一个士兵扒下了男孩的外衣，另一个则在男孩的头上高高地举起了鞭子。很多围观者开始起哄欢呼，而另一些则咕哝着低头走开。
没有人为小偷而辩护。
士兵的脸上带着残忍到疯狂的表情，朝着男孩的背上一鞭接着一鞭，享受着男孩受不了疼痛的呼叫声。鲜血从皮开肉绽的地方汩汩流了下来。一鞭接着一鞭地打着，直到男孩头向后一仰，不再叫了。
她把萨尔特向她这边拽了拽，绝望地想要护着他，让他再保留几年的无辜与纯真，虽然这他们所在的这片土地上，己经没有无辜与纯真这种东西了。她极力地压制着自己，不让自己冲动行事。做为一个男人，他要亲眼看看这些残酷，不仅为了习惯这些残酷，而且为了在将来的某一天，要他成为叛军的一名勇敢的战斗者。
士兵将男孩从商人的手里抓出来，将毫无生机的身体往一辆木车上一扔。商人用手捂着脸，放声大哭。
很快车就走了。那块空出来的地方又开始挤满了人，好像这一切都没有发生过一样。
西瑞斯感到一阵恶心在翻滚着。这不公平。就在现在这一瞬间，她可以随手抓出来六七个扒手小偷，有男有女，他们的偷盗技艺高超，连帝国士兵也逮不住他们。这个可怜的男孩，因为技艺不精而丧了命。小偷一旦被抓住，无论老幼均被砍掉手脚，这惩罚也是纯粹看法官那天的心情如何。如果这个男孩幸运一点的话，他或许被罚今生剩下的时间都去金矿做苦力，可以侥幸逃得一命。而西瑞斯是宁愿死，也不愿意这样被监禁起来的。
他们沿着街道往前，心情低落。在人群里面摩肩接踵，热得简直无法忍受。
一辆金色马车驶近，将路上的人都挤到了旁边的屋舍里去了。西瑞斯奋力推搡了一阵才站稳，向上一看，看到了三个衣着华美的女孩儿。她们穿着明艳的彩色绸缎做的衣裙，别着黄金的别针，带着名贵的珠宝，熠熠生辉。一个女孩笑着向街上抛了一枚钱币，立刻有十几个人手脚并用趴在地上搜寻起来。这枚钱币可以供一家子人花上整整一个月呢。
西瑞斯可不会跪在地上去找那施舍的东西。她宁可饿死，也不愿意从这种人手上得到施舍。
她看到一个年轻男人拿到了那枚钱币。然后一个老人又把那个男人打翻在地，用坚硬的手去扼住他的脖子，另一只手把那枚钱币夺了过来。
那三个小姑娘看得呵呵直乐指指点点，然后马车又拨开人群向前去了。
西瑞斯忍住了胃里搅起的一阵恶心。
“不久之后，不平等将会永远消失，” 雷萨斯说着，“我会让它消失。”
听着他说话，西瑞斯又感觉她的胸腔鼓胀起来。有一天，她会与他和她的兄弟与叛军一起并肩战斗。
他们接近了竞技场，这里的街道更宽广一些。西瑞斯觉得她终于可以喘上一口气了。空气嗡嗡地颤动着。她觉得她要因为兴奋而爆炸了。
她走过成排的拱门中的一个，向上望去。
成千上万的民众挤满了这个壮丽的竞技场。这个椭圆形的建筑北角上有一些坍塌，而且大部分红色的凉棚己破败不堪，无法为人们挡住炎炎烈日。凶猛的野兽在铁笼子紧闭的门后嘶吼着。她可以看到格斗士们己经准备好了，站在门后。
西瑞斯凝望着，新奇地看着这一切。
直到她抬头，西瑞斯才惊觉她己经落在雷萨斯和她的弟兄们后面。她紧跑了几步，还没几步就有四个大块头的男人把她围了起来。当他们走近时，她闻到了他们身上混杂的酒精、死鱼味和汗臭味。他们望着她咧开一嘴坏牙，笑得奇丑无比。
“跟我们来吧，漂亮小妞，”其中一个说。其余几个都有意围拢过去。
西瑞斯的心怦怦跳着。她向前看看想要找到她的伙伴们，但是他们己经没入人山人海中看不见了。
