Вернувшись в усадьбу, девушки прибрались, убедились, что не осталось никаких лишних вещей, и приступили к приготовлению обеда. Есть совершенно не хотелось, но нужно было чем-то себя занять, и способа лучше они не придумали. Говорить о случившемся было тяжело, поэтому обе угрюмо молчали, уставившись в глубокую жёлтую кастрюлю.
Даша машинально сыпала приправы, помешивала суп и сопела под нос что-то хмурое, но как ни старалась, отвлечься не могла. Поверить в то, что произошло, было решительно невозможно, однако факт оставался фактом: за последние сутки она избавилась от двух мёртвых тел, да ещё и подругу подбила на преступление. Как они будут объясняться с полицией, если кто-нибудь заинтересуется исчезновением людей, было страшно представить. Конечно, убивать они не убивали, но это ещё придётся доказывать. Да и того, что уже сделано, хватит на приличный срок.
К вечеру за окном повалил густой снег, отлично заметающий все следы, а пруд наконец стянуло прочным льдом. Решив, что их проблемы откладываются как минимум до весны, подруги немного успокоились и разошлись по комнатам, надеясь, что следующее утро не принесёт ничего душераздирающего.
В этот раз и правда обошлось без трупов, однако новому постояльцу Даша обрадовалась примерно так же, как покойнику накануне.
– Хотите у нас остановиться? – буркнула она, безо всякого интереса изучая мужественное лицо с небольшим, но глубоким шрамом у самой брови.
Гостю было лет тридцать семь, светловолосый, подтянутый, с зеленовато-голубыми глазами и ямочкой на упрямом подбородке.
– На пару дней, – кивнул он.
– Паспорта, конечно, нет?
– Почему? – удивился мужчина. – Вот, держите.
Даша с откровенным изумлением взяла документ и, слегка нервничая, прочитала его данные.
– Значит, Песков Никита Дмитриевич? – будто не веря, уточнила она.
Он кивнул.
– Вы на машине?
– Нет, а что?
– Я так, на всякий случай… – Даша вернула паспорт и, прищурившись, поинтересовалась: – Близкие родственники есть?
– Жена, – сказал Никита. – Могли бы в паспорте посмотреть.
– Вот мне заняться больше нечем, – даже не пытаясь казаться приветливой, проворчала девушка. – Напишите сюда её номер. Если с вами что случится, мы ей сообщим.
– А что со мной должно случиться? – растерялся мужчина.
– Места у нас глухие, – понизив голос, поведала Даша. – То волки, то медведи… Кстати, чудесный святой источник имеется. Хотите, выделю вам сопровождающего?
– Может, как-нибудь позже, – натянуто улыбнулся Никита. – Я могу пройти в свой номер?
– Да, идите в перв… В третий, вон там, за поворотом. Сейчас принесу вам обогреватели.
В этот момент к стойке подошла заспанная Ульяна. Окинув вновь прибывшего мрачным взором, она молча протопала на кухню и принялась готовить яичницу.
– А можно и мне? – попросил Никита.
– Конечно, – отозвалась девушка. – Вы сейчас в таком положении, что вам можно всё.
– Это почему?
– У нас здесь всё для клиентов, – с натянутой улыбкой просветила Даша, послав подруге убийственный взгляд.
Мужчина кивнул, но чувствовалось, что его начинают терзать какие-то сомнения. Когда хозяйка усадьбы принесла ему тарелку с аппетитно дымившейся едой, он мило поблагодарил и жестом пригласил устроиться рядом. Поскольку делать всё равно было нечего, а желание умирающего – закон, Даша присела на соседний стул и принялась мять руками передник. Находиться рядом с живым мертвецом было до того необычно, что она всерьёз нервничала и не знала, с чего начать разговор.
– Много у вас тут отдыхающих?
– Когда как, – уклончиво ответила девушка, уже не желая рекламировать своё детище. – Сейчас только вы.
– А обычно?
– Несколько человек, – пожала плечами Даша. – Вы чего приехали-то? У нас, как правило, только паломники останавливаются.
– А я на них не похож?
– Вы похожи на бандита в отпуске, – угрюмо донеслось из кухни. – Йогурт нести?
– Почему на бандита? – оторопел мужчина.
