдом исчезнет.
Никк был почти уверен, что задуманное развеет все сомнения. Неспроста он упомянул о других талантах, отличающих даитьян от землян. Пожалуй, самое время проявить один из них.
– Если мы сумасшедшие, то ты тоже, – добавил он и с улыбкой протянул Ане руку. Девушка недоверчиво посмотрела на Никка, но все-таки, немного поколебавшись, положила свою ладошку сверху. На ее запястье мелькнула маленькая, размером с ноготок, татуировка, но разглядеть рисунок Никк не успел.
Как только их руки соприкоснулись, Аня вздрогнула и стала удивленно озираться по сторонам. Сейчас она видела лишь то, что видел Никк. Он закрыл глаза и представил себе картинку. Одно общее воспоминание. Один общий сон. Если Аня там действительно присутствовала, она все поймет.
Реакция Ани оказалась такой, как он и ожидал. В глазах мелькнула искра, она узнала место. Никк опустил руку, и теперь они вновь стояли друг напротив друга посреди комнаты, где за окном начал накрапывать дождь.
– Похоже, на одного скептика на Земле стало меньше, – раздался веселый голос Ирна за спиной.
– Что ты ей показал? – требовательно поинтересовалась Даф, нахмурившись.
– Неважно, – отмахнулся Никк и утомленно присел на диван.
Проделанный фокус потребовал больше сил, чем планировалось. Кажется, Никк переусердствовал и, кроме картинки леса, поделился с Аней и своими чувствами. Точнее, тем необъяснимым, граничащим с испугом волнением, овладевшим им в момент их самой первой встречи. Или это были ее чувства? Все-таки телепатия – не его конек.
– Как это? Магия? – поразилась Аня, оставаясь под впечатлением от увиденного.
– Магией люди называют все, что не могут объяснить. А что могут, называют наукой, – уклончиво ответила Дафна, обеспокоенно поглядывая на Никка.
– Зачем вы мне все это рассказываете и… показываете? – все еще ничего не понимая, спросила Аня. Однако в ее голосе уже не звучало паники и недоверия.
– Ты ведь хотела узнать, кто мы такие? – вопросом на вопрос ответил Никк.
– Если вы – инопланетяне, – она замялась, вспомнив комментарии Ирна по поводу этого слова, – то есть с другой планеты, почему тогда вы выглядите совсем как люди?
– Очевидно, потому что природные условия на наших планетах схожи, – Ирн нашел планшет и теперь сидел на диване рядом с Никком, увлеченно листая что-то в интернете.
– А если я кому-нибудь расскажу про вас?
– Что мы не люди, которые выглядят точь-в-точь как люди? – уточнил Никк, сдерживая улыбку.
Аня нервно хихикнула.
– Тебе никто не поверит, – равнодушно пожала плечами Даф.
– И чего вы хотите? Захватить Землю? – полушепотом уточнила Аня.
Собственный вопрос удивил ее не меньше остальных. Все же трудно предположить, что когда-либо в жизни тебе придется спрашивать о таких вещах.
– Ваша планета не такая уж особенная, чтобы ее захватывать, – ответил Ирн, не отрываясь от планшета. – Нам просто нужно найти здесь то, что мы когда-то потеряли.
Аня перевела вопросительный взгляд на Никка, ожидая дальнейших объяснений. И он уже собрался рассказать, но Дафна достаточно жестко оборвала разговор.
– Прости, но этого мы тебе как раз не скажем, – отрезала она и предупреждающе посмотрела на Никка. Дафна выглядела уверенной. Неизвестно, о чем она размышляла у окна, но какое-то решение, похоже, приняла.
– Даф… – начал было Никк, но та подняла руку, требуя тишины, и подошла ближе к Ане.
– Ты когда-нибудь раньше видела тех двоих, что были в театре? – холодно спросила Даф.
– Нет…
– Так вот запомни: если хочешь спокойно жить дальше, лучше тебе их никогда больше и не видеть. Как и нас.
– Дафна! – воскликнул Никк возмущенно, вновь подскочив на ноги и закрыв собой Аню от пронзительного взгляда даитьянки. – Ты перегибаешь!
– Даф, правда, ты преувеличиваешь, – поддержал его Ирн, обеспокоенно наблюдая за разворачивающимся конфликтом, ради чего даже оторвался от планшета.
– Во-первых, не называй меня так! – бросила Ирну Дафна и повернулась к Никку: – А во-вторых, девочка ничего не знает, вы сами это прекрасно видите. Я не хочу, чтобы фоморы ее убили, а вы бы потом обвиняли во всем себя. Не нужно впутывать землян в наши дела!
Если до этого Аня мало что понимала, чувствуя интерес и любопытство, то теперь в ее глазах читался испуг. Скорее всего, она уже пожалела о том, что пришла сюда.
– Можно тебя на минутку? – Никк негодующе посмотрел на Дафну и кивнул в сторону кухни.
Та недовольно фыркнула, однако протестовать не стала.
– Прости, подожди немного, – добавил Никк, обращаясь уже к Ане, и вышел из комнаты.
В кухне Дафна вылила в раковину остатки недопитого чая и принялась тщательно мыть кружку под струей ледяной воды.
– Раньше ты посуду не мыла, – заметил Никк, наблюдая за ее действиями.
– Раньше к нам и гости не ходили, – парировала собеседница, не прерывая своего увлекательного занятия.
Никк подошел и резко закрыл кран. Смеситель жалобно скрипнул, и вода затихла. Дафна проследила, как последняя капля сорвалась вниз и разбилась о керамическую кружку, а затем уперлась руками в бока и молча уставилась на Никка.
– Почему ты пытаешься ее напугать? – спросил он негромко. Пустые кухонные шкафы не заглушали голосов, а, наоборот, усиливали, разнося эхо по углам квартиры.
– Не хватало нам еще таскать за собой людей! Нам не нужен лишний груз, Никк. Мы и так рассказали ей слишком много, – Дафне определенно было все равно, слышат ли ее за стеной.
– Но мы ведь не просто так встретились, Даф. Ты, как никто другой, это понимаешь. Мы должны узнать, откуда у нее эта посылка. Это может нам помочь.