Смех юноши, мигом оборвался и перешел в приступ кашля, такого сильного, что девушке пришлось постучать его по спине, с такой силой, что звякнули, все колечки его кольчуги.
– Ладно, пойдем, а то капитан, наверное, уже рвет и мечет, в предвкушении нашего появления – сказала девушка, и прошествовала дальше.
Криан бросив на Хейди подозрительный взгляд, зашагал следом. Не смотря на захолустье, улица была полна всевозможного люда, Тут были и картежные шулеры и скупщики краденого и мелкие карманники. Двое патрульных констеблей, как раз проверяли товар у одинокого пройдохи.
– Это мое, я честно его вменил! Кричал бродяга, терся жемчужным ожерельем, как бы призывая зевак в свидетели.
– Да, да, в участке расскажешь, – сказал один из констеблей
Проходя мимо коллег, Хейди и Криан приветливо махнули рукой. Те махнули в ответ.
– А в штабе вас уже ждут, – сказал один из констеблей, приглаживая рукой, свои рыжие усики.
– Догадываемся, буркнул Криан и ускорил шаг, заставляя Хейди чуть ли не бежать за ним.
Они шли, не смотря по сторонам, однако местные обитатели, при виде этих двоих, прятали свой товар и старались убраться с дороги, как можно подальше. В городе, хорошо знали этих стражей, поэтому, мало кто осмеливался, преградить им путь, не рискуя при этом, потерять пару конечностей.
Глава 2
Штаб городской стражи располагался в конце улицы, за огромным мертвым деревом – излюбленным местом, местных воронов.
Юноша на мгновение остановился и осмотрел захолустную площадь.
– Лучшего места, для главного штаба городской стражи, себе и представить сложно – возмущенно пробормотал Криан.
– Успокойся, а то наживешь себе язву – Успокоила его Хейди.
– Я её уже нажил, когда устроился на эту работу – пробурчал он.
– Не кипятись, мы уже пришли, – сказала девушка глядя вдаль.
И действительно, перед их взором предстало высохшее исполинское дерево, утыканное огромным количеством шипов, зазубренных крюков и просто колючек.
За деревом показался и сам штаб, каменное двухэтажное здание, все подступы к которому были перекрыты мешками с песком.
– Говорят, тут даже есть волчьи ямы и капканы, – почему то шепотом произнесла Хейди.
– Глупости, – отмахнулся Криан, – ни разу не видел тут подобных штук.
Напарница лишь пожала плечами.
Здание штаба, напоминало собой, небольшую крепость. Огромные дубовые двери были обшиты железом, окна забранные решетками и закрытые тяжелыми ставнями, с небольшими бойницами в них. На крыше же находилось три маленькие катапульты. Но это и не удивительно, каждый год, какая ни будь из банд, устраивала на штаб, так называемый налет «возмездия». При первом таком штурме, когда здание еще имело нормальный вид, погибло половина стражей и констеблей, но самое главное, сгорел архив, с именами, описаниями и ориентировками, самых известных преступников, предателей и изменников Алезии. После этого меры усилили, и штаб превратился в неприступную маленькую крепость.
Напарники, быстрым шагом, огибая защитные баррикады, направились к главному ходу. На крыльце, как обычно, дежурили двое констеблей, оба при оружии и в полной экипировке, как и положено на дежурстве. Они улыбнулись стражам, но лица их при этом выражали сочувствие, Быстро поздоровавшись с охранниками, Криан спросил.
– У себя?
– А где же ему быть, всю ночь тут торчал, злой как черт, – ответил один из констеблей – ох и не завидую я вам.
– Ни чего разберемся, как ни будь, – коротко ответил Криан, и они с напарницей, открыв дубовые двери, вошли в душное помещение, главного штаба.
Тут царила привычная атмосфера, кого-то выволакивали из камер, некоторых наоборот туда тащили волоком, одного пьянчугу, стошнило прямо на красный плащ констебля, за что пьяница немедленно, получил палкой, по мягкому месту и взвыл так, что зазвенело в ушах. По всему помещению носились люди, стражи, констебли, служащие канцелярии, в воздухе кружились кипы листовок и записок. Одним словом, нормальная рабочая обстановка. Не став терять время зря, Криан и Хейди, мигом вбежали на второй этаж по видавшей виды лестнице, и оказались у самых дверей маленького кабинета, принадлежащего капитану ночной стражи.
