– Но начать стоило отсюда. Давай подумаем. Похищено двадцать пять молодых людей, кому и зачем они могут быть нужны? Вот если бы у тебя было такое количество молодежи, что бы ты с ними делал? – размышлял вслух Винчер.
– Ну, может, попросил сделать ремонт моего дома? – предположил Хронос.
– Неплохое предположение, думаем дальше. Ремонт могут сделать человек пять и им не надо быть на пике физических сил.
– А если ремонтировать не дом храпера, а что-то большое? – задумался Хронос.
– Да что ты привязался к ремонту, Хронос? Это для тебя больная тема?
– Ну есть немного, дом мой не новый и ремонт не помешал бы.
– Так, забыли про ремонт, думаем дальше.
– Интересно, куда пошли искать остальные храперы?
– Очень хорошо, что каждый пойдет своим путём, это ведь как с ищущим, он у тебя совета спрашивает, а ты ему говоришь, ищи ответ в себе, или своим путём, так?
– Ну конечно, это ещё в школе говорят.– согласился Хронос.
– Интересно, что в мире людей это в школе не говорят, наоборот навязывают чужие идеалы, люди стремятся за ними и не добиваются успеха. – сей факт удивлял всех храперов, поэтому Хронос пропустил эту фразу мимо ушей.
– А мы с тобой посетим вновь оракула, уверен, что у него сегодня людно.
Друзья пошли назад в город к дому Рэма. Там действительно было людно. Многие храперы начали свои поиски с совета мудрого оракула. Когда Винчер и Хронос пришли, народ уже расходился.
– Что сказал оракул? – спросили они коллег.
– Долго вы собираетесь, оракул тут с утра принимал, думали вместе. – отвечали встречные храперы.
– Так пришли к какому-то решению?
– Решение одно, искать где-то в нашем мире большое скопление новых людей. Оракул начал свои поиски, а мы все расходимся в разные стороны от города и ищем на местности. Если что-то найдет оракул, сообщит Верховному храперу, а тот на сеансе связи сообщит всем.
– Да, это логично, значит расходимся и ищем. – друзья отправились в одном из направлений, куда ещё никто не пошел.
– Сдаётся мне, Винчер, что такие пустые поиски ни к чему не приведут. – Хронос высказал мысль, которая посетила всех храперов, но надо было что-то делать.
Их дорога оказалась дорогой к морю.
– Наверно нам нужны лошади, Хронос.– предложил Винчер.
– Не уверен, где мы их найдем?
Храперы обычно ходят пешком, все перекрёстки находятся в пешей доступности от города Семора. Лошадей в Мире Между Мирами мало, каждая стоит дорого.
– Нам неизвестно сколько идти, без лошадей дорога может растянуться на недели.
– Но если мы идём в другую сторону, то на лошади уедем намного дальше, ведь так? – практичный ум Хроноса оценивал риски.
– Да, ты прав, пока не ясно куда идти, пойдем пешком, а когда найдется направление, тогда и о лошадях подумаем.– Винчер согласился и они пошли по пыльной дороге к морю.
(Из заметок Хроноса) «Надо сказать, Мир Между Мирами ничуть не меньше мира людей, а населяют его считанные тысячи обитателей, поэтому путешествия не очень интересные и не несут большого количества опасностей и знакомств. Мы тщательно изучаем в школе храперов ваш мир и думаем, что живётся людям намного интереснее чем нам.»
На первой ночёвке друзья расположились в уютной пещере, развели костер, набрали свежей воды и заварили чай. Винчер нашел яблок и ягод, так что ужин был готов и запасы не пришлось тратить. Хронос готовился к вечернему сеансу телепатической связи с Верховным храпером. Он уселся повыше на выступе скалы, поставил лицо красноватым лучам уходящего Солнца и закрыл глаза. Это было необязательно с точки зрения техники, но Хронос, как и все храперы любил получать удовольствие от любого процесса. И это правильно, на мой взгляд.
