Первое сентября прошло весьма посредственно: была линейка, общее фото с группой, потом новые студенты разошлись по корпусам, чтобы узнать расписание занятий. Обладая слабой памятью на лица, Каринка и не пыталась ни с кем знакомиться в такой суматохе – всё равно забудет. Но в целом группа ей понравилась – все казались милыми и дружелюбными.
Первую неделю сентября Карина сосредоточилась на учебе, и не зря. Все проверочные тесты были пройдены на ура, а по химии, так у нее единственной была пятерка за контрольную. После чего к ней намертво приклеился штамп «отличница», а кто-то и в глаза её так называл. Хорошие оценки не были для нее неожиданностью, в своих знаниях она и так была уверена. Главное, что она подружилась с девчонками из своей группы, знала многих по именам благодаря постоянным перекличкам на парах.
В один из золотых сентябрьских дней она шла дорогой из одного корпуса в другой, и её догнал одногруппник.
– Привет, меня зовут Леха!
– Привет, меня – Карина.
Карина поздоровалась без особого энтузиазма, парень как-то не пришелся ей по вкусу. Он был невысок, неширок в плечах и лицо было не очень приятным для неё. Оно было широким, почти детским, на подбородке торчали редкие светлые щетинки. Зеленые глаза хитро блестели, а светлые волосы немного торчали в стороны.
– У меня сегодня день рождения, – ни с того, ни с сего заявил он.
– Ух-ты, здорово! Поздравляю! – Воскликнула Карина и добавила, – извини, подарка нет.
– Да и не надо, – махнул рукой Алексей, – если сегодня вечером прогуляешься со мной по аллейке, вот это будет лучший подарок.
Это было странно. Парни из класса всегда игнорировали ее или посмеивались, и никогда не звали на прогулки, а этот Леха сам подошел к ней, начал разговор и пригласил… на свидание? Неужели она кому-то может нравиться? Гулять ей вообще-то не очень хотелось, но отказать парнишке в день рождения она не смогла и приняла приглашение.
Они шли по аллее, засаженной каштанами, и болтали о преподавателях и парах, а потом Алексей сказал:
– Ты знаешь, я еще никогда не встречал такую одновременно умную и красивую девушку!
– Да ладно? – парировала Карина.
– Ну да, серьезно! У тебя такая фигура красивая и ноги длинные, прямо супер!
Карина посмотрела на свои ноги и пожала плечами. «Вроде обычные ноги», – подумала она.
– Впервые слышу такое про свои ноги, – улыбнулась Карина.
– Неужели никто не говорил? Не, не, шикарные ножки.
Внезапно Карине стало не по себе от того, что Алексей обсуждает с ней её ноги. Как будто окорочка куриные в магазине обсуждает с продавцом. И она постаралась перевести тему разговора в другое русло, но Алексей не успокаивался. Он начал хвалить ее волосы, ресницы и кожу, сыпал комплиментами, пока Карина вконец не раскраснелась и не прервала его:
– Леша, ты извини, мне домой надо, хотела к тесту по химии подготовиться.
– Да? – разочарованно произнес Алексей, – ну ладно, я тебя провожу.
И весь обратный путь Алексей продолжал петь дифирамбы, которые Карина, по своему собственному мнению, не заслуживала.
После этого вечера парень прирос к Карине, как клещ. На парах сразу подсаживался к ней, писал пылкие записки вместо конспектов, а на переменах ходил с нею рядом из корпуса в корпус, словно ручная зверушка.
