– Барклашка, миленький, я тоже страшно соскучилась! – радостно покричала я, умышленно не уточнив, по кому именно из обитателей квартиры скучала, в надежде, что Кулебякин примет сказанное на свой счет и распахнет мне а) дверь и б) объятия.
Как бы не так!
– Индия?
О, как чопорно! Кажется, даже через замочную скважину ощутимо потянуло холодком.
– Денис, открой, пожалуйста, есть важный разговор, – попросила я, сменив тон на столь же прохладно вежливый.
– Конечно.
Против ожидания, дверь не распахнулась моментально, мне пришлось пару минут подождать.
В глубине души я надеялась, что любимый метнулся в душ и вернется ко мне с мокрыми волосами, с капельками, стекающими по мускулистой груди и рельефным кубикам живота, босиком и в каком-нибудь несерьезном одеянии вроде полотенца на бедрах или ветхих джинсов с расстегнутой верхней пуговицей.
Зря размечталась.
Кулебякин замер в дверном проеме, как английский лорд на парадном портрете в полный рост: в брюках со стрелками и белой рубашке. С запонками!
– А где же галстук-бабочка? – язвительно полюбопытствовала я, без приглашения протискиваясь мимо сиятельной особы в прихожую.
Уже из гостиной поинтересовалась:
– Вы позволите даме присесть? – и бухнулась в протестующе скрипнувшее кресло.
Бросившийся обнимать и лобызать меня Барклай всем своим видом и поведением дал понять, что мне тут позволено все, что угодно.
К сожалению, хозяин славного бассета не был столь же гостеприимен и любезен.
Опустившись в кресло по другую сторону стеклянного журнального столика, Кулебякин вопросил:
– Чем обязан?
Враз захотелось ответить: «Жизнью!» – и без промедления дать ему по башке увесистой стеклянной вазой.
А потом заботливо полить рану йодом, туго-натуго перевязать и таким образом спасти от смерти, чтобы слово не разошлось с делом.
Но я же тоже обучена хорошим манерам. Не зря у меня бабушка заслуженный учитель и выдающийся педагог.
– Госпоже Варваре Кузнецовой – это моя матушка и известная писательница, вы с ней знакомы, очень нужен ваш совет по одному важному и деликатному вопросу, – светски молвила я. – Не будете ли вы столь любезны и не соблаговолите ли посетить нашу фамильную резиденцию для приватной встречи и беседы с означенной госпожой? Конечно, в удобное для Вашей Светлости время…
– Инка, прекрати!
Их Светлось бухнули по подлокотнику кресла внушительным кулаком и нахмурили чело:
– Зачем этот спектакль?
– Действительно, зачем?
Я передернула плечами, порывисто встала и целеустремленно зашагала в прихожую.
Не дошла: Их Светлость изволили цапнуть меня за руку и удержать на пороге.
– Инна, – сурово рек лорд Кулебякин, едва не завязав шнурки бровей аксельбантами. – Так больше продолжаться не может. Я не хочу, чтобы меня цинично использовали и категорически требую без промедления узаконить наши отношения.
Я моргнула.
Блин, он у Трошкиной списал слова?!
– Впредь никакой, ты слышишь? Никакой близости без печати о браке в паспорте! – заявил этот гад, тиран, деспот и противосексуальный маньяк, отпуская мою руку.
– Ты сам так решил, Кулебякин, так что не жалуйся! – оскалилась я так, как не умеет Барклай.
И поскакала вниз по лестнице.
А что мне оставалось?
Война так война!
И посмотрим, кто первым не выдержит целибата!
Мимо двери нашей квартиры я просквозила, даже не притормозив: в таком настроении идти домой означало развязать военный конфликт. Любящий папа непременно встанет на мою защиту, а бронетанковый полковник на пенсии против действующего майора полиции с усилением в виде внеслужебной собаки – это такой неопределенный расклад, при котором я даже не знаю, на кого ставить.
Недолго думая, я пошла к Трошкиной, и, сердито грохоча вниз по лестнице, между седьмым и шестым этажами напоролась на засаду.
Что-то тренькнуло, и пластмассовая стрела с присоской запуталась в моих волосах.
– Вашу мать! – громко и с чувством произнесла я прежде, чем увидела, кто именно меня атаковал.
