Неожиданно, женщина из комиссии обернулась, окидывая меня цепким взглядом.
– Чем можем помочь? – прозвучал её тонкий голос.
– А, Алия! – воскликнула Мартиса и подошла ко мне. – Что-то случилось?
Она указала рукой в сторону окна, и мы отошли ото всех.
– Я получила новое расписание, – тихо произнесла я. – И мне кажется в нём ошибка.
Протянула листок декану. Она быстро пробежалась глазами по строчкам и вернула его мне вместе с непонимающим взглядом. Я с трудом подавила вздох разочарования. Указала пальцем на надпись с именем.
– Вот, здесь написано: Пейдж Локсли. Но на факультете магии Севера такой ученицы нет.
Мартиса нахмурила брови и ещё раз взглянула на надпись. Затем обернулась и посмотрела на ректора. Но я заметила, что на нас заинтересованно поглядывают члены комиссии, включая Гейла. Декан щелкнула пальцами и посмотрела на меня.
– Ах, да! Локсли! Это новенькая ученица. Перевелась за пару дней до начала учебного года. Но в этой суматохе, – женщина позволила себе закатить глаза, – мы как-то про неё подзабыли. Алия, ты гордость нашего курса, я даже больше скажу – всего факультета. Возьми её под опеку, покажи, что здесь да как. Дар у неё слабый очень.
– Тогда почему её взяли? Откуда она?
Мартиса постучала пальцем по подбородку.
– Кажется из Приоморска. Приехала по гранду. Выпускную работу напишет, а на практику уедет к себе. Всё, меня пора идти, нам ещё факультету Юга менять график.
Я вышла из кабинета и прислонилась спиной к стене. Казалось, я что-то упустила. Словно знала, но вот неожиданно забыла. Сумасшедший день: сначала комиссия, потом странное поведение Гейла, а теперь и эта новенькая.
Двери приоткрылись, и в них показалась голова Мартисы.
– Алия, забыла сказать – завтра хочу видеть от тебя первые наработки по выпускной работе, – и декан захлопнула дверь.
Одновременно с этим моё сердце упало к ногам, разбиваясь, словно стекло о камень. Колени задрожали, я чудом осталась стоять на ногах. О, Всевышний, дай мне сил. В панике бросилась в свою комнату. Никогда и ни у кого я старалась не просить помощи. Но гордые и независимые не проваливают задания. Поэтому сейчас придётся приглушить собственную совесть. Радан! Он может помочь. У королевского посла большие связи, вдруг он найдет другой экземпляр книги, или похожей.
А если нет? От этой мысли я отмахнулась, как от назойливой мухи. Однако, скользкий червячок сомнения уже поселился в моей душе. Стараясь не думать о том, что муж сестры не сможет помочь, я влетела в комнату, но так и замерла на пороге.
Девушка с ярко-рыжими волосами, одетая в синий брючный костюм раскладывала на соседней кровати вещи.
Моего появления она не замечала, продолжая увлеченно доставать наряды. Я же не могла сделать и шагу, пораженно рассматривая незнакомое лицо с тонкими чертами лица и пухлыми губами. Её костюм напоминал военный мундир: приталенный жакет с пуговицами в два ряда, темные брюки подчеркивали стройные ноги. Такого в нашем королевстве точно не носили. В Эоландоре модницы придерживались классических женских нарядов: пышные платья, либо блузки с кружевом и расшитые рюшами юбки.
Незнакомка обронила на пол шкатулку и хотела наклониться, чтобы поднять её, но в этот момент наши взгляды встретились. Она оценивающе осмотрела меня с головы до ног, словно это я незваная гостья. Не удержавшись, скрестила руки на груди и повторила её жест. Девушка удивленно вскинула бровь.
– Ты кто? – первая спросила я.
– А ты? – ухмыльнулась девушка.
– А я здесь живу, – вот и познакомились.
Незнакомка поправила выбившийся из прически локон, подняла шкатулку и вновь посмотрела на меня.
– Ты должно быть Алия? А я Пейдж, твоя новая соседка.
Я молча кивнула и двинулась вглубь комнаты. Подойдя к столу возле окна, убрала часть своих вещей. К сожалению, рабочее место выделалось одно на двоих. Аккуратно сложив учебники стопочкой, я подошла к шкафу и освободила несколько вешалок.
