В 325 г. произошло важное событие, имевшее далекоидущие последствия, – Константин Великий на месте греческой колонии Византии заложил столицу империи. В этом же столетии из Азии в Европу вторглись гунны. В 375 г., перейдя реку Дон, они разгромили сначала аланов, а затем остготов, осевших между Днепром и Днестром, а вестготы, населявшие Трансильванию и современную Румынию, в результате этого события двинулись на юг. Император Валент погиб в 378 г. в битве с вестготами при Адрианополе (город, основанный императором Адрианом в II в. во Фракии). Сменивший его император Феодосии постарался умиротворить их дарами и поставил стражами на северной границе. Но после смерти императора в 395 г. готы вторглись на Балканский полуостров и опустошили его, после чего направились в Италию. После смерти Феодосия империя была поделена и больше никогда не становилась единым целым. Граница между двумя частями империи проходила по уже упомянутой нами границе, разделяющей префектуру Италия и префектуру Иллирия (на Балканском полуострове) и Восток (в Северной Африке – между диоцезом Египет, относившимся к префектуре Восток, и диоцезом Африка, входившим в состав префектуры Италия). То есть она начиналась на юге на побережье Адриатического моря вблизи Которского залива и шла на север по долине Дрины до слияния последней с Савой.
В дальнейшем станет ясно, что этот раздел имел последствия, ощутимые вплоть до сегодняшнего дня. Короче говоря, Западная Римская империя была латинской по языку и характеру, в то время как Восточная была греческой, хотя вследствие важности для Рима дунайских провинций с военной точки зрения и тесных взаимоотношений между ними латинское влияние в них в течение длительного времени было сильнее греческого. Это влияние подтверждается на примере современной Румынии, народ которой частично, а язык в значительной степени сформировался в противостоянии с римскими легионерами Траяна с их латинским языком.
Латинское влияние в судоходстве, строительстве поселений и искусстве на берегах Адриатического моря было подавляющим, греческая культура главенствовала на побережье Черного моря. Даже в языке албанцев, потомков древних иллирийцев, который отличается скудным словарным запасом, встречается до одной четверти латинских заимствований. Несмотря на то что предков албанцев теснили с севера римляне, а с юга греки, они по сей день живут в своих горных твердынях, невосприимчивые к воздействию со стороны иных цивилизаций.
Христианство распространилось на побережьях полуострова очень рано; Македония и Далмация были теми областями, где оно установилось в первую очередь. Потребовалось некоторое время для его проникновения вглубь полуострова. Во время правления Диоклетиана в дунайских провинциях пострадало за веру много христианских мучеников, но с восшествием на престол Константина Великого гонения прекратились. Однако, как только христиане были предоставлены сами себе, они стали преследовать друг друга, и в IV столетии весь полуостров потрясли арианские споры.
В V в. гунны двинулись с берегов Черного моря и вышли на равнины Дуная и Тисы; они опустошили Балканский полуостров, несмотря на уплату Константинополем возложенной ими на него дани в обмен на их обещание заключить мир. В 453 г. после смерти Аттилы гунны снова вернулись в Азию[9], и во второй половине этого века на полуострове господствовали готы. Теодорих в 471 г. захватил Сингидунум (современный Белград) и, разграбив Македонию и Грецию, в 483 г. поселился в городе Новы (современный Свиштов в Болгарии) в нижнем течении Дуная, откуда он десять лет спустя направился в Италию. В конце столетия гунны вернулись на нижний Дунай и совершили несколько опустошительных набегов на полуостров, доходя до Эпира и Фессалии.
Приход славян на Балканский полуостров 500-650 гг.
Балканский полуостров, который во время господства римлян достиг невиданного процветания и обеспечил себе безопасное существование, постепенно начал погружаться в варварское состояние в результате бесконечных вторжений и набегов. Города, защищенные крепостными стенами, такие как Салоники, Константинополь и другие, были единственным, безопасным местом, а все окружавшие их земли превратились в безлюдные пустоши. Такое положение сохранялось на протяжении трех столетий. Из этого можно было вывести два заключения: или эти земли обладали невиданной способностью к быстрому восстановлению, и потому их грабили столь часто, или, что выглядит более правдоподобным, через некоторое время просто не осталось ничего, что можно было бы разграбить. Вот почему сообщения византийских хронистов об огромном числе пленных и захваченных трофеях явно преувеличены.
