Dia heran bahwa bahkan 200 tahun sebelumnya, Roma masih sangat ramai seperti biasanya.
Kyle memperlambat langkahnya saat ia masuk ke kerumunan, berjalan bersama mereka. Itu kerumulan manusia. Boulevard yang lebar, masih terbuat dari tanah, menampung ribuan orang, bergegas ke segala arah. Disana juga terdapat kuda dengan segala bentuk dan ukuran, bersama dengan gerobak kudanya, gerobak dan kereta. Jalan itu dipenuhi dengan aroma manusia dan kotoran kuda. Semua itu sama seperti Kyle, kurang bersih, kurang mandi-sangat bau. Ini membuatnya sakit.
Kyle merasa dirinya berdesakan dari setiap arah, saat kerumunan semakin banyak dan lebih banyak, orang dari semua ras dan kelas bergegas ke sana kemari. Dia kagum pada etalase primitif, yang menjual topi Italia kuno. Dia kagum pada anak laki-laki kecil, berpakaian compang-camping, yang berlari ke arahnya, mengulurkan potongan buah untuk dijual. Beberapa hal tidak pernah berubah.
Kyle bertolak ke gang kumuh yang sempit, yang ia ingat dengan baik, berharap bahwa tempat itu masih seperti dulu. Dia sangat senang menemukan tempat tersebut: dihadapannya berdiri puluhan pelacur, bersandar di dinding, memanggilnya saat dia berjalan.
Kyle tersenyum lebar.
Saat ia mendekati salah satu dari mereka-wanita besar, montok dengan rambut diwarnai merah dan rias muka yang terlalu tebal-dia mengulurkan tangan dan membelai wajah Kyle dengan tangannya.
"Hei anak muda," katanya, "kau mencari kesenangan? Berapa banyak yang kamu punya?"
Kyle tersenyum, merangkul wanita itu, dan membawanya ke bawah gang disamping.
wanita itu dengan senang hati mengikuti.
Begitu mereka berbelok di tikungan, wanita itu berkata, "Kau tidak menjawab pertanyaan ku. Berapa banyak yang kamu punya- "
Itu adalah pertanyaan yang tidak pernah wanita itu selesaikan.
Sebelum dia bisa menyelesaikan perkataannya, Kyle sudah menenggelamkan giginya jauh kedalam leher wanita itu.
Wanita itu mencoba berteriak, tapi mulutnya dijepit ditutup dengan tangan Kyle yang bergerak bebas, dan menariknya lebih dekat, minum dan minum. Dia merasakan darah manusia mengalir melalui pembuluh darahnya, dan ia merasa gembira. Dia sangat kering, dehidrasi. Perjalanan waktu telah menguras tenaganya, dan ini adalah persis apa yang dia butuhkan untuk mengembalikan semangatnya.
Saat ia merasa tubuh wanita itu melemas, dia mengisap lebih dan lebih, minum lebih dari yang ia butuhkan. Akhirnya, dia merasa benar-benar puas, ia membiarkan tubuh lemas wanita itu jatuh ke lantai.
Saat ia berbalik dan siap untuk keluar, seorang pria besar, tidak bercukur, gigi nya berlubag, mendekati Kyle. Dia mengeluarkan belati dari sabuknya.
Pria itu menatap wanita yang mati, kemudian menatap Kyle, dan meringis.
"dia adalah milikku," kata pria itu. "anda harus membayarnya dengan uang yang banyak untuk itu."
Pria itu mengambil dua langkah menuju Kyle, dan menerjang dia dengan belati.
Kyle, dengan refleksnya yang secepat kilat, mengesampingkannya dengan mudah, meraih pergelangan tangan pria itu, dan menariknya kembali dalam satu gerakan, mematahkan lengan pria itu. Pria itu menjerit, tapi sebelum ia bisa menyelesaikan jeritannya, Kyle menyambar belati dari tangan pria itu dan dengan gerakan yang sama, menyayat tenggorokannya. Dia membiarkan mayat pria itu jatuh lemas ke jalan.
Kyle menatap belati, sebuah benda kecil yang rumit dengan pegangan dari gading, dan mengangguk. Ini tidak begitu buruk. Dia menyelipkannya pada ikat pinggangnya dan menyeka darah dari mulutnya dengan punggung tangannya. Dia menarik napas dalam, dan akhirnya berjalan menyusuri gang dan kembali ke jalan utama.
Oh, dia sangat merindukan Roma.
BAB III
Caitlin berjalan dengan imam itu melintasi lorong gereja, dia melewati pembatas pintu depan dan membuka segel dari semua pintu masuk lainnya. Matahari telah terbenam, dan ia menyalakan obor saat ia pergi, secara bertahap memberikan pencahayaan pada ruangan yang luas.
