Агнес подняла руку и ласково коснулась кончиками пальцев щеки мужа.
— Мой бедный Патрик… — прошептала она. — Ты никогда не умел смотреть в лицо невзгодам.
Патрик вновь обернулся к ней.
— Любимая, — с мольбой в голосе проговорил он, — не говори так! Ты поправишься… Ты должна!
— Патрик, — с волнением произнесла жена, — пообещай мне одну вещь, хорошо?
Он недоуменно посмотрел на нее.
— Когда я сказала тебе о своей беременности, то просила, чтобы, после того как ребенок родится, ты вернул в Гленкирк Джанет.
Ты обещал признать ее и воспитывать вместе с нашим сыном. Ведь она твоя дочь, она Лесли…
— Как же я буду без тебя? — простонал Патрик., — Поклянись, Патрик, что сделаешь это! Именем Святой Девы!
— Не могу.
— Патрик! — Голос ее стал слабеть. — Это мое предсмертное желание, моя последняя воля. Клянись.
— Клянусь! Клянусь именем Святой Девы, что верну в Гленкирк свою дочь Джанет, признаю ее и воспитаю вместе со своим сыном Адамом.
— Благодарю тебя, Патрик. Да хранит тебя Господь… — проговорила Агнес Лесли.
Спустя минуту она была мертва.
Лошадь по привычке замедлила ход, повернув с большой дороги на обсаженную деревьями тропинку, в конце которой стоял аккуратный, крытый соломой домик. На стук копыт из-за двери выглянула маленькая румяная женщина:
— Патрик, ты не предупреждал о своем приезде. Как Агнес?
— Агнес умерла, — с горечью ответил лорд Гленкирк, выходя из состояния мрачной задумчивости.
— А младенец?
— Мальчик. Крепкий, здоровый малыш. — Патрик спешился и последовал за женщиной в дом.
— Если не хочешь держать это в себе, не держи.
— Я ничего не понимаю, Мэри! Все шло хорошо, а потом вдруг повитуха сказала, что у нее началось кровотечение и они не могут его остановить. Смерть наступила так быстро, так быстро…
— Бедный мой мальчик, я всем сердцем сочувствую тебе.
— Перед смертью Агнес выразила два желания. Во-первых, она хотела, чтобы ты вернулась в Гленкирк и стала нянькой младенца.
Ты вернешься, Мэри?
— Конечно. Я была твоей нянькой, буду нянькой и твоему сыну.
А второе желание?
— Чтобы я признал Джанет и воспитал в Гленкирке вместе с сыном. Агнес впервые попросила меня об этом еще в тот день, когда сказала, что беременна. Такова была ее последняя воля, и я поклялся именем Святой Девы Марии исполнить ее.
— Да хранит ее Господь и упокоит ее светлую душу, — прошептала Мэри Маккей. — Другая на ее месте невзлюбила бы мою внучку, хотя она родилась еще до того, как ты женился. Агнес Каммингс была доброй женщиной.
Он кивнул.
— Но как все обернется для Джанет, если ты вновь женишься, Патрик?
— Из-за меня умерли в родах две женщины, Мэри. Сначала — твоя шестнадцатилетняя дочь, а теперь Агнес, которой только исполнилось семнадцать. Я больше никогда не женюсь.
— Это просто дурное совпадение, милорд. Слепой случай. Время не повернешь вспять, но это еще не значит, что надо ставить крест на своей жизни. В следующий раз все будет хорошо. Как ты назвал ребенка?
— Адамом.
— Хорошее имя.
С минуту они молчали, сидя перед камином. Потом он спросил:
— А где Джанет? Я хочу забрать ее с собой сегодня же.
— В сарае. Ходит за новорожденными ягнятами. — Мэри подошла к двери и крикнула:
— Джанет, беги сюда скорее! Папа приехал!
Через минуту на пороге показалась очаровательная малышка четырех лет с растрепанными золотисто-рыжими волосами.