Однажды ночью, перебравшись через городской вал, Радомир и девять его дру́жек отправились в поход к морю. Оседлав лошадей, которые паслись на лугу, они за ночь преодолели почти весь путь. И к восходу второго солнца прибыли к верфи11. Там они приняли участие в строительстве корабля. Отцу он всегда оставлял весточку через свою ватагу. Но новость, как всегда, поспевала, когда уже догонять их было бесполезно. Князь сам приехал тогда на верфи. Радомир, получив очередной нагоняй от отца, уговорил его оставить их до спуска корабля на воду. Ребята помогали мастерам целый месяц, пока корабль не отправился в плаванье. Им тогда шло одиннадцатое лето.
После побега на вайтмару воеводы, Радомир дал слово отцу, что во всём ему послушным будет. И с того момента он направлял всю свою энергию в мирное русло. Помогал отцу в княжестве, постигал от него науку разрешения конфликтов между родичами. Он понял, сколь велика ноша на плечах отца, и старался ему во всём помогать. Подрастали и младшие братья. Князь видел, что и на них Радомир имеет огромное влияние. Он мечтал видеть третьего сына возле себя правой рукой, помощником во всём. Однако Радомир и тут был не согласен с родительской волей. Его тянуло к воинскому ремеслу. Но князь надеялся, что к двадцати годам сын остепенится. А там, глядишь, и девушка ему отыщется по сердцу. Но его старый дру́жка, воевода Даромир, только посмеивался в усы, когда князь с ним беседы про сватовство сына заводил. Был в Радомире дух бунтарский, который гнал его куда-то. А куда эта дорога вела, никто предсказать не мог. Все надеялись на то, что сыщется такая девушка, которая сможет его сердце разжечь и к дому привязать.
Глава 3
Я бегу по лесу. У этой Земли нет луны. И вокруг могла быть кромешная тьма, если бы не мириады сверкающих звёзд, дающие достаточно света для моих глаз. Но мне некогда было любоваться этой красотой. Я бежала на зов девушки.
Я выскочила на поляну, где чуть с ней не столкнулась. Она обрадовалась, увидев меня, и что-то стала быстро говорить, но я не понимала ни слова. Девушка показала мне рукой направление, куда нужно бежать. За ней, наверное, опять была погоня.
Мы вместе стали убегать от преследования. Девушка бежала рядом со мной, держась за мою холку. Вскоре мы выбежали к реке.
Может в этом месте когда-то и была переправа, но сейчас от неё не осталось и следа. Река в этом месте была очень бурной, что не давало нам шанса её переплыть. Девушка тревожно посмотрела по сторонам, но спрятаться тут было негде.
Из леса вслед за нами выбежали воины Мрака. Их было четырнадцать. Они взяли нас в полукольцо.
Жаль, что у девушки нет оружия. Если она дочь воина Мрака, то и биться на мечах должна уметь, хоть и будет уступать мужчинам в силе.
Девушка схватила несколько камней. Я усмехнулась сама себе. Что такое камень против обученных воинов с мечами? Но сдаваться без боя мы с ней не собирались.
Я зарычала. Моя шерсть встала дыбом на загривке. Часть воинов в страхе остановилась, но остальные бросились в атаку. Я кинулась на первого и схватила зубами его за руку. Он уронил меч. Девушка тут же схватила оружие и приготовилась к атаке. Мы вступили в бой.
Девушка неплохо справлялась с мечом. Она проткнула одного воина Мрака в живот, одновременно я схватила второго за ногу и дёрнула на себя. Он стал заваливаться на землю, и девушка пронзила его в грудь. Схватка продолжилась.
Нас спасало то, что воины очень сильно боялись меня. Знать бы ещё почему? И поэтому они не нападали на нас все одновременно. Они словно видели перед собой не животное, а приведение. Очень страшное и грозное. Но думать об этом я буду позже.
Схватка продолжилась.
И тут из леса выбежало ещё два воина с татуировками на лбу в виде перечёркнутой крест-накрест звезды. В них я почувствовала огромную силу и мощь. Сразу было понятно, что это грозные соперники. И я не увидела в их глазах страха передо мной, как у остальных. Они подбежали ко мне с двух сторон. Я попыталась в прыжке дотянуться к первому до горла, но второй противник мощным ударом ноги в мой бок сбил меня на землю. Я быстро вскочила и укусила первого воина за руку, но он словно этого не заметил, навалившись на меня всем своим весом. Девушку схватили за руки два воина Мрака. А затем я увидела кулак, занесённый мне в голову.