她与这些男人对峙着，努力的维持着勇敢的表情。
“走开！不然我就…”
男人们轰然大笑。
“什么？”一个男人取笑道，“像你这样一个不大点儿的小姑娘，要打我们四个？”
“我们能把你扛出这里，任你踢打尖叫都没有人敢说一个字，”另一个说着。
他们说的都是真的。西瑞斯用眼角余光看到旁边的人跑开了，装作没有看到四个男人在威胁一个小姑娘。
突然，领头的人脸色一发狠，迅速的抓住她的胳膊，把她拉近身边。她知道如果他们把她拖走，她就再也回不来了。这个念头把她吓坏了。
西瑞斯按捺住狂跳的心，扭身将胳膊从他手中抽了出来。另一个男人饶有兴致的叫骂了一声。可是当她一拳打在那个头领的鼻子上，打得他脑袋后仰的时候，他们就叫不出来了。
那个头领用脏兮兮的手捂着他的鼻子怪叫一声。
她没有停下来。她知道她还有机会。她又一拳打在他的肚子上，想着她训练时的招式。她拳头挨到那个头领时，他重重的跪在了地上。
很快，其他三人也靠近过来，手牢牢抓住她，要把她拖走。
突然，他们停了下来。西瑞斯看到雷萨斯出现，心头一松。雷萨斯对着其中一人一拳打在他脸上，直接把他打趴在地。
尼索斯也出现了，他揪住其中一人，一膝盖顶在那人的肚子上，然后将其打翻在地，在红色的土地上啃了一嘴泥。
第四个人又向西瑞斯攻过来，就在他出手的一瞬间，她一躲，随即转身踢在他背上，大头朝下撞在一根珠子上。
然后她站稳了，急剧的呼吸着，想弄明白刚刚发生的事。
雷萨斯将手放在西瑞斯的肩膀上，“你还好吗？”
西瑞斯的心仍然在怦怦跳着，一股自豪之情油然而生，取代了害怕的感觉。她很好。
她点点头。雷萨斯手臂环着她的肩膀向前走，咧开嘴笑着。
“什么？”西瑞斯问道。
“当我看到发生了什么时，我只想用剑把他们都杀了。但是我看到了你的反击，”他摇摇头笑了一下，“他们可没料到。”
她觉得她的脸红了起来。她想说她根本没有害怕。但事实是，她也有害怕。
“我很紧张，”她承认。
“西瑞斯也会紧张？不可能。”他吻了吻西瑞斯的头顶，继续走进竞技场。
他们发现地面那一层还有几个空位，走过去坐下了。西瑞斯为没有迟到而感到高兴。为了今天，她把所有的事情都抛下了，让自己在欢呼的人群中感受这激动的氛围。
“你看到他们了吗？”
西瑞斯顺着雷萨斯指的方向看去，看到十几个少年坐在一个亭子里面，喝着银制高脚酒杯里面的葡萄酒。她一辈子从未见过如此华丽的衣裳，如此多的食物，如此炫目的珠宝。他们没有一个人有着沉郁的面颊或者凹陷的肚子。
“他们在干嘛？”她看着其中一个人往金碗里面放金币，问道。
“他们每个人都拥有一个格斗士，” 雷萨斯说，“他们在打赌谁会赢”。
西瑞斯嗤笑了一下。她意识到，这仅仅是他们的游戏罢了。显然，他们不过是一群被宠坏的小孩，他们对这些勇士和格斗术一无所知。他们只是想看看他们选的格斗士是否会赢。而对于西瑞斯来说，这个赛事有关于荣耀、勇气和技巧。
皇家旗帜立了起来，鼓乐齐奏，铁门打开。格斗士们每人占据竞技场的一端，一个接一个从黑暗的洞窟里走出来，身上由皮和铁制成的铠甲在阳光下闪闪发光。
野蛮人进场时，人群开始呼啸起来。西瑞斯也跟着站起来鼓掌。勇士们背靠背围成一圈，斧子、长剑、长矛、盾牌、三叉戟、长鞭还有各式武器都高举向天。
“克劳迪亚斯国王万岁！”他们高声呼叫。
