– Так чего же мы сидим? Пошли! Пошли скорее в школу! Я хочу учиться, читать книжки и получать знания!
Он запрыгал высоко-высоко над травой, а потом подскочил к старому пню и начал барабанить по нему лапками.
– Ну чего ты медлишь? – кричал он мне, – пойдем скорее в школу! Отведи меня туда!
Я улыбнулся и ответил:
– Нет, дорогой друг! В школу ты поступишь без моей помощи. Во-первых, потому что я человек, и могу напугать всех учеников. Ведь я дружу только с тобой, другие зверята меня не знают. А во-вторых, школа откроется только осенью, а я не могу ждать в лесу до осени. У меня есть работа в городе. Давай договоримся, что осенью, ты поступишь в школу и напишешь мне об этом письмо, хорошо?
– Хорошо! Хорошо! – Зайка прыгал вокруг меня радостный и довольный – Я напишу тебе не одно письмо! А десять! Или лучше сто!
– Напишешь, обязательно, напишешь! – приговаривал я. – И очень надеюсь, что в следующий раз ты будешь писать без ошибок слова «сказочник» и «беда». В школе тебя этому тоже научат.
Зайка кивнул, соглашаясь, и мы направились обратно на опушку.
Мы дошли до края леса, где около дерева лежал мой велосипед. Я попрощался с Зайчонком и поехал домой, а он еще долго скакал в траве, провожая меня…
Зайчонок, который вырос
Все мы привыкли, что времена года постоянно сменяют друг друга. В нашей части света происходит именно так. Конечно, есть страны, в которых всегда только одно лето, но это не наша с вами история. У нас всё по порядку – зимой мороз и снег, потом приходит весна и всюду прорастает зелёная травка, затем наступает жаркое лето и приносит много ягод и цветов, и в конце концов лето сменяется дождливой и холодной осенью.
Но в этом году с нашей природой что-то случилось! После длинной и тёплой осени ей на смену забыла прийти зима! Представляете? Листья с деревьев облетели, покрыли землю цветным ковром, трава на полях пожелтела и высохла, и вся растительность приготовилась укрыться в снежных сугробах, даже задули холодные ветры, но!
Снег забыл выпасть! Что-то там наверху у Отца Природы не сработало. И снега в этом году для наших земель не выделили.
И вот однажды полуосенним-полузимним днем я пошёл в лес и увидел, как по красно-жёлтым полянам, по высохшим листьям прыгают бело-серые пушистые комочки. Ими оказались белки, которые в ожидании зимы и холодов, уже перекрасили свои привычные рыженькие шубки.
Мне сразу же вспомнился мой давний дружок Зайчонок. Ведь многие животные уже приготовились к зиме, вероятно и мой Пушистик уже стал белым-белым, как облако? Так я подумал и стал искать друга, мне очень захотелось его повидать. Я заглядывал под каждый куст, звал его, но никого не нашёл и просто так проходил по лесу до вечера.
На следующий день я приготовился получше – захватил моркови и яблок, оделся потеплее и вновь отправился в лес на весь день. И снова напрасно проходил меж деревьев! Зайчонка нигде не было и на мои призывы он не откликался. Только птички глупо чирикали и передразнивали меня.
– Наверное, Зайка переехал в другой лес! Он же стал взрослым и может теперь теперь жить, где пожелает! – грустно произнёс я и, сверившись с компасом, уже пошёл к выходу из леса. Но, не ступив и пары шагов, вдруг я услышал, как неподалёку от тропинки кто-то очень громко и с выражением читает стихи! Представляете? В глухом лесу, в котором нет ни души, кроме вредных птичек да пугливых белок, кто-то читает стихи!
Я затаил дыхание и прислушался…
Слегка сбивчивым, не сильно уверенным, но громким голосом, кто-то декламировал серьёзное стихотворение:
Говорят, зимой грустят,
Вспоминая лето,
И зиме никто не рад,
Но неправда это.
И об этом мой стишок,
Грусть, лети как птица!
Ведь зимой блестит снежок
И метель кружится!
Будет праздник – Новый Год!
Дед Мороз вернётся,
И поэтому грустить
Вовсе не придётся!
Не может быть! Я сразу узнал знакомый голос! Это точно был мой приятель Зайчонок.
