“但是能守多久呢？”另一名士兵问道。
“久到足以让麦克吉尔国王给我们派来援军，如果我们能守住够久的话。”
“麦克吉尔国王已经死了”，另一名士兵回答道，“没有人会来帮我们了。”
“但是他的女儿还活着”，另一名士兵反驳道，“他的士兵也还都活着。他们不会把我们抛弃在这里的！”
“他们现在都差不多自身难保了！”另一名士兵反驳道。
战士们之间暴发出了一阵激动的喃喃低语，全部都在相互争论着或彼此说着话，一轮接着一轮地进行着。
埃里克坐在那儿，看着眼前的一切，整个人感觉都好像被掏空了一样。一名信使在几小时之前来到了这里，带来了安多里卡斯入侵这个可怕的消息，同时也带来了一个对于埃里克来说更加糟糕的消息，那就是老麦克吉尔国王被刺杀了，他直到现在才获知这个消息。埃里克离开了王庭这么远，也离开了这么久的时候，这是他第一次听到这个消息，而当他听到这个消息的时候，他感觉好像有一把匕首插进了他的心脏一般。他像爱自己的父亲一样爱着麦克吉尔国王，失去他让他感觉到一股无以言表的空虚感。
公爵清了清他的嗓子，房间里的士兵们也都随之安静了下来，目光全都转向了他。
“我们能在一次攻击下保卫住我们的城市”，公爵缓缓地说道，“以我们的军事技能还有我们的坚固的城墙我们能在五倍于我们的军队的进攻下守住我们的城市，也许十倍也行。而且我们拥有足够支撑几个星期围城的补给。和任何一个普通军队作战我们都将会获胜。”
他叹了一口气。
“但是帝国所拥有的并不是普通的军队”，他接着说道，“我们无法挡住一支百万大军。抵抗是徒劳的。”
他顿了顿。
“但是投降也是一样徒劳。我们全都知道安多里卡斯会对他的俘虏做什么。看起来不管我们怎么选都只有死路一条。问题就只有我们是站着死还是趴着死了。我说我们应该站着死！”
房间里暴发出了一阵赞同的欢呼声。埃里克再同意他的观点不过了。
“那我们没有其他可做的了”，公爵接着说道，“我们将会守卫萨瓦瑞亚。我们将永远都不会投降。我们也许会死，但是我们将全都死在一起。”
房间里陷入了一片凝重的安静，其他人都相互面色严肃地点着头。看起来好像他们全都在寻找另一个答案。
“还有另一个办法”，埃里克终于开口说道。
他能感觉到所有人的目光都投向了他。
公爵向他点了点头，示意他接着说。
“我们可以进攻”，埃里克说道。
“进攻？”士兵们惊叫道，“我们几百人去进攻一支百万大军？埃里克，我知道你无所畏惧。但是你疯了吗？”
埃里克摇了摇头，一股死一般的严肃。
“您没想到的是安多里卡斯的军队不会料到我们会发动进攻。我们的优势在于出其不意。就像您所说的，我们坐在这里等着防守我们都会死。如果我们进攻，我们能够杀死他们更多的人，更重要的是，如果我们以一种正确的方式去进攻他们，在正确的地方，也许我们能做到的并不只有挡住他们，我们也许真能赢。”
“赢？！”他们看着埃里克惊叫道，完全跟不上他的思维。
“你指的是什么？”公爵问道。
“安多里卡斯将料定我们会在这里，会坐守我们的城市”，埃里克，“他的军队永远都料不到我们会去扼守住我们城门之外的一个咽喉要地。留在城内我们有坚固的城墙可供防守，但是去到外面，在外面进行战斗我们会有出其不意的优势。而出其不意永远都比坚固的城墙要更重要。如果我们能守住一个自然阻击点的话，我们就能通过漏斗形的地形把他们全都聚集到一个地方，而在那里我们能发动进攻。我说的是东部峡谷。
“东部峡谷？”一名士兵问道。
埃里克点了点头。
“它是两座悬崖之间的一条裂缝，是穿过卡弗尼亚山脉的唯一通道，距离这里骑马刚好需要一整天的时间。如果安多里卡斯的军队朝我们进发的话，最朝直的路线就是穿过这个峡谷。否则他们就将不得不爬过那些大山。而北边的道路太窄了而且在这个时节也太泥泞了，他们将需要浪费几个星期的时间。而从南边走他们将不得不穿过峡湾河。”
