– Ф-фу! – Иван облегченно выдохнул. – Ну и твари.
– Ц! – Чирк погрозил Ивану пальцем, потом приложил ладони к ушам. – Цвари уца.
– Ты хочешь сказать, что у них острый слух, и они могут вернуться? – Аникеев, как мог, жестикулировал, стараясь донести свою мысль до сознания Чирка, но при этом старался не шуметь.
Чирк кивнул головой, опять взял Аникеева за руку. Пригибаясь, они продолжили путь в сторону леса. Несколько раз они останавливались и замирали на месте, стараясь не дышать. В эти моменты они были свидетелями удачной и не очень удачной охоты всевозможных животных. Одни из них напоминали насекомых, другие – грызунов, третьи – птиц с огромными клювами, передвигающихся, как страусы, на мощных ногах. Разница между этими животными и земными была и в размерах, и во внешнем виде. Все они были очень не похожи на земных зверюшек, по которым Аникеев начал уже скучать.
В какой-то момент земля под ногами у Ивана и Чирка разверзлась. Из большой дыры появилась плоская черная голова с маленькими глазами, с большими наростами, похожими на рога. Вслед за головой из земли стало вылазить толстое тело, покрытое чешуей. Это была огромная змея. Она была настолько большой, что каждая чешуйка на её гибком темном теле была размером с голову Аникеева. Змея ползла вперед, её длинный раздвоенный язык изучал окружающую среду, то высовываясь из приоткрытого большого рта, то прячась в нем.
– Фит-фит! – Чирк махнул рукой и в мгновение ока оказался на спине змеи, вцепившись ручонками в чешую.
– Ага! – Иван тоже запрыгнул на змею, схватился за чешую, но чуть не свалился, когда чешуйки оторвались и остались в руках Аникеева. Тогда он просто распластался на спине змеи, раскинув в разные стороны руки и ноги, боясь шевельнуться, лишь бы не соскользнуть со скользкой холодной змеи.
Чирк посмотрел на Ивана и поднял вверх большой палец левой руки, показывая, что всё хорошо. Иван кивнул головой в ответ, натянуто улыбнулся.
Змея, длина которого была не меньше ста метров, извиваясь, понесла Аникеева и Чирка в сторону леса, как скоростной экспресс. Её скорость была довольно-таки приличной.
– Чирк, ты – молодец! – Иван улыбнулся и тоже поднял вверх большой палец руки.
– Олодес, – повторил Чирк, улыбнувшись и показав Ивану два ряда мелких, но острых зубов.
– А ты уверен, что нам нужно именно в лес? – спросил Аникеев, указав рукой на быстро приближающуюся и увеличивающуюся полоску леса. – Там может быть опасно. Может, останемся в поле.
– Ес-ес! – Чирк уверенно кивнул головой. – Ес.
– Ну, в лес, так в лес, – пробормотал Аникеев.
Ему было страшно у безобидного на вид моря. Он всего пугался в поле. О том, что его может ожидать в лесу, он мог только догадываться. Но ни одним мускулом лица не выдал своего беспокойства. Ему не хотелось, чтобы малыш Чирк подумал, что он чего-то боится.
Глава 5. Лес
Чем быстрее приближался лес – тем страшнее становилось Аникееву. Деревья в лесу были выше небоскребов. Между ними ходили большие ящеры и щипали листву. Таких монстров Иван не видел даже в фантастических фильмах и не мог представить, что где-то ещё могут жить такие гиганты.
Над деревьями кружило существо, похожее на птеродактиля. Внезапно из крон деревьев высунулись большие зеленые щупальца. Они обвили птеродактиля. Тот успел только издать каркающий звук и затерялся в зелени листвы.
–Нихрена себе! – закричал Иван. – Чирк, ты это видел?
Хорек захихикал, приложив кулачок ко рту, махнул рукой, что могло означать только одно: спрыгивай!
– Фит! Фит!
– Да ты что? Тут такая скорость… Пусть змея притормозит.
Но змея и не думала останавливаться. Приблизившись к лесу, она стала ещё больше ускоряться.
– Фит сихи, – крикнул Чирк и спрыгнул.
Иван тоже хотел спрыгнуть, но, когда змея в очередной раз изогнулась, потерял равновесие и скатился на землю. Он упал в траву и долго смотрел, как толстый хвост змеи скрывается между стволами деревьев.
– Вот это да!
– Чиван! – Чирк подскочил к Аникееву, ощупывая его голову и плечи. – Ит хич? Хич?
