Вся магия, набранная снарядами за время игры, собиралась в два артефакта, зарытые под воротами, и шла на восстановление и поддержание спортивного поля – потому что после тридцати минут активной магической разминки старших курсов оно обычно выглядело как натуральное поле боя, в подпалинах и дымящихся проплешинах.
Мы, маги, были куда устойчивее – и то после занятий гуськом шли в лазарет, залечивать ушибы и сводить синяки и ссадины.
Люблю разминку!
Тренер привычно поделил нас на команды, стараясь, чтобы они получились примерно равными по силе и потенциалу, и Итан Браун, улыбающийся мудак, как по заказу оказался в моей команде.
Раздражение на время отступило, уступая место расчету и азарту.
Две шеренги магов выстроились друг напротив друга.
Четыре цветных энергетических сгустка поднялись над углами поля.
Голос тренера начал обратный отсчет.
Пятьдесят магов.
Два места цели.
Четыре снаряда.
Одна цель.
И я сегодня класть хотел на идиотскую цель большинства, у меня своя цель, и я размажу кровь по этой самоуверенной харе!
Сердце взяло разгон, и кровь ускорила ток, отсчитывая ритм в висках, разнося по мышцам адреналин, рассылая дрожь нетерпения по шкуре.
– Четыре! Три! Два! Старт!
Свисток вспорол воздух, и я рванул вперед, к голубеющему над краем поля шарику Воздуха и зеленеющему Земли.
Шеренги смешались и разделились, и снаряды сорвались с места, и я с легкостью, удивившей бы меня в другое время, перехватил возникший черт знает откуда водный заряд, и отдав ему максимум силы, который позволяли правила, швырнул его маячившему в гуще свалки Граю, и устремился к следующей цели. Огонь пошел в руки беспрекословно и легко, не смея противиться сегодня, и улетел раздутый моей силой почти вдвое.
Синий сгусток воды уже разорвался разок, угостив болезненным разрядом навалившуюся сверху кучу малу, и теперь вернулся к стартовому размеру.
Я и с ним щедро поделился силой, в одно касание отдав по верхней границе.
Я ждал, пока Браун окажется в пределах досягаемости – и дождался.
Зеленый шар, символизирующий Землю, напился силой и от детского кулачка дорос до хеллоуинской тыквы. Он сыто повис над полем, и Браун бежал к нему, спеша опередить прочих.
То, что надо!
Рывок – и зеленый сгусток прямо надо мной, прыжок – и сила ушла в снаряд, «случайно» перекрыв все допустимые правилами нормы, и над шаром затрещали бледные молнии предупреждающих разрядов. Шаг – и я, отпустив опасно заряженный снаряд «внезапно» «замечаю» спешащего к нему щельгарца.
Дальше все слилось в одно размазанное движение.
Я броском врезался в урода, «спасая» от неприятного столкновения с энергетическим выплеском и с удовлетворением чувствуя, как хрустнули под моим плечом ребра. Повалил его на землю, удачно придавив неловко вывернутую руку и откатился в сторону под вопль боли Брауна и оглушительный рев мистера Блая:
– Все стоп! Феррерс! Какого черта у вас творится!
Отличный вопрос, тренер!
Мне тоже интересно, какого черта, мать его, у нас творится?
И это я про тебя, крысиный выкидыш, чертов угребыш Браун!
– Браун не видел, что снаряд перенасыщен, тренер Блай! Он же из Шельгары, не знал, мог пострадать!
– Ну, слава предкам, ты вовремя вмешался, Феррерс! – ядовито уронил тренер, проводя диагностику распростертого на траве Брауна.
– Можешь вставать, парень. Предварительно – пара ребер, ушиб, лучевая кость… ничего серьезного, погостишь в лазарете до конца дня, и будешь, как новенький. Считай, достопримечательность осмотришь!
– Спасибо, мистер Блай, – сквозь зубы выдавил урод, когда ему разрешили сперва сесть, а потом и подняться.
– Ну что ты! Не стоит. Можешь вот Эдварда поблагодарить, за заботу. И предоставленные возможности! – хохотнул тренер. – Феррерс, плюс два балла за благородные намерения. И минус шесть – за причинение вреда здоровью товарища.