Аккуратно выглянув из-за дерева, я увидел на полянке такую картину – на невысоком пеньке стоял симпатичный взрослый заяц и размашисто жестикулировал. При этом в такт он отчаянно проговаривал стихотворные строки. Еще он вытягивал шею, словно пытался достать кончиками ушей до верха сосны. Складывалось такое впечатление, что Зайчонок репетировал. Это выглядело так забавно и нелепо, что я не выдержал и засмеялся. Чем, разумеется, немедленно себя выдал.
Зайка всполошился, подпрыгнул вдруг очень высоко и лихорадочно замахал всеми четырьмя лапами, причём задние длинные лапы едва не запутались с короткими передними. Потом Пушистик спрыгнул с пенька и стремительно бросился наутёк! А я побежал за ним. Уж очень сильно я соскучился по своему другу.
– Стой, дружок! Да, стой ты, пожалуйста! Не убегай! – кричал я на весь лес.
Мы проделали с Зайчонком большой круг по полянке, пока он, наконец, не спрятался за пеньком. Я остановился и пригляделся – из-за пня торчали только кончики заячьих ушей.
– Выгляни, пожалуйста, дружок! Это же я! – я широко улыбался, всем видом показывая, что не хочу никого обидеть.
Медленно и очень осторожно Пушистик выглянул из своего укрытия. Оглядев меня с ног до головы, он сменил суровый, холодный взгляд на более тёплый и, наконец, выпрыгнул из-за пенька.
– Я думал, ты охотник… – недовольно буркнул зайчишка и запрыгал в мою сторону.
Я радостно подхватил друга на руки.
– Охотник! Ну скажешь тоже, друг! Посмотри на меня – разве я похож на этих злых охотников? – Я снова широко улыбнулся и сделал такие добрые глаза, что сразу стало понятно – никакой я не охотник.
– Привет. Нет, ты не охотник. – Все еще сурово проговорил Зайка и уверенно замотал головой.
Мне, конечно, не терпелось расспросить Зайку про его стихи, но я сдерживался. Я знал с первой нашей встречи, что Пушистик сочиняет стихи и песни, этим он как раз и отличался от всех знакомых мне зверей. Но чтобы его творческое увлечение перешло в актёрское искусство – такого я не ожидал! И очень правильно, что я не стал спрашивать Зайку! Ведь он начал рассказывать сам.
– Я сочиняю поэму… Небольшую. Для детей. Дети будут в школе меня ждать. – Зайка уселся на пенёк и смущённо вгляделся в сухую траву под ногами.
Я понимающе кивнул, зверек продолжил:
– Дети, они такие… Ну, в общем, их надо веселить и развивать, чтобы они росли счастливыми и здоровыми. Понимаешь, наверное? Ты же Сказочник, пишешь для детей и общаешься с ними.
Да, передо мной сейчас сидел совсем не тот мой давний веселый и легкомысленный лесной приятель. Я наблюдал и слушал взрослого и мудрого зайца! Но мне почему-то стало нестерпимо смешно и я вновь не сдержался.
– Да что ты постоянно смеешься? – Зайка возмущенно подпрыгнул и пристально посмотрел мне пряма в глаза. – В прошлый раз смеялся! Сегодня опять смеешься! Как будто дел больше у него других нет! Посерьезнее, пожалуйста!
– Прости, прости, друг! – Я вновь попытался схватить Пушистика на руки, но он решительно меня оттолкнул.
Зайка спрыгнул с пенька и стал ходить вокруг него, рассуждая и размахивая лапами:
– В лесу столько проблем! Очень много родилось детей! Нам нужно заботиться о них! Я взял на себя эту задачу! Я ведь собирался писать тебе, чтобы ты посоветовался со своими друзьями-академиками! Чтобы ты приехал. И что?
– Что? – невольно переспросил я, всеми силами сдерживая смех.
– А вот что! Ты приехал! Пугаешь меня! Смеешься! А дела-то серьезные!
Вот это да! Все дети вырастают, мы к этому привыкли, а у животных это происходит намного быстрее. Прошел примерно год с нашего знакомства, как мой веселый Зайка вырос и превратился в уважаемого, замечательного взрослого Зайца. И я был этому несказанно рад!
– Прости меня, Зайка! – искренне сказал я. – Я просто очень скучал по тебе. Обещаю, что буду впредь серьезным, и помогу всем, чем сумею!