公爵一脸钦佩地看着埃里克，抚摸着他的胡子思考着。
“你可能是对的。安多里卡斯可能就会带领他的士兵们穿过那座峡谷。对于其它任何一支部队那都将是狂妄至极的举动。但是对于他和他的百万大军来说，他也许就会这么做。”
埃里克点了点头。
“如果我们能赶在他们之前到达那里，我们就能给他们一个惊喜，就能埋伏他们。占据一个像那样的有利地形，几个人都能守住成千上万人。”
所有其他士兵都带着像是希望又像是敬畏的表情看着埃里克，房间里重新变得一片浓浓的安静。
“很大胆的一个计划，我的朋友”，公爵说道，“但是话说回来，你本来就是一个很大胆的战士，你一直都是这样的人”，公爵朝着一名侍从打了个手势，“帮我拿一张地图过来。”
一个男孩从房间里跑了出去，然后手里拿着一个巨大的羊皮卷轴从另一扇门里走了回来。他把它展开在桌子上，战士们都聚拢了过去，端详着它。
埃里克伸手在地图上找到了萨瓦瑞亚，用手在地图上一路向东然后停在了东部峡谷的位置。那是一条狭窄的裂缝，一眼望去，它周围全都被群山环抱着。
“这是一个完美的阻击点”，一名士兵说道。
其他人都抚摸着他们的胡子点了点头。
“我听说过在那座峡谷里几十个人挡住千军万马的故事”，一名士兵说道。
“那是无稽之谈”，另一名士兵冷笑着说道，“是的，我们将会出其不意。但是还有其它什么呢？我们将失去我们城墙的保护。”
“我们将有险可守”，另一名士兵针锋相对道，“那些山还有那百丈高的悬崖。”
“没有什么是安全的”，埃里克接着说道，“就像公爵大人所说的，我们死在这里，或者我们死在那里。我说我们应该死在那里。险中求胜。”
公爵在抚弄了他的胡子很长一段时间之后终于点了点头，站直了身子卷上了那张地图。
“准备好你们的武器！”他大声说道，“我们今晚就出发！”
*
埃里克再一次穿上了全副盔甲，他的剑在他的腰间晃动着，走下了公爵城堡内的大厅，向着和其他所有人相反的方向走去。在离开这里去进行有可能是他最后一次战斗的任务之前他还有一件重要的事情要做。
他必须去见一见亚利斯黛尔。
自从他们战斗了一天回来之后，亚利斯黛尔就一直等在城堡里她自己的房间里，等着埃里克来到她身边。她在等待着一个欢快的重逢，当他意识到他将不得不告诉她他即将再次离开这个消息时他的心顿时沉到了谷底。但是知道她将至少能安全地呆在这里，呆在城堡之内他又感到了一股平静之感，他感到了前所未有的去保护她的安全和去抵挡住帝国军队的强大决心。一想到他就要离开她了他的心就一阵抽痛，自从他们发誓要彼此结为夫妻之后他就无比地想有时间可以和她呆在一起。但是他的想法看起来注定无法实现了。
埃里克拐过一个拐角，他身上的马刺在叮叮当当地响着，他们的脚步声在空旷的城堡大厅内回荡着，他已经准备好和她道别了，他知道那一定是一场痛苦的道别。他终于来到了一扇古老的拱形木门前，伸手用他的金属护手轻轻地在上面敲了敲。
传来了一阵有人从房间里走出来的脚步声，不一会儿，门开了。埃里克顿时心潮澎湃了起来，一如他每一次见到亚利斯黛尔时那样。她站在门口，一头飘逸的金色长发，用她那水晶般的眼睛像一个精灵一般定定地凝视着他。每一次他见到她她看起来都显得更漂亮了。
埃里克走进去抱住了她，她也抱住了他。她紧紧地抱着他，抱了许久许久，一直都不愿意松手。他也不想。他无比地希望他能关上他身后的门，然后尽可能长时间地和她呆在一起。但是他注定无法这么去做。
她带给他的温暖还有她身体的触感使得这个世界上的一切都变得无限美好，他不愿意放开她。最终，他还是把她推开了，凝视着她闪闪发光的双眼。她瞥见了他身上的盔甲和武器，她的脸顿时沉了下来，因为她意识到他不会留下来。
“你又要离开了吗，大人？”她问道。
埃里克低下了他的头。
“我不希望离开，小姐”，他回答道，“帝国军队正在向我们推进。如果我呆在这里，我们都会死。”
“那如果你离开呢？”她问道。
