Гостей не мог терпеть;содворавыходил
только учить детей; косился даже на нее, старуху, когда она, развнеделю,
приходила хоть немножко прибрать в его комнате, и почти никогда не сказалс
нею ни единого слова в целых три года. Я спросил Катю: помнит ли онасвоего
учителя? Она посмотрела на меня молча, отвернуласькстенкеизаплакала.
Стало быть, мог же этот человек хоть кого-нибудь заставить любить себя.
Я унес его бумаги и целый день перебирал их. Тричетвертиэтихбумаг
были пустые, незначащие лоскутки или ученические упражнения спрописей.Но
тутжебылаоднатетрадка,довольнообъемистая,мелкоисписаннаяи
недоконченная, может быть заброшенная изабытаясамимавтором.Этобыло
описание,хотяибессвязное,десятилетнейкаторжнойжизни,вынесенной
Александром Петровичем. Местами этоописаниепрерывалоськакою-тодругою
повестью,какими-тостранными,ужаснымивоспоминаниями,набросанными
неровно, судорожно, как будто покакому-топринуждению.Янесколькораз
перечитывал эти отрывки и почти убедился, что они писаны в сумасшествии.Но
каторжные записки - "Сцены из Мертвого дома",-какназываетонихсам
где-то в своей рукописи, показались мне не совсем безынтересными. Совершенно
новый мир, до сих пор неведомый, странность иных фактов, некоторые особенные
заметки о погибшем народе увлекли меня, и я прочел кое-чтослюбопытством.
Разумеется, я могу ошибаться. На пробу выбираю сначала две-три главы;пусть
судит публика...
I
МЕРТВЫЙ ДОМ
Острогнашстоялнакраюкрепости,усамогокрепостноговала.
Случалось, посмотришь сквозь щели забора на свет божий: не увидишьлихоть
чего-нибудь? - и только и увидишь, что краешек неба да высокий земляной вал,
поросший бурьяном, а взадивпередповалу,деньиночь,расхаживают
часовые; и тут же подумаешь, что пройдут целыегоды,атыточнотакже
подойдешь смотреть сквозь щели забора и увидишь тот же вал, таких же часовых
и тот же маленький краешек неба, нетогонеба,котороенадострогом,а
другого, далекого, вольного неба. Представьте себебольшойдвор,шаговв
двести длины и шагов в полтораста ширины, весьобнесенныйкругом,ввиде
неправильного шестиугольника, высоким тыном,тоестьзаборомизвысоких
столбов (паль), врытых стойком глубоко в землю, крепко прислоненныхдругк
другу ребрами, скрепленных поперечными планками исверхузаостренных:вот
наружная ограда острога. В одной из сторон оградывделаныкрепкиеворота,
всегда запертые, всегда день и ночьохраняемыечасовыми;ихотпиралипо
требованию, для выпуска на работу.