Caitlin mendongak dan melihat semua salib besar, dan bertanya-tanya mengapa ia merasa begitu damai di sini. Bukankah vampir seharusnya takut gereja? Salib? Dia ingat rumah White Coven di biara New York , dan salib yang berjajar di dinding. Caleb telah mengatakan kepadanya bahwa ras vampir tertentu menganut gereja. Caleb telah terjun kedalam monolog panjang tentang sejarah ras vampir dan hubungannya dengan agama Kristen, tapi ia tidak mendengarkan dengan seksama pada saat itu, Caitlin sangat terbuai pada Caleb saat itu. Sekarang, dia berharap dia mengerti akan sejarah itu.
Imam vampir memimpin Caitlin melalui pintu samping, dan Caitlin menemukan dirinya menuruni beberapa tangga batu. Mereka berjalan menyusuri lorong abad pertengahan yang melengkung, dan ia terus membakar obor saat ia melewatinya.
"Saya tidak berpikir mereka akan kembali," katanya, mengunci pintu masuk lain saat ia pergi. "Mereka akan menyisir pedesaan untuk Anda, dan ketika mereka tidak menemukan Anda, mereka kembali ke rumah mereka. Itulah yang selalu mereka lakukan. "
Caitlin merasa aman di sini, dan dia sangat berterima kasih atas bantuan orang ini. Dia bertanya-tanya mengapa ia membantunya, mengapa ia telah mempertaruhkan hidupnya untuknya.
"Karena aku sama denganmu," katanya, berbalik dan melihat tepat ke arahnya, mata birunya menusuk kedalam dirinya.
Caitlin selalu lupa betapa mudahnya vampir bisa membaca pikiran satu sama lain. Tapi sejenak, ia lupa bahwa ia adalah salah vampire juga.
"Tidak semua dari kita takut akan gereja," katanya, menjawab pikirannya lagi. "Kau tahu bahwa ras kita terbagi. Ras kita-yang penuh kebajikan-membutuhkan gereja. Kami berkembang di dalamnya. "
Ketika mereka bertolak ke koridor lain, menuruni beberapa anak tangga, Caitlin bertanya-tanya kemana imam ini akan membawanya. Begitu banyak pertanyaan melintasi pikirannya, dia tidak tahu apa yang harus ia Tanya lebih dulu.
"Di mana aku?" Tanyanya, dan menyadari, seperti yang dia lakukan, itu hal pertama yang ia katakan kepada imam itu sejak mereka bertemu. Semua pertanyaan itu datang mengalir keluar terburu-buru. "aku ada di Negara apa? Tahun berapakah ini?"
Dia tersenyum saat mereka berjalan, garis kerutan nampak di wajahnya. Dia pria lemah yang pendek, dengan rambut putih, dicukur bersih, dan wajah kakek-kakek. Dia mengenakan pakaian kebesaran imam, dan bahkan untuk vampir, ia tampak sangat tua. Caitlin bertanya-tanya sudah berapa abad ia berada di bumi ini. Caitlin merasakan kebaikan dan kehangatan memancar dari diri imam itu, dan merasa sangat damai di sekelilingnya.
"Begitu banyak pertanyaan," katanya akhirnya, sambil tersenyum. "Saya mengerti. Terlalu banyak bagimu. Nah, untuk memulainya, Anda sekarang berada di Umbria. Sebuah kota kecil di Assisi."
Dia memutar otak, mencoba untuk mencari tahu di mana itu.
"Italia?" Tanyanya.
"Di masa depan, ya, daerah ini akan menjadi bagian dari sebuah negara yang disebut Italia," katanya, "tapi tidak sekarang. Kami masih independen. Ingat, "dia tersenyum," Anda tidak lagi di abad ke-21- seperti yang bisa Anda tebak dari pakaian dan perilaku orang-orang desa tadi."
"tahun berapa ini?" Tanya Caitlin tenang, hampir takut untuk tahu jawabannya. Hatinya berdetak lebih cepat.
"Anda berada di abad ke-18," jawabnya. "Untuk lebih tepatnya: tahun 1790."
1790. Assisi. Umbria. Italia.
Pikiran itu membuatnya kewalahan. Semuanya terasa nyata, seolah-olah dia dalam mimpi. Dia hampir tidak bisa percaya ini benar-benar terjadi, bahwa dia benar-benar, benar-benar, di sini, saat ini dan ditempat ini. Bahwa perjalanan waktu benar-benar bekerja.