Считается, что человек отличается от обезьяны тремя качествами: прямохождением, развитой рукой, способной делать орудия труда, и членораздельной речью. Однако антропологическая наука не дает ответа на вопрос, в чем же самое главное отличие человека от животных. Несомненно, главное отличие человека от животных следует искать в его духовности – в том даре, которым наделил Творец человека при его создании. А этот дар заключается в «дыхании жизни» (Быт. 2, 7), сделавшим человека свободным, разумным и бессмертным, по образу и подобия Божию.
3. Древнее население Восточной Европы. На территории Восточной Европы есть следы проживания древнейших людей. Они сильно отличались от людей нашего времени и были больше похожи на крупных обезьян. Лбы у них были низкие и покатые. Мозг был больше, чем у обезьяны, но значительно меньше, чем у современного человека. При ходьбе люди сильно наклонялись вперед. Пальцы рук у них были неловкие; люди могли выполнять своими руками только самую простую работу: рыть землю, хватать, ударять. Помимо прямохождения и способности руками делать самую простую работу, в том числе простейшие орудия труда, древнейшие люди издавали лишь немногие отрывистые звуки. Этими звуками они выражали гнев и страх, призывали на помощь и предупреждали друг друга об опасности.
Древнейшие люди жили небольшими коллективами. Это были непостоянные общности людей без определенной организации, родственных понятий и семейных связей. В таких коллективах люди трудились сообща. Они бродили в поисках пищи – собирали плоды, выкапывали съедобные корни, охотились на отдельных животных. Все имущество было общим, частной собственности не было. Стоянок древнейших людей на территории Восточной Европы очень мало, но они есть в сопредельных территориях: Закавказье, Средней Азии, Сибири.
По старым геологическим данным, 100 тысяч лет назад на Земле наступило резкое похолодание. Началось первое великое оледенение. С севера стал постепенно наползать огромнейший ледник. В Западной Европе ледник спустился южнее современного Берлина, а в Восточной Европе достиг городов Днепропетровска и Волгограда. В нашей стране ледник сполз двумя огромными частями по долинам рек Днепра и Дона, покрыв все пространство к северу льдом толщиной иногда до двух-трех километров. Вдоль кромки ледника простиралась бескрайняя тундра, а южнее – в Причерноморье, Крыму и на Кавказе – холодные степи. Не стало теплолюбивых растений, многие животные вымерли или ушли на юг. Их сменили северные олени, песцы, пещерные медведи и громадные мамонты.
Для людей настало время тяжелых испытаний. В это время на Земле обитали древние люди, или неандертальцы, как их назвали археологи3. Древним людям, чтобы выжить, надо было напрягать все свои силы в борьбе с суровой природой. У неандертальцев были лучшие, чем у древнейших людей, каменные орудия труда; появились изделия из кости – шилья, иглы, гарпуны, люди стали использовать также изделия из дерева – дубины, копья, рогатины. Обрабатывая дерево, древние люди узнали, что трением одного сухого дерева о другое можно разжечь огонь. Огонь очень помог людям выжить в условиях холода, кроме того, они стали использовать шкуры убитых на охоте животных. Главными занятиями древних людей были охота и рыболовство. Мясо и рыба были основной пищей древних людей. Охотились они не только на отдельных животных, но и на целые стада оленей, быков, лошадей и мамонтов. Такая охота называлась загонной.
Неандертальцы внешне вполне напоминали современных людей, имели развитую руку, способную делать уже сложные орудия труда. Черепная коробка у них была более развитой, чем у древнейших людей, мозг приближался по объему к «человеку разумному», но неандертальцы еще не обладали вполне развитой членораздельной речью, хотя имели абстрактное мышление4, о чем говорит наличие у них обряда захоронения предков. Жили они тогда в основном в пещерах, но иногда строили небольшие поселения из землянок и хижин. Стоянки неандертальцев обнаружены на юге России, на Украине и в Крыму. Среди них самая известная пещера Киик-Каба в Крыму.
Шли тысячелетия. На Земле смягчился климат, стало значительно теплее, ледник отступил на север. Вслед за отступающим ледником на север стали продвигаться люди. Люди научились лучше обрабатывать камень. Каменные орудия труда стали более совершенными и разнообразными. Широкое распространение получили орудия из кости – иглы и гарпуны. Появились новые орудия для охоты – копье и лук со стрелами. С помощью лука охотник мог поражать животных на десятки шагов. Загонная охота теперь превратилась в индивидуальную.
Согласно эволюционной шкале антропогенеза, примерно 30-40 тысяч лет назад на Земле появились люди современного типа, или «человек разумный». Археологи называли их кроманьонцы (по месту первой находки в пещере Кро-Маньон во Франции) и гримальдийцы (по месту первой находки в гроте Гримальди в Италии). Людей этого типа археологи находили в Африке, в Палестине, на юге России и в других местах. Это были люди высокого роста, с прямой походкой, прямым лбом, но главное – они обладали членораздельной речью.
Усовершенствование орудий труда и развитие самого человека вызвали изменения и в общественном устройстве людей. Примерно 30 – 40 тысяч лет назад возникли и окончательно сформировались родовые общины. Каждая родовая община представляла собой большой коллектив родственников, ведущих общее хозяйство. В родовой общине все люди трудились сообща и имели общее имущество.
Первыми родовыми общинами были общины охотников и собирателей. Найдено несколько сот стоянок родовых общин охотников и собирателей на территории Восточной Европы. Из них наиболее значительными были стоянка Костёнки на Дону, в районе Воронежа, и недавно открытая стоянка Сунгирь под Владимиром. Здесь, по данным, предоставленными археологами, 25–30 тысяч лет назад совсем недалеко от ледника в условиях сурового климата жили первобытные охотники и рыболовы. Это была самая северная стоянка человека современного типа.
Со временем стали появляться родовые общины земледельцев и скотоводов. В эпоху мезолита (среднекаменного) века и неолита (нового каменного) века отчетливо проявлялась неравномерность социально-экономического развития севера и юга Восточной Европы. На севере жили племена охотников и рыболовов, на юге – племена земледельцев и скотоводов. Самое раннее земледельческое поселение было обнаружено археологами около села Триполье, южнее Киева. Здесь с IV по III тысячелетие до Р. Х. жили древние земледельцы. Трипольцы вели оседлое земледельческое хозяйство, выросшее из собирательства. Они жили в больших, обмазанных глиной домах, представлявших собой жилища родовой общины. Поселки людей трипольской культуры насчитывали десятки домов, расположенных по кругу. Сеяли они пшеницу, ячмень, просо, разводили коров, овец, свиней. Землю обрабатывали мотыгой, урожай снимали каменными серпами, зерно растирали на каменных зернотерках.
4. Скифская эпоха. Первыя более или менее определенныя известія о Восточной Европе, и то, главнымъ образомъ, о южной части ея, находимъ мы у греческаго историка Геродота („отца исторіи"), который самъ былъ въ южной Россіи въ V-мъ веке до Р. X. и описалъ ее подъ именемъ „Скифіи".
Климатъ Скифіи, по словамъ Геродота, очень суровый: зима продолжается 8 месяцевъ, да и остальное время довольно прохладно. Зимой даже море замерзаетъ (подразумевается, у береговъ). Холодъ бываетъ такой, что если пролить воды на землю, то грязи не бываетъ; наоборотъ, отъ разложеннаго огня на земле получается грязь. Зимой не бываетъ ни грома, ни дождя, а если случится зимой громъ, то это считаютъ за большую диковину.