Даша выразительно указала на его шрам, и Никита заметно поморщился, из чего девушка сделала вывод, что подруга была недалека от истины. Поскольку примерно тем же, по её мнению, занимались два предыдущих постояльца, картина вырисовывалась весьма любопытная.
– Это я дома шкаф передвигал. Жена, зараза, замучила со своими перестановками.
Даша кивнула и поднялась, чтобы уйти, но он удержал её за руку.
– Я не бандит, – произнёс Никита, явно стараясь её убедить. – Вам нечего бояться.
Из кухни донёсся зловещий хохот, а Даша стальным тоном заявила:
– Поверьте, мне это совершенно безразлично. В стенах нашей усадьбы все равны.
Хохот повторился, а Никита, похоже, почувствовал себя как-то неуверенно.
– Мне нужно уйти на пару часов, но к обеду я буду.
– Дай-то бог, – не удержалась Ульяна.
– В каком смысле?
– Она не любит, когда за столом, кроме нас, никого нет, – быстро пояснила Даша. – Вы разбавляете наш женский коллектив.
– А-а, понятно.
Он задержался, явно желая сказать что-то ещё, но всё же промолчал и направился к двери. Ульяна между тем вышла из кухни и, протянув подруге клубничный йогурт, с интересом спросила:
– Как думаешь, этот выживет?
– На вид крепкий, – пожала плечами Даша.
– Так и те на задохликов не походили. И чего ты его в другой номер поселила? Чистота эксперимента нарушается.
– Моих прудов на всех не хватит, – отрезала девушка. – Слушай, давай за ним проследим. Ну чтоб не случилось чего. Может, в этот раз скорую успеем вызвать…
– И как ты собираешься следить ночью? – прищурилась Ульяна. Подруга умоляюще на неё посмотрела. – Ну уж нет, на меня не рассчитывай. Моё сердце разбито дважды, и в ближайшее время я ни на что не способна. Потом, ещё не известно, может, это мои чары на них так действуют. Лучше не рисковать.
– Но надо же что-то делать!
– Надо. Познакомься поближе, мужик хоть куда.
– А жена?
– Подвинется, если что. И вообще, она тебе благодарна должна быть за то, что вдовой не станет. Можно сказать, для неё же и стараемся.
– Что-то мне не кажется, что она оценит, – хмуро буркнула Даша. – Вот чего ты упираешься? Двое предыдущих тебе вполне подходили, а этот, видите ли, рылом не вышел?
– Ты чего мне очередного покойника суёшь? – разозлилась Ульяна. – И так девать некуда. Имей в виду, я больше никого топить не собираюсь: с теми двумя до нитки вымокла, уже насморк начинается! Вот помру, как они…
– Нет, ты тихо не сможешь, будешь мучительно стонать и жаловаться на костлявую, – усмехнулась хозяйка усадьбы. – Не хочешь соблазнять гостя, иди работай – у тебя там наверху роспись не закончена.
К обеду постоялец преподнёс сюрприз, явившись в усадьбу в полном здравии и бодром настроении. Он от души поел, перекинулся с девушками несколькими ничего не значащими фразами и скрылся в своём номере, где проторчал до самого ужина, после которого уединился снова. Даша проводила его недоумённым взглядом, нахмурилась и с сомнением посмотрела на подругу.
– Что-то он слишком жизнерадостный, – недовольно заявила Ульяна. – Как бы чего не вышло.
– Чего-то нового, ты имеешь в виду? – таким же тоном уточнила хозяйка усадьбы. – Лучше об этом не думать, будем действовать по уже знакомому алгоритму.
– И то верно, – кивнула подруга, удаляясь в свою комнату. – Спокойной ночи.
От последней фразы повеяло лёгкой издёвкой, но Даша решила, что это вышло случайно. Оказавшись у себя, она присела на краешек кровати и уткнулась лицом в ладони. Уже довольно давно в её душе поднимала голову совесть, которую девушка старательно запихивала поглубже, дабы не слышать её занудного менторского тона. С двумя предыдущими гостями получилось совсем некрасиво, однако этого ещё можно было спасти, и теперь хозяйка своенравной усадьбы терзалась сомнениями относительно того, стоит ли это делать. С одной стороны, человеческая жизнь, конечно, бесценна, но с другой – от того, что Никиту ночью выгонят в зимний лес, намного легче ему не станет. Да и объяснять что-то придётся. По той же причине нет никакой возможности предупредить его о потенциальной опасности.