– Да всё со мной нормально, – ответил Аникеев. Он уже понял, что для того, чтобы общаться с Чирком, не нужно знать его язык. По интонации и по поведению можно всё понять. – Куда идти дальше? Покажи…
Хорек махнул рукой, давая понять, что нужно следовать за ним. Он стал углубляться в заросли высокой травы, пригибаясь и принюхиваясь. Так они дошли до леса, встретившего путников прохладой и гаммой звуков, которые Иван мог слышать на Земле, но они были немного другими. Здесь слышалось и отдаленное рычание, и чириканье, и свист, и треск, и тихое гудение.
– Сап! – Чирк остановился, подняв руку.
Тут же Иван увидел, как грибы на тонких ножках пробираются сквозь траву, попискивая на ходу. Судя по внешнему виду, это были переростки-шампиньоны. Когда они прошли, Чирк подал знак «можно идти дальше».
Они осторожно пошли, прокладывая себе путь сквозь заросли неведомых растений. Одно из них обвило шею и руки Аникеева и стало тащить к утолщению на толстом стволе, похожем на грушу. Ствол раскрылся, и Иван увидел длинные острые зубы в темном чреве ствола.
– Нет! – крикнул он, отбиваясь от цепких подвижных прутьев.
– Нет! – отчетливо выкрикнул Чирк. Он тут же поднял с земли длинную палку и начал бить ею по прутьям и по стволу дерева. Прутья тут же спрятались в грушевидном наросте, зубастая пасть захлопнулась.
– Фу, – выдохнул Иван, растирая рукой горло и шею. – Еще б немного, и я…
– Хак! – кивнул головой Чирк. – Бума хак.
– Согласен. Это был бы конец.
Они ещё долго продирались сквозь заросли. По дороге им постоянно попадались странные существа, которых Иван никогда раньше не видел. Он даже представить не мог, что такие существуют: зеленые медузы с множеством конечностей, по краям тел которых росло множество глаз, насекомые разных форм и размеров. Особенно досаждали Ивану комары размером с кулак и мухи размером с кошку. Они постоянно вились над Аникеевым, пытаясь укусить. Двум комарам это почти удалось. Иван оглушил их сумочкой блондинки и раздавил ногой, когда они упали на землю. Гигантские жуки постоянно нападали из-под земли. Если бы ни Чирк, который ловко орудовал палкой, Аникеев сто раз мог бы остаться без ног.
– Оч!– шипел хорек на Ивана после каждого нападения на него, что сверху, что снизу. При этом Чирк показывал указательным и средним пальцами на глаза.
– Да смотрю я, смотрю, – в оправдание говорил Иван. – Эти твари нападают так неожиданно…
Внезапно откуда-то из зеленой кроны дерева вылетел ящер, покрытый перьями, с ядовито-желтым гребнем на голове. Сбив с ног Ивана ударом когтистых лап в грудь. Он схватил Чирка и попытался набрать высоту. К счастью, Чирк весил больше веса, который ящер мог унести. И, пока он завис в воздухе, Иван подхватил палку, которую выронил хорек и принялся бить ящера по спине и по голове, матерно ругаясь при этом. Ящер выпустил из лап Чирка, развернулся и стал нападать на Ивана, пытаясь вцепиться когтями в глаза Аникеева. Иван ловко увернулся и со всего размаха ещё раз ударил ящера по голове. Тот сложил крылья и рухнул на землю. Добив его несколькими ударами, Аникеев посмотрел на Чирка.
– Его можно съесть?
– Нет! – хорек засмеялся и стал демонстративно отплевываться. – Щика, нет, щика!
– Значит, и на вид, и на вкус он – говно? Да?
– Да, омно! – Чирк закивал головой. – Щика.
– Ты сам-то цел? – Иван осмотрел шкуру хорька.
– Да, – ответил Чик.
– Будем считать, что мы квиты, – Иван подмигнул Чирку.
– Да, – хорек моргнул двумя глазами, поднялся на ноги. – Мо! Фит-фит!
– Да подожди ты! Может, отдохнем и перекусим? Ты можешь найти что-нибудь съедобное?
– Да, – ответил Чирк и тут же вскарабкался на высокое дерево с гладким стволом, на вершине которого росли зеленые плоды, размером с небольшую дыню. – Хок! Чиван хок!
– Ты кидай, а я уж соберу их, – Аникеев отвернулся, справил малую нужду, потом прислонился к дереву, обвитому, как ему показалось, лианами и глядя на то, как хорек отрывает плоды от веток и кидает их вниз. Скинув несколько плодов, Чирк стал спускаться.