Винчер, пока Хронос общался, подготовил удобные спальные места. Настелил на землю еловые ветки, присыпал листьями, потом нарезал свежей травы, которую обильно намял, а сверху положил спальные мешки. Получились мягкие, тёплые и ароматные спальные места. Уже появился гнус и храпер отправился в лес на поиски травы, которая отпугивает насекомых. В это время, Хронос спустился с точки связи, позвал Винчера и не найдя его, налил себе ещё чаю.
– Ну рассказывай, что там в мире творится? – Винчер с пучком нужной травы подошёл к лагерю.
– Пока ничего не ясно, Верховный храпер целый день провел у Рэма, они связывались с другими оракулами. Похищений больше не было. Получается вывод, что похитил молодежь кто-то один с конкретной целью. Было предложено заходить во все города и селения, узнавать не происходило ли что-то необычное.
– Ясно, что ничего не ясно, короче. – подытожил Винчер.
– Ну ты прав, брат, давай на боковую, а с утра может новости будут.
Друзья умылись в ручье, заложили вход в пещеру ветками, которые заготовил Винчер, и улеглись спать. Хронос думал о Марине, вспоминал ее волосы и улыбку. Какая над девушкой опасность? С этими мыслями пришел сон.
Ночь прошла без приключений. После завтрака Хронос вновь забрался на скалу и замер. Утренний сеанс связи не принес никаких изменений, храперам было велено продолжать путь и опрашивать население. Этим они и занимались три дня своего путешествия. Опрос ничего не принес, да и поселков было немного по пути. Ночевали друзья в этих поселках, поэтому проблем с комфортом не было. Зато в воздухе уже запахло морем. Этот волнующий соленый воздух. Все больше чаек кружилось над их головами. Ещё день пути и море будет перед их глазами. Хронос и Винчер любили море, часто выбирались компанией, когда были студентами школы храперов. Веселые были времена, костер, ночные купания голышом, красивые девушки, полная свобода и долгая жизнь впереди.
Местность выровнялась и место для ночлега было найти уже сложнее. Когда пришло время останавливаться на ночлег, Хронос заметил небольшую рощицу вековых деревьев. Тут и решили ночевать. Подготовили лежанки в корнях и развели костёр. Хронос отошёл в сторону для вечернего сеанса связи. Винчер по привычке остался ждать, раскурил трубку, вдохнул дым ароматного табака. Через несколько минут прибежал взволнованный Хронос:
– Винчер, что-то случилось, сегодня на связь не вышли три команды храперов, которые направлялись на север. Раньше все выходили, а тут трое молчат. Верховный сказал, если завтра с утра не появятся на связи, отправит на поиски отряд конных городовых.
– Ну если бы один не вышел, это понятно, устал, уснул или в поселке с девкой загулял. Но когда трое, это уже странно. Что же, будем ждать утра. – взволнованно сказал Винчер.
Они ещё немного поговорили, поужинали и заснули в корнях дерева. А утро было хмурым, тучи собрались над головами путешественников.
– Вот смотри, Хронос, своими мрачными мыслями мы и погоду испортили! – морщился Винчер.
– Ну что поделаешь, странно это все. Сначала ищущие, теперь храперы, ведь жили мы много поколений и не знали никаких проблем.
– Вот именно, расслабились, привыкли проблемы людей решать, видеть их глупыми и наивными, а теперь и наш мир становится опасным.
Утренний сеанс связи не принес хороших вестей. Трое пропавших так и не объявились, на их поиски отправились городовые. Всем храперам велено оставаться на своей последней стоянке и не удаляться от Семора.
– Да уж, могли они пропасть сутки назад, мы остались бы в деревне, там я приметил таверну, можно было бы покушать и в бильярд поиграть. – ворчал Хронос.
Не бурчи друг, коли дождь не пойдет, тут не плохо, жаль, если до моря не дойдем, давно там не был. – попивая утренний чай с ягодами, ответил ему Винчер.
– А может дойдем до моря? Искупаемся. Так хочется окунуться. Кто знает до куда мы дошли, а? – с огоньком в глазах предложил Хронос.
Винчер ответить не успел, небо затянуло, вдалеке громыхнуло и первые крупные капли упали на землю.
– Вон, иди купайся, море само к тебе пришло. – засмеялся Винчер.