Мадам Ламартин и виконт вместе натянули лук.
- А теперь стреляйте!
Стрела, взмыв вверх, склонилась к земле и исчезла в кроне деревьев.
- А дальше что?
- Посмотрим, куда вы попали. Надеюсь, вы никого не убили. Мадлен весело рассмеялась.
- Быстрее!
- Сейчас посмотрим.
Анри пронзительно свистнул. Собаки полетели впереди лошади. Жак еле поспевал за ними, тяжело переваливая свое грузное тело с ноги на ногу.
- Быстрее! Быстрее! - крикнул Анри.
- Они проскакали под сенью деревьев и вскоре выехали на залитую солнцем поляну, посреди которой стоял богато накрытый стол и два кресла.
- А вот и ваш удачный выстрел, - виконт помог Мадлен спуститься на землю. Женщина подошла к столу и рассмеялась - в самом центре на блюде лежал зажаренный гусь, из его живота торчала стрела, точь-в-точь такая же, какую она только что выпустила из лука.
- Вы попали, мадам, в самую середину, так же точно, как поразили мое сердце, - и виконт картинно схватился рукой за грудь.
- Вы думаете, я так наивна? - засмеялась Мадлен.
- Неужели вам, мадам, никогда не хотелось поверить в сказку?
- Это не сказка, виконт, а самый обыкновенный обман.
- Я даже не знаю, откуда появился этот стол. Я всего лишь увидел в небе жареного гуся и предложил вам выстрелить. Так вы будете угощать меня, мадам? Мне не хотелось бы прослыть неблагодарным, но моя бабушка, графиня де Лабрюйер, довольно скупа и мне приходится после каждого завтрака еще охотиться, чтобы утолить голод.
- Ну что же, виконт, я подумаю.
- Пока вы, мадам, будете думать, я хочу предложить еще одну игру. Видите монетку, - Анри подбросил на ладони монету достоинством в одно су.
- Она тоже может сделать чудо?
- Конечно.
- Каким образом?
- Его сделаете вы, мадам.
И не успела Мадлен опомниться, как монетка оказалась в ее руке.
- Что мне с ней делать?
- Бросайте!
- Куда?
Виконт указал рукой на густые кусты дикой розы.
- Туда.
Монетка, описав в воздухе дугу, исчезла в кустах и тут же раздались нежные звуки музыки. Один за другим на поляну вышли музыканты, квинтет струнных и духовых инструментов.
- Боже мой! Как это вам все удается? - воскликнул виконт.
- Вы подлый обманщик, виконт! Вы хотите уверить меня, что сказки существуют в самом деле.
- А вы против этого? Против того, чтобы видеть или против того, что это существует?
- Я против обмана, виконт.
- Но моя любовь - это не обман. Неужели вы, мадам, еще не убедились в этом.
- Но зачем, виконт, этот стол, музыканты?
- Стол, мадам, чтобы есть, пить, а музыканты, чтобы танцевать.Виконт подал руку Мадлен, приглашая ее к танцу. Она стояла, заложив руки за спину.
- Ну раз уж мы приехали сюда... - начал Анри.
- Это ничего не значит, вы привезли меня сюда силой.
- Полноте, обманывать, мадам.
- Я не обманываю вас.
- Вы сами согласились сесть на моего коня, сами выстрелили из лука, монеткой вызвали из кустов музыкантов.