Но на темной просеке меня ждет Лиля!
Наконец я говорю:
– Простите, но я очень спешу… Дело в том, что я не один. Меня на улице ждет… один приятель.
Как меня ругают! Я совсем невоспитанный человек. Разве можно оставлять человека на улице в такой холод! Сестра выбегает в сад, я слышу под окном хруст ее шагов. Немного погодя опять хрустит снег, и сестра вводит в комнату Лилю. Она совсем белая. Ее раздевают и сажают к печке. На ноги ей надевают теплые валенки.
Понемногу мы отогреваемся. Потом садимся пить чай. Лиля стала пунцовой от тепла и смущения. Она почти не поднимает глаз от чашки, только изредка страшно серьезно взглядывает на меня. Но щеки ее напряжены, и на них дрожат ямочки. Я уже знаю, что это значит, и очень счастлив! Я выпил уже пять стаканов чаю.
Потом мы встаем из-за стола. Пора ехать. Мы одеваемся, мне дают шаль. Но вдруг раздумывают, велят Лиле раздеться, укутывают ее шалью и сверху натягивают пальто. Она очень толстая теперь, лицо ее почти все закрыто шалью, только блестят глаза.
Мы выходим на улицу и первое время ничего не видим. Лиля крепко держится за меня. Отойдя от дома, мы начинаем немного различать тропинку. Лиля вдруг начинает хохотать. Она даже падает два раза, и мне приходится поднимать ее и вытряхивать снег из рукавов.
– Какой у тебя был вид! – еле выговаривает она. – Ты смотрел на меня, как страус, когда меня привели!
Я тоже хохочу во все горло.
– Алеша! – вдруг со сладким ужасом говорит она. – А ведь нас могут остановить!
– Кто?
– Ну, мало ли кто! Бандиты… Они могут нас убить.
– Ерунда! – говорю я громко.
Кажется, я говорю это слишком громко. И почему-то вдруг начинаю чувствовать, что на улице мороз. Он даже как будто покрепчал, пока мы пили чай и разговаривали.
– Ерунда! – опять повторяю я. – Никого здесь нет!
– А вдруг есть? – быстро спрашивает Лиля и оглядывается. Я тоже оглядываюсь.
– Ты боишься? – звонко спрашивает она.
– Нет! Хотя… А ты боишься?
– Ах, я страшно боюсь! Нас определенно разденут. У меня предчувствие.
– Ты веришь предчувствиям?
– Верю. Зачем я поехала? Впрочем, я рада все равно, что поехала.
– Да?
– Да! Если даже нас разденут и убьют, я все равно не пожалею. А ты? Ты согласился бы умереть ради меня?
Я молчу и только крепче сжимаю ее руку. Если бы мне только представился случай, чтобы доказать ей свою любовь!
– Алеша…
– Да?
– Я у тебя хочу спросить… Только ты не смотри на меня. Не смей заглядывать мне в лицо! Да… о чем я хотела? Отвернись!
– Ну вот, я отвернулся. Только ты смотри на дорогу. А то мы споткнемся.
– Это ничего, я в платке, мне не больно падать.
– Да?
– Алеша… Ты целовался когда-нибудь?
– Нет. Никогда не целовался. А что?
– Совсем никогда?
– Я целовался один раз… Но это было в первом классе. Я поцеловал одну девочку. Я даже не помню, как ее звать.
– Правда? Ты не помнишь ее имени?
– Нет, не помню.
– Тогда это не считается. Ты был еще мальчик.
– Да, я был мальчик.
– Алеша… Ты хочешь меня поцеловать?
Я все-таки спотыкаюсь. Теперь я не отворачиваюсь больше, я внимательно смотрю на дорогу.
– Когда? Сейчас? – спрашиваю я.
– Нет, нет… Если мы дойдем до станции и нас не убьют, тогда на станции я тебя поцелую.
Я молчу. Мороз, кажется, послабел.