“不管选择那一条路我都可能会死”，他承认道，“但是这至少可以给我们所有人一个机会。一个很小的机会，但确实是一个机会。”
亚利斯黛尔转身向窗户边走去，目光落到了夕阳下公爵的城池上，她的脸被一股柔和的阳光照耀着，埃里克能看到她脸上写满的忧伤，他来到她身边，轻抚着她脖子后面的头发，抚摸着她。
“我很害怕”，她说道。
“是害怕正在靠近这里的敌军吗？”他问道。
“不”，她转向他道，“是在害怕你。”
埃里克看着她，充满了不解。
“我害怕现在你会对我有不一样的想法”，她说道，“自从你在战场上看到了在那里所发生的事情之后。”
埃里克摇了摇头。
“我根本就没有对你有不一样的想法”，他说道，“你救了我的命，为此我十分感激。”
她摇了摇头。
“但是你也看到了我不同的一面”，她说道，“你看到了我并不普通。我和其他任何人都不一样。我体内有一股我无法理解的力量。而现在我害怕你会认为我是某种怪物，认为我是一个不配成为你妻子的人。”
听到她的话埃里克的心都碎了，他走上前，用他的手认真地拉住了她的手，带着一副他所能表现出来的最严肃的表情凝视着她的眼睛。
“亚利斯黛尔”，他说道，“我全身心地爱着你。从来没有过比你让我更爱的女人。而且以后也不会有。我爱你的一切。在我眼中你和其他任何人都没有不同。不管你拥有什么样的力量，不管你是谁，即使我都不能理解这一切是怎么回事，我都会接受它。我也很感激这一切。我发过誓不会去刺探你的秘密，我将信守我的诺言。我永远都不会去问你。不管你是什么，我都接受你。”
她盯着他看了很长时间，然后缓缓地绽放出了一个微笑，眼睛里闪动着放松与喜悦的泪光。她转身抱住了他，紧紧地抱住了他，不顾一切地紧紧抱住了他。
她在他耳边说道，“一定要回到我身边。”
第四章
加雷思看着洞口，看着太阳落山，在那里等待着。他舔了舔他干燥的嘴唇，试着去聚焦，鸦片的效果终于消退了。他还是头晕眼花的，已经好几天没吃没喝了。加雷思回想起来他大胆地从城堡里逃了出来，就在库尔汀领主试图埋伏他之前他从壁炉后面的一条密道内逃了出来，一想到这里他就笑了起来。库尔汀在他的叛变中表现的很聪明，但是加雷思更聪明。就像其他所有人一样，他也低估了加雷思；他没有意识到到处都有加雷思的眼线，而他几乎立刻就知道他的阴谋。
加雷思及时地逃了出来，就在库尔汀领主埋伏他之前，也刚好在安多里卡斯入侵王庭并把它夷为平地之前。库尔汀领主帮了他一个忙。
加雷思利用那条古老的密道逃出了城堡，一路上在地下蜿蜒着向前走去，终于在一座村庄外从里面逃了出来，他从距离王庭有数里远的一座遥远的村子里回到了地面上。他在这座洞察附近爬了上来，一到达这里他就栽倒了下去，然后睡了一整天，在无情的冬日寒风中蜷缩着、颤抖着。他希望他当时带出来的衣服能多一些。
加雷思醒了过来，蜷缩在那里向外侦察着，在远处他看到了一座小型的农耕村落，那里有十几栋村舍，有炊烟从它们的烟囱里冒出来，村里村外到处都有安多里卡斯的士兵在那里巡逻着。加雷思耐心地在那里等待着，直至他们都散开了。他的肚子都饿痛了，他知道他需要进入到其中的一所房子。从这里他都能闻到里面在做着饭。
加雷思从洞穴内冲了出来，打量着四周，艰难地呼吸着，因为害怕而显得很狂乱。他已经好几年没有跑过了，卖力地向前跑去使得他几呼喘不过气来；这也让他意识到他已经变得多么瘦弱和不健康。他头上的那个他母亲用他父亲的半身像砸出来的伤口也一阵一阵地隐隐作痛。如果他成功地逃出升天，他发誓他一定要亲手杀了她。
加雷思跑进了村子里，幸运地逃过了几名背朝着他的帝国士兵们的探查。他向他看见的第一间他看见的和其它小屋都一样的里面有温暖的光射出来的单间小屋跑了过去。他看到了一个年龄和他差不多的少女端着一盘肉微笑着从敞开着的大门内走了进去，她旁边还跟着一个年龄更小的也许只有十岁的小姑娘，他决定这就是他要去的地方。