Каринке он не особо нравился, но он вносил разнообразие в ее будни, говорил комплименты, искренне восхищался. К хорошему привыкаешь, и благодаря его комплиментам, глядя в зеркало, она уже не видела страшилу, как обычно, а чувствовала себя по внешности крепким середнячком. Рассматривая свое отражение, она понимала, что у неё действительно очень чистая кожа – без единого прыщика и черных точек на носу. Большие глаза с черными ресницами имели не темно-карий, а золотисто-карий цвет, волосы были в хорошем состоянии – нисколько не секлись и красиво блестели на солнышке. В одной компании с Алексеем Барановым Карина так и вовсе ощущала себя прекрасной розой, ведь он был соловьем, который пел трели о её красоте, свежести и нежности. Но порой лишнее внимание тяготило, а сам он отнимал у нее много времени, постоянно отвлекая от учебы. Часто он приходил вечером на крыльцо её частного дома, и Карина никак не могла ретироваться оттуда. Как только она начинала собираться в дом, он умолял постоять еще пять минут, а потом еще пять, и еще минутку. Порой дело доходило до того, что на крыльцо выходила Анна Сергеевна и буквально выгоняла Алексея, за что Карина была ей от души благодарна. Конечно, при этом ей приходилось выслушивать длинную тираду в свой адрес.
– Хотите встречаться, гуляйте в другом месте, не стойте на крыльце! – ворчала хозяйка.
Но в том-то и дело, что Карина не хотела.
Из группы Алексей общался с Артуром Алмаковым и Игнатом Широковым, и он познакомил с ними Карину. К компании присоединились Ирина с Леной, и вот они уже веселой гурьбой гуляли вечером после пар, сидели на аллейке, на теплотрассе. Девочки болтали и смеялись, парни в шутку задевали друг друга и смешно боксировали. Компания получилась очень уютная и веселая. Благодаря Алексею Карина всегда находилась в центре внимания, и это ей очень льстило. Часто Карина задавала себе вопрос, почему раньше она была лишена всякого внимания со стороны противоположного пола, а сейчас купается в нем, как в море? Как-то раз она слышала разговор двух одноклассников, что к ней «на козе сраной не подъедешь», но ей показалось, что это в корне неверно. Да, она никогда не ходила по дискотекам, не выпивала и не курила, предпочитала читать или писать стихи. Но ведь она всегда была открыта к дружескому общению. Дружба всегда значила для нее очень много. Она тщательно отбирала подруг, мгновенно отбраковывая тех, кто по ее мнению не подходил под идеал друга. Каким она видела этот идеал? Конечно, как в книгах: друг должен быть преданным и даже отдать жизнь за нее, с ним должно быть интересно и весело, с другом не страшно браться за любое дело и даже идти на край света. Возможно, поэтому она так и не обзавелась подругами, а кто-то на выпускном написал на ее личном плакате заезженное пожелание: «Будь проще, и люди к тебе потянутся». Но меньше всего ей хотелось, чтобы к ней тянулись все люди подряд, и проще она быть не умела.
Карина не смогла бы объяснить, для чего она стоит на крыльце с Алексеем, зачем гуляет с ним по улицам и сидит за одной партой в аудитории. Зачем она смеётся с ним и откровенно флиртует. Для неё это было просто способ скоротать время, сопровождаемый весельем и беззаботностью. Ведь семнадцать лет – это возраст, когда не хочется думать ни о чем глобальном, а хочется просто наслаждаться молодостью, красотой и брать от жизни всё.
Спор
Алексей Баранов считал себя неотразимым. Он любил красиво одеваться, носил свитера и рубашки темно-зеленого цвета в тон глаз, пользовался парфюмом с ароматом зеленого чая, умел общаться и обзаводиться нужными связями. Его не интересовала учеба, ведь у него было направление от организации, и по окончании института его уже ждало рабочее место благодаря стараниям отца. Он испытывал слабость к женскому полу и с жадностью перебирал подружек в поисках идеала. Еще в одиннадцатом классе он перепортил добрую треть своих одноклассниц, но всё было не то: у одной кривые зубы, у второй маловата грудь, у третьей оказалась более красивая сестра, а еще пара девчонок вовсе не заслуживала внимания. Перед учебным годом он настроил себя как следует погулять и получить как можно больше разных впечатлений.
Но сейчас все его мысли были сосредоточены на Карине. Она оказалась крепким орешком, и ни в какую не подпускала его к себе ближе, чем на полметра. Он старался быть с нею рядом всегда – на парах, между ними, после пар и даже вечером приходил к ней под каким-нибудь предлогом.