喇叭又吹了起来，克劳迪亚斯国王和雅典娜王后乘坐的敞篷马车风一般卷了进来。接下来是艾维尼斯王储和弗洛瑞尼娅公主的马车。他们的身后还跟了一大批随从的马车，带着王室成员冲入了竞技场。每辆马车都由两匹雪白的马拉着，马的身上披挂着珍贵的宝石和黄金。
西瑞斯看到萨诺斯王子也在其中。她看到他脸上的愤怒之色觉得非常震惊。每次她父亲前往皇宫送剑时，她都可以看到他在与格斗士们交谈。任何时候，他的脸上都带着高高在上的刻薄表情。他的体格与格斗士相比毫不逊色 — 他简直就能被误认为是一名格斗士 — 他的手臂上肌肉毕现，腰粗腿长，像一棵大树桩一样。但是，他看起来对自己的身份完全没有尊重而且兴趣缺缺，这让她非常生气。
皇家成员在看台上就座，喇叭又吹起来，宣布杀戮之节的正式开始。
人群又一次欢呼起来，其他格斗士都退回到铁门之后，只剩下两个在场中站着。
西瑞斯看出其中的一个是斯蒂法努，但是另一方野蛮人是谁她认不出来。这野蛮人几乎什么也没穿，只着一顶钢盔和一条皮带系着的兽皮。也许他从很远的地方而来，参加这一场决斗。他闪闪发着油光的皮肤是富饶的土壤的颜色。他的头发比最深沉的黑夜还要黑。透过他的头盔上的缝隙，西瑞斯看到他坚毅的眼神。那一刻，她就知道斯蒂法努将活不过一个钟头。
“不要担心，”西瑞斯瞧着尼索斯说道，“我不会要你的剑。”
“他还没有战败呢，”尼索斯坏笑着回道，“斯蒂法努如果不是最棒的，怎么会人人都喜欢他。”
斯蒂法努举起他的三叉戟和盾牌，人群静默下来。
“斯蒂法努！”凉亭里的一个富贵公子哥高举起他紧握的拳叫道，“力量和勇气！”
斯蒂法努朝那人点点头，观众发出雷鸣般的附和之声。然后他全力扑向那个外国人。那个外国人快速闪躲开去，转身用剑向斯蒂法努砍去。堪堪擦过他的身体。
西瑞斯缩了一下。这样的反应速度，斯蒂法努支撑不了多久。
那个外国人在斯蒂法努的盾牌上一下又一下的劈去。当斯蒂法努退却时，他狂吼一声。斯蒂法努绝望地将盾牌一举，盾牌边缘打中了对手的脸，一道血光飞过空中，对手倒在了地上。
“斯蒂法努！ 斯蒂法努！ 斯蒂法努！”观众中欢呼着。
斯蒂法努朝受伤的勇士的脚边走去。当他想要用三叉戟刺下的时候，那个外国人抬腿向斯蒂法努一踢。斯蒂法努向后一退，跌倒在地。两个人都迅速得像猫一样，翻身而起，又一次面对面而立。
他们的目光紧紧地锁住对方，开始绕圈。西瑞斯想，空气中的味道都充满了危险的意味。
外国人咆哮一声，高举宝剑向斯蒂法努跑去。斯蒂法努迅速向旁边一躲，一剑刺在对手的大腿上。而对方也将宝剑回拉，在斯蒂法努的手臂上割开了一道口子。
两个勇士都吃痛嚎叫了一声。看起来伤口只是更加激怒他们，他们的动作却丝毫没有减慢。外国人摘掉头盔向地下一丢。他满脸的络腮胡子上全是血，右眼高高肿起，但是脸上的表情看起来就像是在玩一场游戏，而且这个游戏将以杀死斯蒂法努而获胜。他要花多长时间才能杀死斯蒂法努呢？
斯蒂法努又一次向外国人发起攻击，当两人的武器碰在一起时，西瑞斯大喘了一口气。两个勇士死死地盯着对方，低吼着，喘息着，推搡着。血从他们的额头上流下来，肌肉在汗津津的皮肤下开始虬结。
外国人猛地一躲，跳出战圈。出乎西瑞斯的意料，他的动作像龙卷风一样快，他的剑划过空气，将斯蒂法努削首。
喘息几下后，外国人将手臂高高举起，做出胜利的姿势。
有几秒钟，人群完全的寂静了。甚至西瑞斯都惊得呆立当场。她抬头看看凉亭里那个斯蒂法努的主人。他的嘴巴大张着，眉毛拧在一起，怒不可遏。