Один волшебник в дождевике со звездами, один эльф в зеленом трико и два хоббита в меховых тапках.
– Отставить! Не стрелять! – крикнул миниатюрный клон Гэндальфа, гневно потрясая накладной бородой и волшебной палочкой с лампочкой на конце. – Разве не видите, что это эльфийская принцесса!
– А топала, как войско орков, – опуская лук, проворчал карликовый эльф.
– Классные уши, – ехидно отметила я. – Пластилин?
– Марципан, – неохотно ответил эльф.
– То есть для орков ты будешь по-настоящему сладеньким, – хихикнула я.
Эта была нехорошая шутка, но я еще не извинила ушастого за стрелу, застрявшую в моих локонах.
– Я прощу тебе эту дерзость только ради твоей матери-королевы, – буркнул заносчивый эльф.
Юные ролевики явно были из числа поклонников творчества не только Толкина, но и Баси Кузнецовой, и я решила быть с ними подобрее. Негоже обижать людей, исправно раскручивающих родителей на покупку книжек, за которые мамуля получает неплохие гонорары.
– Проходи, принцесса, проходи, – распорядился волшебник. – Не стой на поле боя.
– А с кем бой? – Я огляделась.
– С темной стороной силы, – ответил мини-Гэндальф.
– То есть вы еще и от «Звездных войн» фанатеете, – поняла я. – Серьезный замес! А как именно темная сторона силы успела проявить себя в нашем подъезде?
– Тебе не нужно это знать, женщина, – скривился хамоватый эльф.
– Эльфийская принцесса! – Я подняла пальчик.
Заодно выковыряла из прически стилистически чуждую стрелу.
– Мы штурмуем башню Саурона, – любезно объяснил волшебник.
– О! Тогда вам точно на верхний этаж! Саурон как раз дома, я только что от него! Штурмуйте его башню безжалостно, вплоть до ее полного сноса!
Злорадно улыбаясь при мысли о том, какое шоу ждет злодея Кулебякина, я раскланялась с фэнтезийными штурмовиками и потопала к Алке.
– Что случилось? – Едва взглянув на меня, подруга поняла, что дело неладно.
– Я была у Дениса.
Я плашмя рухнула на диван.
– И?
Вместо ответа я яростно побила подушку, потом положила ее себе на лицо и замерла в тщетной надежде на быстрое самоудушение.
Подушка не приглушила тяжкий вздох, который издала сердобольная Алка. Потом проскрипели дверцы комода.
Я сдвинула в сторону подушку, чтобы посмотреть.
Старый бабушкин комод – Алкин аналог сейфа. Она хранит в нем разные жутко важные вещи вроде гербария, собранного в третьем классе, полного собрания своих девичьих дневников и незаконченного портрета любимого, выполненного в технике вышивки «крестик» разноцветным мулине по суровой холстине. Любимый у Алки, если кто не понял, один – это Зяма, но портрет ее отчаянно компрометирует. Чудище на нем похоже на самого кошмарного из всех голливудских инопланетян-гуманоидов. Если бы наша общая с братцем мама (заметим – закаленный автор ужастиков!) увидела это произведение вышивально-изобразительного искусства, она нипочем не признала бы родного сына. А если бы портрет увидел сам Зяма, он бы смертельно обиделся. Именно поэтому, я думаю, Трошкина прячет незаконченный шедевр в глубинах комода.
– Вот. – Рядом со мной шлепнулось что-то легкое. – Неплохие, по-моему, альтернативные варианты.
Я сбросила подушку и села. Алка развернула глянцевый журнал.
– Ты это не сдала в макулатуру? – удивилась я.
Тут надо сказать, что Трошкину время от времени накрывает одна, но пламенная страсть к какой-нибудь чуши вроде сыроедения, самодельной косметики или нейро-лингвистического программирования. В такие периоды Алка делается горячим поклонником и яростным пропагандистом того учения, в которое беззаветно уверовала, но рано или поздно блажь проходит, Трошкина развенчивает кумиров, разбивает божков и тащит на помойку все атрибуты отринутого культа. В прошлом году она вот так повелась на практическую психологию и с полгода скупала все дамские журналы с дурацкими тестами и небезвредными советами. Потом это прошло, и я была уверена, что журналы стройными стопками ушли в пункт приема вторсырья и благополучно превратились в общественно полезную туалетную бумагу.