Это не так-то просто с пристегнутыми ремнями.
– Прости.
– Ты думал, я вас всех угроблю?
На самом деле Джейк не возражал, чтобы Ровена вела машину, хотя и вызвался сесть за руль еще в гараже. Расслабился он потому, что почувствовал себя свободным, вырвавшись из дворца.
Между прочим, водила она превосходно.
– Я и не ожидал, что ты такой прекрасный водитель.
– И почему же не ожидал?
Джейк пожал плечами.
– Как часто ты водишь машину? Такое впечатление, что ты торчишь во дворце не меньше меня, а когда куда-нибудь едешь с принцессой, вам дают машину с шофером.
Она окинула его взглядом.
– В последнее время я редко куда-нибудь выбиралась, это ты верно заметил. С тех пор, как король исчез, все пошло кувырком. Мне приходится больше времени проводить с Изабеллой. Но обычно я езжу к отцу не реже, чем раз в неделю.
– У тебя даже машины нет.
– Вы, американцы, – улыбнулась Ровена, лавируя по «серпантину» над зеленой долиной, где виднелась очаровательная деревушка, раскинувшаяся на склоне горы, – жить не можете без личного автомобиля. Зачем мне тратиться на машину, когда всегда можно взять любую из двор-цового гаража? Кстати, и ты можешь. Ты же не пленник. Бери машину и вези Сэмми, куда захо-чешь.
– Но с острова-то не уедешь. – В голосе Джейка звучала горечь.
– Но Эдембург – красивейшая страна. У нас здесь куча достопримечательностей, и истори-ческих и культурных…
– Таких, что даже двухлетнего ребенка заинтересуют?
– Сэмми ведь почти три, разве нет?
– Да, через три месяца исполнится.
– Он очень хорошо говорит для своего возраста.
– Знаю. Он начал разговаривать месяцев в десять. Наверное, потому, что ему приходилось как-то выражать свои желания. – Джейк оглянулся. Сэмми не обращал на них ни малейшего внимания. – Аннетта была не слишком… заботливой матерью.
– Это так…. Ой, смотри. Вот то, что интересно двухлетнему мальчику. – Ровена притормо-зила. – Сэмми, взгляни. Видишь оленя? Это важенка. И смотри! С ней два пятнистых олененка.
– Где? – Сэмми вытянул шею, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть с заднего сиденья.
– Вон, за деревьями.
– Я вижу! – крикнул мальчик. – А можно погладить оленят?
– Прости, Сэмми, – улыбнулась ему Ровена. – Это же не Бубу. Они дикие. Если ты попытаешься подойти к ним, они убегут.
– Испугаются?
– Да.
– Чтобы я их не обидел?
– Да, как ты раньше убегал от собак, потому что боялся, что они тебя укусят. Оленята же не знают, что ты хочешь их приласкать. Ой. Убежали.
– Куда? – спросил Сэмми.
– Не знаю. Может, домой к папе. – Ровена нажала на газ.
Через мгновение Сэмми спросил:
– Эна, знаешь что?
– Да, Сэмми?
– Я больше не боюсь собак.
– Я знаю. – Она подмигнула ему в зеркало заднего вида. – А почему?
– Потому что они хотят, чтобы их любили.
– Ты очень храбрый мальчик, Сэмми. Я горжусь тобой. И твой папа тоже. Правда ведь, Джейк?
Джейк повернулся, чтобы сын мог видеть его глаза.
– Я очень горжусь тобой, Сэмми. И очень тебя люблю.
– Я знаю, папа.
Поворачиваясь, Джейк обратил внимание на профиль Ровены. Для такой миниатюрной женщины у нее очень решительное лицо… и столь же острый ум.
Она перехватила его взгляд.
– Что?
– Тебе стоит стать детским психологом… или матерью.
По ее лицу пробежала тень, но Джейк так и не понял, было ли это тенью дерева, мимо ко-торого они проехали.
– Я так не думаю, – отрезала Ровена.