Не обременяя себя лишними церемониями, оба, буквально ввалились в кабинет начальника. Капитан Гронт, сидел за своим дубовым столом, практически погребенный под кипой бумаг. Был он лыс и не имел одного глаза, правая рука же Гронта, была изувечена настолько, что вряд ли там уцелел хоть один палец. Взглянув на вошедших, лицо капитана сделалась такого цвета, что сравнялось в окраске со спелым помидором.
– А, явились голубчики? – спросил он, с присущей только ему ухмылкой.
– Так точно, Сэр! – Хором отрапортовали стражи.
– И где вас черти носили! – Рявкнул капитан так, что задребезжали оконные стекла.
– На работе, где же еще нам быть, на патрулировании, – спокойным голосом ответил Криан.
– Что же это за дерьмовая работа такая?! – продолжал кипятиться Гронт.
Хейди и Криан переглянулись:
– Мы не совсем понимаем…
– В том то и дело, что вы нехрена не понимаете. Стражи недоделанные, – капитан пнул мусорную корзину, так сильно, что она, пролетев несколько метров, расплющилась о ближайшую стену, при этом все её содержимое разлетелось по комнате, словно осенняя листва.
– Умертвия, разгуливают по улицам города, среди бела дня, пугая и нападая на добропорядочных граждан, – продолжал орать начальник, – а вы бездари ни чего не можете с этим поделать.
– Посреди ночи, – поправил капитана Криан.
– Что, переспросил Гронт – и даже слегка опешил.
– Ну, вы сказали, что умервия ходят по среди бела дня, а дело было ночью, и мы кстати не видели там ни каких добропорядочных граждан.
Хейди согласно кивнула.
– Что вы мне тут голову морочите? Ночь, день, какая разница?! – И он так сильно зажестикулировал руками, что Хейди на секунду показалось, что капитан превратится в ветряную мельницу.
– Это все риторика юнцы, я давил преступность в этом городе, когда вы еще ходить толком не научились, бездари! – Выразительно сказал Гронт. – Вам ни чего доверить нельзя, мало того, что не можете раскрыть исчезновения детей, так вы еще, не смогли справиться, с какой-то там полудохлой тварью!
– Но Сэр, работу мы все же сделали, – сказала слегка задетая Хейди
– Черта с два вы её сделали, ты посмотри на себя стражница, на тебе живого места нет! – Опять вскипел Гронт. – Если бы не благородный Рыцарь Церкви, ничего бы у вас не вышло! – Кстати о Рыцаре, вы оторвали человека от его занятий, помешали его работе, вместо того что бы охранять Алезию, он должен был спасать ваши шкуры.
– Я всегда думала, что охрана государства это дело королевы Мелисы и её армии.
Капитан ни как не прореагировал на ее слова. Повисла небольшая тревожная пауза, которую разрядил Криан.
– Мы прекрасно управились бы и сами, просто рыцарь не много помог и кстати это он помешал нашей работе. К тому же вел себя, не совсем обычно, жаль, что не удалось расспросить его- Сказал Криан.
– Молчать! Забудьте вообще об этом рыцаре, дела Церкви нас не касаются! – рыкнул капитан ночной стражи, – вы хоть знаете, сколько жалоб, мне поступило этой ночью?
Стражи отрицательно помотали головой.
– Сотни и сотни! – Капитан, печально вздохнув, обвел рукой кипы кляуз, ворохом лежащих на его столе.– Вот скажите, почему я, не должен вас уволить, выгнать ко всем чертям и из стражи, и из моего города? Спросил Гронт, вновь присаживаясь за стол.
– Ну, потому, что у вас просто нет выбора, – начал Криан, в штате не хватает и половины людей это раз, во вторых мы прекрасные бойцы, и вы это знаете, ну и напоследок…
Хейди в испуге зажмурила глаза.
… – Напоследок, ни кто не согласится за те жалкие гроши, что вы называете жалованием, отправится вместо нас, в эту клоаку, которую вы называете сложным маршрутом патрулирования..