Невозможно подсчитать, сколько раз прокатывались по несчастному полуострову волны вторжений, оставлявших после себя опустошенную территорию. Императоры и их полководцы делали все возможное, что было в их силах: строили оборонительные сооружения на границах, совершали карательные экспедиции, старались поссорить между собой орды варваров. Но они должны были защищать империю, которая протянулась от Армении до Испании, и неудивительно, что, несмотря на все их усилия, им не всегда сопутствовала удача. Растущее богатство Константинополя и Салоников неудержимо притягивало дикие племена с востока и севера. К сожалению, греческие граждане были скорее склонны тратить свою энергию на богословские диспуты и проводить свое свободное время в цирке, вместо того чтобы встать на защиту страны. Только благодаря большим денежным выплатам готовым вторгнуться в страну врагам грекам удавалось защитить от них свое побережье. Уход гуннов и готов открыл дорогу новым нежелательным визитерам. В VI в. впервые на полуострове появляются славяне. Они пришли со своей родины, находившейся к северу от Карпат в Галиции и Польше, а также, возможно, и с территории современной Венгрии. Их путь пролегал на юг и юго-восток. Предположительно, они побывали в предыдущем столетии в Дакии, на землях к северу от Дуная, но впервые славяне упоминаются, когда они пересекли эту реку в царствование императора Юстина I (518–527). Это были разрозненные племена без какого-либо единого вождя или центральной власти. Одни говорят, что их вел только инстинкт анархии, другие утверждают, что они несли в себе идеалы демократии. Можно лишь с уверенностью сказать, что у них не был развит ни институт вождей, ни инициативность и отсутствовала сплоченность и организация. Восточные славяне, предки русских, были только на стадии становления своей общности, в то время как скандинавы (варяги), искатели приключений, относительно меньшие числом пришли в Киев и начали там править. Южные славяне были точно так же не способны образовать самостоятельно объединенное сообщество, поставить перед собой определенную цель и добиться ее достижения[10].
Славяне вторглись на Балканский полуостров не одни, но совместно с аварами[11], ужасным, внушавшим страх народом, который, подобно гуннам, происходил из Азии (от тюрок или монголов). Эти вторжения происходили все чаще во время правления императора Юстиниана I (527–565) и завершились в 559 г. большим совместным наступлением всех племен под командованием некоего Забергана на Константинополь. Над ними одержал блестящую победу известный византийский полководец Велизарий. Авары были кочевым племенем, и лошадь была естественным средством их передвижения. Славяне же шли пешком[12], и, видимо, более опытные азиаты использовали их как пехоту в своих военных походах. Авары, численность которых, как считают, была значительно меньше численности славян, осели в Паннонии, где находились за век с лишним до этого Аттила и гунны. Авары располагались к северу от Дуная, хотя постоянно вторгались в Верхнюю Мёзию – современную Сербию. Славяне, численность которых, без сомнения, была очень значительной, постепенно расселились по всей территории южнее Дуная. Сельскохозяйственные земли здесь в результате бесконечных вторжений запустели и обезлюдели. Во второй половине VI в. все военные усилия Константинополя были обращены на Персию[13], так что любой захватчик, который вторгался на Балканский полуостров, имел все преимущества. Именно в этот период авары достигли вершины своего могущества. Они стали хозяевами всей страны, вплоть до стен Адрианополя и Салоник, хотя там не осели. Полуостров, как представляется, колонизовали славяне, которые проникли и в Грецию. Но авары все это время были доминирующей и направляющей силой и в политической, и в военной области. Во время второй персидской войны, разразившейся в 622 г.[14] и повлекшей за собой длительное отсутствие императора в Константинополе, авары, не удовлетворенные данью, полученной от греков, вошли в союз с персами. В 626 г. большое объединенное войско славян и азиатских племен напало на Константинополь с моря и с суши с европейской стороны, в то время как персы угрожали городу со стороны Азии. Но стены Константинополя и корабли греков оказались непреодолимой преградой для врага. Между славянами и аварами начались раздоры, и те и другие, спасая себя, обратились в постыдное и торопливое бегство.