那个年轻人将他的银质高脚杯狠狠掼在竞技场里，快步走出了凉亭。死神才是最公平的。西瑞斯想着，压下了一缕笑容。
“奥古斯都！”人群中有一个男人高声喊着。“奥古斯都！ 奥古斯都！”
观众一个跟一个的叫起来，直到整个看台上的人们都叫着得胜者的名字。那个外国人向着克劳迪亚斯国王鞠躬，然后有三名勇士从铁门后走出来替换他。
随着一场接一场的决斗，这一天的时光也在慢慢过去。西瑞斯的眼睛都看酸了。她无法确定，她究竟是喜欢还是恨这场杀戮。一方面，她非常欣赏战术、格斗技巧、勇士们的勇猛无畏；另一方面，她鄙视那些低贱卑微、屈从财富的格斗者们。
在第一轮的最后一战中，贝努尼斯和其他勇士决斗的地方正在西瑞斯、雷萨斯和她的兄弟们的座位附近。他们越来越近，刀剑相交，火花四溅。打斗得简直太刺激了。
西瑞斯看着萨尔特趴在栏杆上向外张望，眼睛紧紧盯着战况。
“退后！”她冲他喊着。
在他回应之前，突然之间，在斗兽场的另一头一只奥姆尼豹猫跳出笼子落在地上。这只巨大的野兽呲着它白森森的牙，巨大的爪子深深的扣在红色的土地里面，然后开始向勇士们扑过来。勇士们还没有看到这只野兽正在靠近。整个观众席 都屏住了呼吸。
“贝努尼斯死定了。”尼索斯喃喃自语。
“萨尔特！”西瑞斯再次大叫，“我说了，赶紧退后…。”
她甚至没有说完那句话，萨尔特手下的石头一松。所有人都没来得及反应，他就向下栽去，砰地一声掉进战斗场中。
“萨尔特！” 西瑞斯惊恐地叫了一声，一跃而起。
她向下张望寻找萨尔特。看到他在下面十英尺的地方坐起来，背靠着墙。他的嘴唇哆嗦着，但是眼睛里面没有泪水，没有说话。他抱着胳膊向上看。脸因为痛苦而扭曲起来。
看着他掉下去，西瑞斯简直无法承受这个事实。她想也不想就抽出尼索斯的剑，跃上护栏，向下一跳，正落在弟弟的面前。
“西瑞斯！”雷萨斯在叫。
她向上看去，正看到守卫们将雷萨斯和尼索斯拖走。
西瑞斯从坑里站起来。她现在与格斗士们同在一处，这让她有一种不真实的感觉。她想要把萨尔特弄出这里，但是己经没有时间了。所以当奥姆尼豹猫朝着他们咆哮的时候，她一跃就挡在弟弟的面前，决心要保护他。它伏低身子弓着背，邪恶的黄色眼瞳定在西瑞斯身上，她几乎可以闻到危险的气味。
她用双手紧紧握着尼索斯的剑，奋力地挥舞着。
“小姑娘，快跑！” 贝努尼斯大叫。
但是太迟了。奥姆尼豹猫己始开始扑向她，只距他们几尺远。她向萨尔特靠得更近些。就在那只野兽要攻击之时，贝努尼斯从一旁冲出削掉了它的一只耳朵。
那只豹猫用后腿直立起来，怒吼着，一只爪子在西瑞斯后面的墙上拍掉了一大块砖石。它那紫色的血染脏了它的毛皮。
人群又欢腾起来。
第二个格斗士走近前来，他没能伤到那只野兽，反而是那只野兽举起爪子撕破了那个男人的喉咙。他紧紧地用手掌捂着脖子，摔倒在地上，血从他的指缝中间渗出来。
人群看到这样的杀戮也红了眼睛，再一次欢呼起来。
野兽嘶吼着狠狠撞击西瑞斯，她被撞得高高飞起又重重落下。她手中的剑也被撞飞了，掉在几英尺之外。
西瑞斯躺在那里，肺部像己经炸开了来。她头晕目眩，急迫地呼吸着空气，想要从地上爬起来。但是她失败了，再次摔倒在地。
她一动不动地脸朝下趴在粗粝的砂石上，看着豹猫向着萨尔特逼近，而自己的弟弟毫无还手之力，她觉得心里有一团火熊熊地燃烧起来。她逼着自己深吸了一口气，非常清楚自己要怎么做才能拯救她的弟弟。
