– Да уж, истинно говорят, бойся своих желаний, они сбываются. – Хронос забыл про желания купаться и радовался уюту убежища под деревьями.
День прошёл под дождливым настроением. Друзья готовили пищу на костре, рассуждали о жизни, собирали дождевую воду для питья. Вечером Хронос вновь вышел на связь с Верховным храпером. Вернулся он озадаченный и напуганный.
– Что случилось? – взволнованно спросил Винчер.
– Беда, брат! Тех храперов, которые утром не вышли на связь, нашли убитыми, все без голов. – голос Хроноса заметно дрожал.
– Вот и приехали! – схватился за голову Винчер, – В истории не было такого случая в Мире Между Мирами, чтобы столько человек сразу. Да и вообще, были ли у нас убийства?
– Не было, Винчер, я историю всегда любил, как нашу, так и других Мирами, у нас убийств не было. Если только по неосторожности.
– И какие распоряжения Верховного?
– Срочно вернуться в город, сохранять осторожность, на связь выходить по крайней необходимости, никому не рассказывать. Это дело под секретом.
Началась тяжёлая дорога домой. Друзья не заходили в поселки, держались дальних лесных путей. Говорить не хотелось, у каждого в горле был комок, который мешал мирной беседе. Через три дня к ночи измотанные путешественники вошли в Семор.
С утра, в доме Верховного храпера уже скопились другие храперы, которые успели вернуться. Все сидели мрачные и, если и разговаривали, то короткими фразами по существу.
– Друзья мои, мир вам! – Верховный вышел в приемную, – Все вы знаете, что произошло. Мы скорбим, общими силами поможем семьям погибших. Нам нужно собраться силами и решить, как быть дальше. Мы не привыкли воевать, хоть нас и учат в школе владеть оружием. Сейчас мы столкнулись со злом и надо ему дать отпор! Я представляю вам начальника городовых Артира, он помогал мне последнее время и у него есть что сказать.
Из тени вышел высокий крепкий мужчина в мундире капитана городовых. Лицо его украшали густые рыжие усы, а зелёные глаза внимательно рассматривали собравшихся.
– Мир вам, мудрые храперы! Мы все городовые преклоняемся пред вашими знаниями и мужеством. Вы каждый день и ночь готовы встречаться с гостями из других Мирами, помогать им находить свою дорогу, делиться советами. Вы настоящие герои нашего мира. И сегодня я обращаюсь к вам, как к героям. Вы смело бросились на поиски пропавших и не все из вас вернулись домой к женами и детям. А те кто вернулся с готовностью продолжать поиски, стоят передо мною. Нам нужно объединить силы и найти того, кто стоит за этими преступлениями. Всех вас разобьют на бригады, в каждой бригаде будут городовые, храперы и лекарь. Командиром в каждой бригаде станет самый опытный храпер. Кто хочет, может отказаться, дальше пойдут лишь добровольцы, это дело стало смертельно опасным.