Настя и Сергей чувствовали себя немного потерянными, но реального повода для беспокойства не было: в США у них имелось несколько знакомых. Один даже жил у Сергея с Настей дома целый месяц. Но что-то не видно было его среди встречающих. Краем глаза Настя заметила, что красотка Ирина с разочарованной миной впорхнула в старый «Мерседес» своего такого же «подержаного» бизнесмена и укатила, а Дмитрий так просто растворился в толпе.
Настя уселась на чемоданы, а Сергей отправился звонить. Их друг Дональд оказался дома.
– Дональд, мы в Нью-Йорке с кучей багажа! А ты где?! – Сергею стоило усилий скрыть свое возмущение. – Мы же договорились, что ты встретишь нас! Мы совсем не знаем города.
Однако, теперь Дональд был не в гостях, а у себя, поэтому тон его был сух и краток:
– Встретить не могу, много дел, – невозмутимо отвечал он. – Но можете добраться ко мне на метро, там на конечной станции возьмете междугородний автобус. Можете даже пожить у меня пару дней, пока не подберете себе съемное жилье.
Сергей вернулся к Насте и объяснил ситуацию.
– Ну и ну, вот гад! – возмущалась расстроенная девушка. – Вчера по телефону он обещал нас встретить! У нас же вещи неподъемные! А он нам автобус предложил. Неужели двух часов не смог найти для нас?!
– Да, в Москве он был другим человеком. Ну что, придется брать такси, хоть это и не дешево, но иначе не доедем, – обреченно вздохнул Сергей.
В конце концов, им удалось все же добираться с пересадками до Нью-Палца, где жил их американский друг, поскольку таксист запросил с них «заоблачную» сумму за поездку: сравнимую со стоимостью перелета из Москвы до Нью-Йорка.
Дональд занимал важный пост: он был мэром небольшого городка. Однако, после развода этот коренной американец не имел ничего: его «казенная» квартира находилась прямо в здании мэрии, на втором этаже. Машина тоже была служебная. Он знал городишко, как свои пять пальцев. «Когда-то я был очень богат, – гордо рассказывал он, прогуливаясь по городу. – Вот этот ресторан принадлежал моему деду, а этот кинотеатр – моим родителям».
Настя, возможно, и поверила бы ему, если бы не жила в его служебном жилье, которое повергло ее в шок. В гостиной Дональда стоял черно-белый телевизор с таким же видавшим виды видеомагнитофоном. Мебель в квартире также была «казенная» и старая: 50-х годов. Но Дональд не смутился:
– Стиль «Ретро» сейчас в моде! – пояснил он и тут же опасливо добавил. – Звонить отсюда нельзя! Питание покупайте сами: супермаркет неподалеку. Еду можете хранить в моем холодильнике, я вам выделю полку, чтобы вы не путали с моими продуктами. А главное, срочно ищите жилье!
Настя не узнавала развеселого Дональда, швырявшего в Москве деньгами. Конечно, в рублях все иностранцы были богатые! В Россию, где средняя зарплата составляла десять долларов в месяц, они приезжали просто, чтобы несколько дней почувствовать себя миллионерами.