力量突然充满了她的全身，就像食物曾带给她的力量一样。她站起来，拾起剑，冲向那只野兽。她的速度如此之外，以至于连自己都觉得己经飞起来了。
野兽只有十英尺远了，八、六、四。
西瑞斯咬咬牙，猛地骑上了那只野兽的背，手指狠狠的抓住它倒刺一样的皮毛，绝望地想要将野兽的注意力从弟弟那边吸引过来。
奥姆尼豹猫又后腿直立起来，抖动着，把西瑞斯左右甩了甩。但是西瑞斯的手就像铁钳一样。她的意志那么地坚韧，无论如何那只豹猫也无法摆脱她。
当它又四脚着地的时候，西瑞斯瞅准机会把剑高举过顶，然后一剑刺进了它的脖子。
野兽尖叫一声，又一次直立起来。人群己经沸腾了。
它升出爪子去爪西瑞斯，利爪就像一把匕首一样狠狠地楔入了她背上的肉里。西瑞斯吃痛尖叫一声。它抓住了她，把她向墙上摔去。她落在了离萨尔特几英尺远的地方。
“西瑞斯！”萨尔特尖叫。
西瑞斯的脑袋里面一阵轰鸣，挣扎着又站起来。她脑袋后面像是只有一根弦在不停的颤，温热的液体顺着脖子流下。没时间查看一下伤口，那只豹猫又向她冲过来。
野兽己经没有耐心再玩了，西瑞斯己经没有选择。她想也不想，下意识地抬起手掌挡在前面。那是她见到的最后的场景。
在豹猫扑过来的一瞬，西瑞斯感觉到胸膛里有一个火球在迸发。突然之间，她感到手里射出一道能量。
那只野兽扑到半空中就突然跛了。
它跌翻在地，拖着腿走了几步就停下来了。西瑞斯这时也觉得那只野兽会再次动起来，结果自己的生命。所以她屏息静静的等着，看着它在原地躺倒。
那东西就那样一动不动了。
西瑞斯困惑地看着自己的手掌。从观众席看不太清楚发生了什么，人们可能会以为是她之前用剑刺伤了那只豹猫，现在猫死了。但是，她知道事实并而如此。 一股神秘的力量从刀子的手里迸发了出来，在电光火石之间就杀死了那只野兽。那是什么样的力量？之前从未发生过这样的事情，她简直有点反应不过来。
她是谁？怎么会有这样的力量？
她害怕起了，手朝地上按去。
抬起犹豫的双眼，她看到整个竞技场的人们都安静了。
她不得不想，大家都看到了，是吗？
第二章
这一秒的时间似乎漫无尽头，西瑞斯坐在那里，浑身伤痛，满怀不解。她可以感觉到大家的目光己经成了实物一般打在她的身上。比起可能面临的监禁，她更害怕她身体里潜伏的那一股超自然的力量，那股杀死那只奥姆尼豹猫的力量。比起周围注视她的人，她更害怕她自己 — 一个她从来都不曾认识的自己。
突然之间，惊讶到不能动弹的人群开始欢呼起来。她花了一点时间才意识到，人们是在为她而欢呼。
一个声音盖过那些欢呼声。
“西瑞斯！”萨尔特在她旁边大声喊她，“你伤到哪儿了吗？”
她转向弟弟，虚脱地躺倒在地上，张了张嘴。但她却发不出任何声音，好像连呼吸都需要力气。她还是头晕目眩。他看到发生了什么事吗？她不知道其他人是否看到。但是隔着这个距离，他没有看到简直是不可能的。
西瑞斯听到脚步声，突然两只巨掌把她拉起来。
“现在出去！”贝努尼斯吼道，把她往左边的门口那边推。
她背后被抓伤的地方还在痛着，但是她强迫自己赶紧意识到现在的处境。她抓着萨尔特把他也拉起来。他们一起朝出口冲去，试图逃离人群的欢呼声。
他们很快冲到了黑暗闷热的地道中。西瑞斯看到那里的十多个格斗士在等待上场，等待着短暂的竞技场上的荣光。他们有些坐在板凳上沉思，有些在训练力量，有些则在擦拭兵器，准备接下来的浴血奋战。所有人都看到了刚才的一幕，所以他们抬起头来看着她，眼睛里面透露着好奇。