В третьей четверти X столетия при императоре Никифоре Фоке произошло великое возрождение владычества Константинополя. Император отвоевал у арабов Кипр и Крит и открыл эпоху процветания Восточной Римской империи, придав ее развитию новый импульс. Желая восстановить верховенство греков на Балканском полуострове, он первым делом отказался с 966 г. выплачивать дань болгарам; его второй инициативой стала организация против них новой кампании, но, чтобы его предприятие достигло успеха с меньшими затратами и было более надежным, он установил сотрудничество с русскими под началом киевского князя Святослава. Его мать Ольга в 957 г. посетила Константинополь и была крещена (несмотря на то что ее сын и большинство народа оставались ревностными язычниками). Торговые связи между Русью и Константинополем, осуществлявшиеся по Днепру и Черному морю, были на тот момент довольно оживленными. Святослав не мешкал и, прибыв на судах с войском в 60 тыс. человек, одолел Восточную Болгарию за несколько дней в 968 г.; руссам помогал Шишман и западные болгары, не задумываясь о том, какая цена была заплачена за разгром Петра и восточных болгар. Святослав был отозван на Русь в 968 г., чтобы защитить Киев от нашествия печенегов. Но, покончив с ними, он задумал вернуться в Болгарию, влекомый ее богатствами и питаемый надеждой о захвате Константинополя.
Император Никифор II Фока осознал опасность, которая грозила ему из-за его собственных действий, и предпринял бесполезную попытку заключить союз с Восточной Болгарией. Однако болгарский князь Петр умер в январе 969 г., а в декабре того же года был убит император Никифор II Фока честолюбивым Иоанном Цимисхием (Иоанн Малый), родом из Армении, отныне ставшим императором Иоанном I. Святослав, в отсутствие сопротивления со стороны своих врагов, вернулся и в марте 970 г. захватил и разграбил Филиппополь. Император Иоанн I Цимисхий, более талантливый, чем его предшественник, полководец и дипломат, незаметно вел подготовку к войне и не сталкивался с русами до осени, когда он наголову разбил их под Аркадиополем (современный Люлебургаз). Русичи отошли к северу от Балканских гор, но греки продолжили преследование. Иоанн Цимисхий осадил их в столице Преслав, пойдя на штурм и уничтожив большую часть гарнизона в апреле 972 г. Святослав с уцелевшими воинами отошел к Силистрии (Дуросторум времен Траяна) на Дунае, где снова они были осаждены и разгромлены не знавшим усталости императором. Наконец, в июле 971 г. был заключен мир. Русичам позволили уйти. Авантюристичный Святослав пал от рук печенегов на обратном пути в Киев. Триумф греков был полным, и было трудно представить, что от глиняной Болгарии что-то осталось после яростного столкновения двух железных сосудов на ее поверхности. Восточная Болгария (Мёзия и Фракия) перестала существовать, став обычной греческой провинцией. Иоанн I Цимисхий совершил триумфальный въезд в Константинополь, вслед за ним пешими шли два сына болгарского царя Петра; старший был лишен царских регалий и стал magistros, младший – евнухом.
Образование и падение западно-болгарского царства и эпоха греческого господства 963-1186 гг.
Поскольку Западную Болгарию не затронули боевые действия, из Силистрии (Доростола) именно туда отправился патриарх Болгарский Дамиан после победы греков, остановившись сначала в Софии, а затем уйдя в Охрид в Македонии, который изменник Шишман сделал своей столицей. Западная Болгария включала в себя Македонию и отдельные области Фессалии, Албанию, Южную и Восточную Сербию и самые западные области современной Болгарии. Именно здесь брали начало многочисленные антигреческие восстания после смерти в 976 г. императора Иоанна I Цимисхия. Кульминационным стало восстание во время правления Самуила (977–1014), одного из сыновей Шишмана. Этот властитель был одаренным и энергичным, но и одновременно бесчеловечным и беспринципным, как того требовало его положение. Он начал с того, что убил всех своих родственников и некоторых представителей знати, которые не поддерживали его решения восстановить абсолютную монархию. Святой престол признал его царем в 981 г., и он начал войну с греками – единственно возможное занятие для любого уважающего себя болгарского правителя. Императором в то время был Василий II (976–1025), который был храбр и патриотичен, но молод и неопытен. Во время своих первых походов Самуил добился всего, чего хотел: в 985 г. он отвоевал Северную Болгарию, в 986 г. – Фессалию и в том же году разбил Василия II под Софией. Позднее он завоевал Албанию и южные области Сербии и современные территории Черногории и Герцеговины. В 996 г. он начал угрожать Салоникам, но прежде решил посадить войско на корабли и совершить экспедицию против Пелопоннеса. Здесь греческий (восточноримский) полководец, следуя за ним, неожиданно напал на него и разгромил. Самуил с сыном едва спаслись.
Счастье начало изменять ему с 996 г., греки вновь заняли в 999 г. Северную Болгарию и вернули себе Фессалию и частично Македонию. Почти каждый год Василий II ходил на болгар, страна лежала в руинах и больше не могла сопротивляться. Окончательная катастрофа разразилась в 1014 г., когда Василий II полностью разгромил своего коварного врага в горном проходе близ Струмицы в Македонии[20]. Самуил бежал в Прилеп. Но когда он увидел свое вернувшееся 15-тыс. войско, все воины которого после взятия в плен были ослеплены греками[21], он скончался от удара. Василий II, известный как Болгаробойца, шел от победы к победе и, наконец, в 1016 г. занял болгарскую столицу Охрид. Западная Болгария закончила свое существование, повторив участь павшей в 972 г. Восточной Болгарии. Остальные члены царского семейства последовали за императором на Босфор, в почетное заключение. Триумф Константинополя был полным.
Болгария, как независимое государство, не существовала с 1018 по 1186 г. Василий II, несмотря на то что был жестоким, ни в малейшей степени не тираном в отношении болгар, и относился к завоеванной территории скорее как к протекторату, чем своему владению. Но после его смерти греческое господство стало более тяжелым. Болгарский патриархат (существовал с 972 г. в Охриде) был низведен до архиепископства; и в 1025 г. кафедра была занята греками, которые поспешили удалить болгар со всех важных постов в диоцезе. Многие знатные болгары были отправлены в Константинополь, где им даровали почетные титулы, что должно было заставить их забыть о дальнейшем сопротивлении. В XI в. на Балканский полуостров часто вторгались печенеги и куманы (половцы), которых призывали себе на помощь и греки, и болгары. Не всегда их набеги приносили благо пригласившей стороне. Варвары, как правило, оставались на длительное время и приносили большой урон. Зачастую часть их оседала в качестве нежелательных поселенцев.
Этническая карта Балканского полуострова, таким образом, становилась все более пестрой. К поселенцам-кочевникам добавились основанные по императорским указам колонии армян и влахов. Последний штрих нанесли на карту вторгшиеся сюда в 1081 г. норманны и проследовавшие через полуостров в 1096 г. крестоносцы. Повальные грабежи со стороны последних привели к тому, что жители Балкан вряд ли могли относиться с симпатией к делу участников Крестовых походов. Одним из последствий всех этих бурных событий и тяжелого гнета греков было стремительное распространение богумильской ереси. Она стала прибежищем чувства патриотизма, в ней он находил свой выход. Император Алексей I Комнин (правил в 1081–1118 гг.) жестоко преследовал богумилов, что только привело к росту их рядов и быстрому продвижению учения из их центра на запад в Сербию.