– Нет! – перебил его Немо. – Неужели не видите? Это же лизун, игрушка такая! Она продаётся в лавке у Зибценрюбеля. В круглых банках. У меня когда-то была такая. Её можно мять в руке, и тогда она издаёт смешной звук – как будто пукает.
Как бы подтверждая его слова, зелёная клякса громко пукнула.
Ода скривилась:
– Уа-а! Как противно!
– Ну, нравится тебе твоя миленькая улиточка? – не без злорадства спросил Фред.
– Но это хотя бы просто слизистая масса, – хихикнул Немо. – Бывает ещё такая же, но с червяками внутри. К тому же, кажется, она не живая.
Он взял со стола линейку и ткнул ею в зелёную кляксу. И вдруг из кляксы высунулись две маленькие ручки! Широкий рот, растянутый словно резинка на пижамных штанах Немо, квакнул:
– Привет! Я суперлизун, липкий зелёный Пук-Пук-Слайми из банки. Я отличный, эластичный и свечусь в темноте!
– О боже! – воскликнула Ода.
Тут лизун открыл один глаз и уставился на неё.
– Ма-миии! – пискнула зелёная клякса и протянула к ней свои ручки. – Мамичка!
– Что?! – Ода в ужасе отскочила. – Нет! – она тряхнула головой. – Я не твоя мама!
– Слайми любит мамичку! – Кряхтя, оживший лизун переполз через край ящика и покатился к Оде.
Фред тихо захихикал.
Немо заметил, что у зелёной кляксы, как и у Айси, было тёмное пятно на груди.
– Уберите от меня эту гадость! – завизжала Ода. Пятясь, она вскочила на стул, а оттуда на письменный стол, стоящий у окна.
Но зелёная клякса продолжала ползти за ней:
– Мамичка! Ты куда шлямкаешь?
Немо понял: вот он, его звёздный час! Он, как настоящий герой, должен спасти Оду! Мальчик загородил её своим телом, но тут что-то громко плеснуло на оконное стекло, и он в испуге оглянулся. Густые липкие капли сползали по окну.
– Вот, пожалуйста! – воскликнул Фред, снова обретя дар речи. – Допрыгались! Начинается дождь! А всё потому, что вы меня не послушались!
«Оп-па!» – пронеслось в голове у Немо. Этого он не предусмотрел! Погода поменялась – совсем как тогда, когда они нашли йети. В прошлый раз, стоило им открыть посылку, как на Нудинг обрушилась снежная буря. Целых два дня валил густой снег, в котором потонул весь город. Так продолжалось до тех пор, пока ребята не отыскали хозяина Айси, маленького Леона.
– Ну и что? – Немо сделал вид, будто ничего страшного не случилось. – Немного дождя нам не помешает!
– Ещё как помешает! – вздохнула Ода. – Потому что у мамы гости в саду…
Они выглянули в окно. В саду начался переполох. Гости визжали и, загораживаясь от дождя подушками и подносами, спешили укрыться в доме. Вскоре друзья услышали торопливые шаги по лестнице. Сомнений не было – к ним кто-то поднимался!
– Скорее, его надо спрятать! – Немо схватил ящик. Но не успел он накрыть им Слайми, как дверь открылась и в комнату заглянула мама Оды.
– Ода! Ребята! Мне нужна ваша помощь! Неожиданно пошёл дождь – как раз в тот момент, когда приехал Бобби Шиммер! Это может всё испортить! Сейчас я раздам гостям полотенца, а вы помогите Бернадетте занести в дом все вещи! – И не дожидаясь ответа, фрау Мандельброт закрыла дверь.
Немо вздохнул с облегчением:
– Уф! Чуть не попались!
К счастью, мама Оды не заметила лизуна, нахально сидящего между ними на ковре и взирающего одним глазом на окружающий мир.
– Надо поскорее убрать Слайми! – испуганно воскликнул Фред.
– В корзину для бумаг! – кивнула Ода. – Она стоит под письменным столом.
Немо достал из рюкзака Оды тетрадку, посадил на неё зелёную кляксу и поместил её в корзину. В это время дверь снова открылась.
– Мам! – Ода слезла с письменного стола. – Мы сейчас придём!
– Хм, мне показалось, что я увидела тут что-то странное… – нахмурилась фрау Мандельброт.
– Что именно? – с невинным видом спросил Немо, незаметно загородив собой корзину для бумаг.
Мама озадаченно покачала головой:
– Ох, похоже, у меня просто сдали нервы!
Глава 4
Липкая вечеринка
Когда друзья спустились вниз, в гостиной царил настоящий хаос. Дождь испортил причёски и макияж гостей и оставил на их одежде некрасивые пятна слизи.