Пейдж всё это время продолжала распаковывать свои вещи.
– Располагайся, – я старалась быть как можно приветливее, однако в душе девушка вызывала у меня стойкое чувство подозрения.
Неожиданно она бросила какой-то мешок на пол и присела на кровать, взглянув на меня.
– Ты знаешь, мне здесь совсем ничего не показали. Быстро заселили сюда, даже учебники не выдали.
Пейдж говорила спокойно, но в её голосе проскальзывали нотки недовольства. Я присела напротив, стараясь держать улыбку.
– У нас в академии суматоха из-за прибывшей комиссии. Всё перевернулось с ног на голову, – дотянулась до стола и взяла листок с расписанием. – Нас с тобой записали в одну группу.
– А кроме нас там кто-то ещё будет? – спросила она, так и не взяв записи.
– Нет, только мы, – протянула я. Новая соседка начала не просто настораживать, а даже пугать немного.
– Это хорошо, – прошептала она, глядя в окно.
Я подскочила с кровати и схватила полотенце, лежавшее рядом на тумбочке. Быстро заскочила в душевую, которая была в каждой комнате. Ополоснула лицо прохладной водой. Поведение девушки казалось мне очень подозрительным. Но возможно всё из-за того, что мы мало знакомы. Когда я вернулась в комнату, Пейдж заканчивала убирать вещи в шкаф. Про себя я отметила, что у неё довольно много нарядов.
В Академии все девушки обязаны носить некое подобие учебной формы: зеленая юбка и белая простая блузка.
– Покажешь где библиотека? – улыбнулась мне соседка.
– Да, только тебе надо переодеться.
– Почему? – Пейдж захлопала ресничками.
Тяжело вздохнув, я объяснила ей правила академии, распорядок дня, и ещё раз указала на расписание. Девушка кивала и внимательно слушала. Затем нашла у себя подходящую одежду и скрылась в душевой. Я бросилась к столу и написала письмо Радану. Свернула лист конвертом и положила на ладонь. Глядя на бумагу, мысленно потянулась к тому, кто должен получить послание. Бумага вспыхнула зеленым светом и растворилась. Значит, совсем скоро, Радан получит письмо и сможет мне помочь.
Когда Пейдж переоделась, мы направились в библиотеку. Я прихватила с собой папку с листами и перо. По дороге показывала новенькой, что и где находится. Проходящие мимо парни и девушки кидали на нас заинтересованные взгляды. Украдкой поглядывая на Пейдж, я отметила, что она словно вся сжалась, низко опустив голову. Мне даже показалось, что она чего-то побаивается. Предположив, что это всё из-за нового и незнакомого для неё места, я прогнала мысли прочь. Если нам придётся какое-то время жить и учиться вместе, то надо получше узнать друг друга.
Неожиданно нам преградили путь несколько девушек с моего курса. Они стали с интересом разглядывать новенькую.
– Какие у тебя яркие волосы, – восхитилась Эмили. Она считалась у нас красавицей факультета. Её иссиня-черные густые локоны свели с ума множество парней.
– Мы тебя раньше не видели, кто ты? – спросила светловолосая Окси.
Пейдж под их вниманием переменилась. Гордо выпрямила спину, чуть подняла нос к верху. В её глазах вспыхнула решительность, но потом она перевела взгляд за девушек и вся потухла, вновь ссутулившись.
Я проследила за её взглядом и чудом удержала в руках папку. Гейл Анвор быстро шёл в нашем направлении. Сомнений о том, что сейчас может произойти, у меня не осталось.
– Добрый день леди, – он вежливо поклонился. – Добрый день, леди Кимбол.
Я мысленно зарычала. Ну вот зачем он это делает? Зачем выделяет меня из всех?
Я постаралась мило улыбнуться, надеясь, что моя улыбка не стала похожа на оскал. Лорд же продолжал светиться, будто от радости, что видит меня. Девочки вмиг переключили всё своё внимание на него. Они глазами изучили каждый сантиметр его стройной фигуры, восхищенно вздыхая.
– Леди Кимбол, могу ли я просить вас о встрече? – выдал Гейл, а у меня чуть колени не подкосились. Я взирала на него широко распахнутыми глазами и не знала, что ответить.