Да в гробу я видал таких товарищей, хмыкнул я мысленно, старательно удерживая подходящее случаю выражение лица. Штрафные баллы меня тревожили мало, но приличия следовало соблюсти.
Браун, баюкающий поврежденную руку, ответил мне взглядом, в котором читалось пожелание скорой и мучительной смерти.
Уголек раздражения, тлевший где-то в районе солнечного сплетения, почти погас.
– Отправляйся-ка ты в больничное крыло, – миролюбиво поторопил его тренер. – Кто-нибудь, проведите!
И не успел он договорить, как этот урод мгновенно сориентировался в ситуации:
– Кейт, ты не покажешь мне дорогу?
– Давайте, лучше я? – старательно изображая раскаяние и вину, предложил я.
Сеймур же вопросительно взглянула на тренера, согласно кивнула, получив разрешение, и этот недобитыш-мудазвон увел ее со стадиона, благоразумно отказавшись от моих услуг.
– Продолжаем разминку! – зычно скомандовал тренер оставшимся. – Эдвард, а ты иди, побросай снаряд в щит. Остынь!
Раздражение, почти стихшее до того, развернулось во мне пожаром.
Экранированный щит принимал броски энергетическим сгустком равнодушно. Правила здесь простые: сгенерировал слабенький заряд, бросаешь в щит, он отскакивает – ты ловишь, подпитываешь, бросаешь в снаряд, и так до тех пор, пока не почувствуешь, что больший заряд не сможешь контролировать. Тогда начинаешь при каждом броске, наоборот, по чуть-чуть впитывать отданное. Та же самая магическая разминка, только разновидность иная. Этим я и занимался, пока тренер Блай не построил оба курса и не повел сдавать нормативы по бегу.
Сеймур вернулась к середине занятия. С сытым выражением в глазах, расслабленная и довольная.
Какого черта?
Где можно было ходить так долго? От стадиона до больничного крыла пять минут ходьбы!
И что это за довольное выражение лица, мать твою?
Какого черта, Сеймур?!
Если он… если она ему что-то позволила, ему конец.
Я не подбираю объедков за ублюдочным щельгарцем!
К концу занятия я твердо решил, что перехвачу стерву у душевых и просто спрошу.
Никто, мать его, не трогает мое!
Тренер Блай отпустил группу за десять минут до конца занятия. И – как назло! – велел задержаться Сеймур.
Ладно, подождем. Душевые она все равно не минует, рано или поздно придет туда.
Ждать пришлось долго – наши все успели уйти, когда Сеймур только показалась у входа в женский душ. Я втолкнул её внутрь и угрем ввинтился следом, не позволяя захлопнуть дверь и уйти от разговора. Нет уж, Китти-котенок, ты мне все объяснишь!
Но спросить сумел только навязшее на зубах:
– Какого черта?!
Сеймур развернулась разъяренной кошкой и попыталась двинуть меня своим дурацким рюкзаком. Кажется, она собиралась что-то сказать. Мне было плевать.
Потому что в следующую секунду я придавил ее к стенке кабинки, и впился губами в рассерженный рот. Я сжал ее лицо, не давая увернуться, разорвать контакт, мой язык скользнул в глубь ее рта, заставляя девчонку проглотить собственное шипение. Секунд двадцать она яростно трепыхалась, пытаясь отпихнуть меня, пнуть коленом, поцарапать.
Терпение, Китти-котенок, я охотно подставлю твоим коготкам спину, только сниму футболку, хмыкнул я мысленно – и она как будто услышала. Прогнулась, прижимаясь ко мне животом и бедрами, цепкие пальчики впились в волосы на затылке, а горячий рот жадно сжал мой язык, посасывая, лаская…
Твою мать, Сеймур! Чувствуя, что еще немного, и я стащу белье с нее прямо тут, я нащупал дверцу в ближайшую душевую кабинку и втащил туда нас обоих. Оторвался от сумасшедше сладкого тела на секунду, запирая нас на защелку, и успел увидеть краем глаза, как Сеймур в несколько движений ставит маскировочные щиты.
Умненькая девочка!
Обдирая с нее одежду, нетерпеливо прикусывая нежную кожу, прижимая горячую девочку к холодной гладкой стене, я не мог избавиться от мысли – почему? Почему ты позволяешь мне это?