***
Я кричу! Я пытаюсь вскочить, закрывая голову от удара. Меня хватают за плечо, я пытаюсь применить болевой приём, но меня обездвиживают. Я продолжаю вырываться и сквозь сон слышу встревоженный голос.
– Просыпайся! Просыпайся! Дарьяна, лю́бая моя, да проснись же!
Открыв глаза, я увидела испуганное лицо Радомира. Я начала приходить в себя и попыталась ему робко улыбнуться.
– Я проснулась, – тихо прошептала я.
Он тут же отпустил меня из захвата и крепко прижал к себе.
– У меня дежавю, – сказала я, пытаясь унять дрожь в руках. – Помню, просыпаюсь я в своей кровати, а ты меня держишь в болевом захвате.
– Да, было дело, – усмехнулся воспоминаниям Радомир. – Что на этот раз тебе приснилось?
– Как всегда: схватка, бой. Жаль, что в лапах катанами12 не помашешь. Я бы им там показала, кто из нас сильнее. Но у меня во сне есть только клыки. И меня побили, и девушку куда-то уволокли.
– Вы с Градимиром выяснили, где эта Земля находится? – серьёзным голосом спросил лю́бый.
– Нет, мой воевода, но мы стараемся, – отрапортовала я с таким же серьёзным лицом и засмеялась.
– Не нравится мне всё это, – Радомир даже не улыбнулся мне в ответ. – Но поделать мы ничего с твоими снами не можем. Как говорил мне волхв Зоремир, нам Вышние Боги дар ведовской дают не просто так, а чтобы мы могли помочь не только себе, но и людям вокруг нас. А ты видно тесно с Землями по ту сторону рубежа связана. Тело тебе дадено было на Мидгарде, когда Земля ещё на стороне Мрака была. А душа твоя светлая всегда воительнице принадлежала. Вот и защищаешь ты кого-то на Земле Мрака. Знать бы только, где и кого?
– Мы обязательно выясним, где она находится. Градимир своё дело знает, – подбодрила я своего мужа.
– Вы постарайтесь. Чует моё сердце недоброе, а понять не могу, откуда беды ждать, – вздохнул Радомир и откинул голову на подушку, не отпуская меня из объятий.
Я тихо прилегла ему на плечо.
На днях мы прилетели на вайтмару. Я никогда не могла даже представить насколько она огромная. В неё можно было почти целую луну запихнуть. Лю́бого моего с дружинниками встречали как героев. Я диву давалась, сколько людей вокруг нас было. Боюсь, что я не скоро смогу их по именам выучить да по лицам узнавать. А Радомир всех, кого встречал, по имени знал. Здоровался с ними да со мной знакомил.
Среди народов, населяющих наш рукав Сварги, был непреложный закон: на кораблях, будь то торговых или военных, могут находиться люди с разных Земель, но все они должны были принадлежать одному народу. Этот закон соблюдался всеми созданиями Света. Это давало возможность людям, которые странствовали между звёзд, возможность видеть вокруг себя родные лица, чувствовать за своей спиной силу всех родов своих.
Воины отличались друг от друга лишь цветом волос и глаз. Кто-то был выше, а кто-то ниже ростом. Волосы у них были разной длины. Завязывали они их каждый по-своему, как у кого в роду принято: кто-то в мелкие косы, напоминая викингов; кто-то в хвост или косу; кто-то носил более короткие волосы распущенными. Почти у всех были аккуратно подстриженные бороды. Одежду носили удобную, чтобы и в миру тело дышало. И ежели что случись, можно было в ней и за оружие взяться. Она ни в чём не должна была стеснять человека. По вышивке на одежде и крою было понятно, кто с какой Земли родом, кто с какого Чертога. Глянув на человека, сразу становилось понятно, кто какому роду принадлежит, кто младший сын в семье, кто старший. И, как принято на всех Светлых Землях, все воины из дружины моего мужа были сородичами. Их всех между собой объединяло хоть и очень дальнее, но кровное родство. Словно от семьи своей и не уходили вовсе. С братьями своими по крови бои держали, спины друг друга защищая не жалея живота своего.