Мама Оды носилась по дому, раздавая всем полотенца. Отец девочки посылал со своего смартфона команды в музыкальный центр, чтобы весёлыми песенками про дождь поднять общее настроение.
– Боже, какая ужасная вечеринка! – Ода грустно покачала головой, глядя, как её отец отбивает на паркете чечётку под песню «Пою под дождём». Но, как ни странно, это сработало. Гости начали смеяться над странными движениями хозяина, и вскоре к ним вернулось хорошее настроение.
– Скорее помогите мне занести в дом еду! – окликнула ребят Бернадетта.
Едва друзья вышли в сад, как им на лицо упали тяжёлые дождевые капли. Они шлёпались на столики, в пруд и на бумажные фонарики, повсюду оставляя ослизлый след! Накрыв полотенцем блюдо с пирожными, Немо понёс его в дом. Фред шёл за ним, расплёскивая пунш из большой стеклянной чаши.
– И чем мы тут занимаемся! – ворчал он. – Мне давно надо быть дома! Антония оторвёт мне голову, если заметит, что я уехал на её велосипеде! Наверняка она уже собралась в город!
– Да куда она поедет в такой дождь? – возразила Ода, тащившая в дом бокалы.
– Фредерик! Бистро! – Бернадетта взяла у Фреда чашу с пуншем и стала предлагать напиток гостям.
Немо высматривал подходящее место для блюда с пирожными, когда к ним подошла мама Оды, а с ней пожилой господин с седой трёхдневной щетиной и множеством морщинок вокруг глаз.
– Ода, это Бобби Шиммер! – представила его фрау Мандельброт дочери. – Ты ведь знаешь его фильмы «Тяжело на сердце» и «Топор Паулы»?
Тут к ним присоединилась юная актриса-блондинка, которая только и делала, что хихикала без видимых на то причин.
– Здравствуйте! – Ода чинно подала руку Бобби Шиммеру. – Мама смотрела все ваши фильмы – вы её самый любимый режиссёр!
– О, благодарю! – Бобби Шиммер, явно польщённый, довольно поглаживал свою щетину. – А я большой поклонник твоей мамы. Нам давно пора поработать вместе.
– Это было бы чудесно! – воскликнула фрау Мандельброт, слегка покраснев.
– Жаль, пока нет подходящего материала. – Знаменитый режиссёр окинул взглядом гостиную, очевидно желая сменить тему.
Фред нервно переминался с ноги на ногу. Кажется, этот разговор затянулся!
– Вы скоро начнёте снимать новый фильм? – вежливо поинтересовалась Ода.
– Ага, скоро! – ответила вместо Шиммера блондинка и схватила с блюда, которое держал Немо, одно пирожное. – Бобби только что рассказал мне о нём. Великолепная история, полная драматизма! – Она сунула пирожное в рот, облизав при этом каждый палец. Режиссёр бросал на неё предостерегающие взгляды, но она их просто игнорировала. – Это фильм о матери с тремя детьми, – продолжала юная актриса, – которая неожиданно уходит от деспотичного мужа и начинает жизнь с чистого листа! – Блондинка хихикнула, словно эта история её забавляла.
– Но разве я не создана для этой роли?! – храбро спросила мама Оды.
– Боюсь, что нет. – Бобби Шиммер нервно покачивал головой в такт песне «Дождь, снова дождь». – Неловко это говорить, но для этой роли ты немного… старовата.
Немо посмотрел на блюдо, где пирожные с кремом образовывали цифру «40». Впрочем… После того как блондинка слопала одно пирожное, цифра «40» превратилась в «70».
– Старовата?! – нахмурилась фрау Мандельброт. – Я не совсем понимаю… Ведь у героини трое детей. Значит, ей должно быть около сорока?
– Да, верно! – Бобби Шиммер смущённо глотнул из бокала шампанское. – Но ты ведь знаешь: сорокалетних играют тридцатилетние. А сорокалетние играют пятидесятилетних.
Мать Оды побледнела.
– Не сердись, дорогая! – Режиссёр с сочувствием положил руку ей на плечо. – Ты ведь знаешь, как высоко я тебя ценю. И я действительно охотно пригласил бы тебя в свой фильм. Но таков наш бизнес: не я придумал эти правила.
– К тому же он уже обещал эту роль мне! – расплылась в улыбке блондинка.
Лицо фрау Мандельброт стало совсем белым.
– Не будем сейчас об этом, мышка! – прошипел Бобби Шиммер и спешно переменил тему. – У вас ещё есть бутерброды с лососем?