Глава 1.
Я остановила машину и вышла, чтобы немного размять затёкшую шею. Вот угораздило меня согласиться на дополнительную работу! В тот же момент я себя отругала. Деньги мне нужны, а платят за переводы текстов довольно прилично, особенно когда работаешь ночами и сдаёшь их раньше срока. Я должна быть благодарна за то, что я нашла такую подработку на первом курсе, да и практически с самого начала учебного года. Я привыкла добиваться в жизни всё сама.
Нет, я не сирота, у меня есть мама. Но! В моей жизни всегда есть «но». С того момента, как мне могли предложить работу, я соглашалась на любую, в основном — мытье полов, ведь где ещё может подработать тринадцатилетняя девчонка? Разносила газеты, предлагала брошюры, была курьером. И в то же время училась, вгрызалась в любую возможность знать больше и участвовать во всевозможных олимпиадах и интеллектуальных играх. Моё упорное нежелание повторить судьбу моей матери вылилось в гранд от университета Хьюстона. Для всех это было потрясение, что меня единственную пригласили в это место. Я пела от счастья, от удачи, оттого, что у меня есть шанс доказать всему миру, что я достойна многого. А не только насмешек и подколов.
Началось всё в младшей школе, когда один из мальчишек пустил слух, что видел мою маму с отцом Дины, одной из девочек в классе. За это я его поколотила, и мою маму вызвали к директору. Я упорно продолжала молчать, не объясняя причину своих действий. Следующий слух прошёлся перед окончанием начальной школы, когда две родительницы обсуждали аморальное поведение моей мамы. Они называли её проституткой, шлюхой, разрушительницей семей и грязной, падшей женщиной. К моему детскому и наивному сожалению, это оказалось правдой. В тот вечер, я прямо спросила у мамы, действительно ли это так. Она плакала, просила прощения и говорила, что это только ради меня. Ведь у неё нет образования: она родила меня в шестнадцать лет, а её родители от нас отказались. Для маленькой восторженной девочки с мечтами о папе, о красивом будущем, о принце это было подобно смерти. С годами я приняла её жизнь, я заставила её пойти и закончить школу. Но принять её образ жизни я не смогла.
Наш дом был куплен одним из любовников мамы, её машина — тоже. Я зарабатывала свои деньги и отказывалась брать от незнакомых мне мужчин даже конфетку. Мама ругалась со мной, а я с ней. Она выгоняла меня из дома, и я ночевала у моей школьной подруги Тори. Только перед окончанием старших классов мама начала общаться со мной мягче, и постоянно говорила, что я со своей внешностью могу иметь больше. Мы можем иметь больше! Деньги! Это единственное, что её волновало. Я лишь фыркнула и отрезала свои длинные волосы цвета пшеницы. У моей мамы они от природы тёмные, но она, как и многие американки выкрашивает их в блонд. И глаза у нас разные: у неё темно-карие, а у меня, как она говорит, «цвета фиалок».
Лучше быть страшненькой, чем красивой. По собственному опыту я могу сказать, что это не приносит ничего, кроме проблем. Никто не ожидал от гадкого утёнка с веснушками превращения в красотку. Обрывать парней стало уже привычно и выработано, ведь они считали, что раз моя сожительница содержанка, то и яблочко поменьше такое же. Никто, никогда не дотронется до меня. Да и замуж я не собираюсь, только карьера. Это единственная моя страсть и цель в жизни. Добиться высот, самой выбирать с кем работать и общаться. Уважение — единственное, что меня волнует.
Но возвращаюсь я в Бомонт не по своему желанию, был бы у меня выбор — я бы осталась в общежитии университета и продолжила работать, пара предложений уже была.
Мама. Последние два месяца она присылала мне по две, а иногда и три тысячи долларов в месяц, и я их успешно отсылала обратно. Я не брала у неё денег с того момента, как пошла работать. Да и она не особо переживала по этому поводу.