加雷思和她们一起冲进了那扇门，跟着她们进到了屋内，砰地一声关上了他们身后的门，然后紧紧地从背后抓住了那个小女孩，他用他的胳膊卡住了她的喉咙。那个小女孩尖叫了起来，那个年龄大一些的姑娘丢掉了她手中的那盘食物，这时加雷思用他的腰上拔出了一把匕首，把它抵在了小女孩的喉咙上。
她尖叫着、哭喊着。
“爸爸！”
加雷思扭头扫视着这间舒适的里面充满了烛光和食物的香味的小屋，在那名少女旁边看到了她的父母，他们站在一张桌子前，也正看着他，眼睛因为恐惧和愤怒而睁的老大。
“不要过来，这样我就不会杀她！”加雷思绝望地大叫道，一边叫还一边拉开了和他们之间的距离，紧紧地抓着那个小女孩。
“你是谁？”那名少女问道，“我叫萨卡，我妹妹叫拉卡，我们是一家爱好和平的人。你想对我妹妹怎么样？放开她！”
“我知道你是谁”，那位父亲一脸不喜地斜视着他道，“你是前任国王，是老麦克吉尔国王的儿子。”
“我仍然还是国王”，加雷思尖叫道，“而你们是我的子民。你们应该照我说的做！”
那位父亲皱眉看向他。
“如果你是国王，那你的军队呢？”他问道，“还有如果你是国王，那你用一把皇家匕首挟持一个无辜的小女孩做什么？你该不会也是用这把皇家匕首杀死你自己父亲的吧？”那个男人嘲笑道，“我听到传言是这么说的。”
“你可真是伶牙俐齿”，加雷思说道，“你再说下去我可就要把你的小女儿给杀死了。”
那位父亲咽了口唾沫，他的眼睛因为恐惧而睁的更大了，然后安静了下来。
“你想要我们做什么？”那位母亲大声喊叫道。
“食物”，加雷思说道，“还有避难所。如果你们让那些士兵们知道了我的存在，我发誓我一定会杀了她。不要耍花招，你们明白吗？照我说的做，她就能活命。我想要今晚呆在这儿。你，萨卡，把那盘肉端过来，还有你，女人，把那堆火拔旺一点儿，还有给我拿一件斗篷过来，把它披在我的肩上。动作快点儿！”他警告道。
加雷思看着那位父亲向那位母亲点了点头。萨卡把那些撒落出来的肉重新装回了盘子里，而那位母亲则拿着一件斗篷向他靠了过去，把它披在了他的肩上。加雷思仍然还在颤抖着，缓缓地朝着壁炉退了过去，咆哮着的火苗温暖了他的后背，他坐到了它旁边的地面上，手上还是牢牢地抓着仍然还在哭泣的拉卡。萨卡拿着那只盘子向他靠近了过去。
“把它放在我身旁的地面上！”加雷思命令道，“慢一点儿！”
萨卡皱着眉按照他所说的那么做了，她关切地向下看着她的妹妹，把盘子重重地放到了他旁边的地面上。
闻到盘子里的肉香加雷思受不了了，他伸出他那只空闲的手从里面抓出了一大块肉，另一只手还是用匕牢牢抵在拉卡的喉咙上；他嚼了又嚼，闭上了他的眼睛，回味着他所吃下去的每一口肉。他嚼的飞快，快到他都来不及吞咽了，他嘴上挂的都是肉。
“酒！”他喊道。
那位母亲给他拿过来了一皮囊酒，加雷思把它灌进了他已经被食物装的满满的嘴里，连同嘴里的食物一起灌进了他的肚子里。他深深地吸了一口气，嚼着、喝着，已经开始自我恢复过来了。
“现在放了她！”那名父亲说道。
“没门儿”，加雷思回答道，“今晚我要睡在这儿，就像这样把她掐在我的两臂之间。只要我是安全的她就会是安全的。你想要成为一个英雄吗？还是你想让你的女儿活下来？”
这一家人相互看着彼此，都说不出话来，都在犹豫着。
“我能问你一个问题吗？”萨卡问他道，“如果你是一个好国王，那你为什么会这样对你的子民呢？”
加雷思盯着她，充满了不解，然后终于仰头大笑了起来。
“谁说我是一个好国王吗？”
第五章
格温多林睁开了眼睛，感觉到她周围的世界在移动，挣扎着想弄清楚她这是在哪儿。她看到一座巨大的西里西亚石拱门从她身旁经过，看到成千上万名帝国士兵们好奇地望着她。她看到斯蒂芬走在她身旁，她看到天空在她眼前忽近忽远，意识到她这是被人抱着，被抱在某个人的怀里。
她伸长脖子看到了亚冈那散发着强烈光芒的双眼。她意识到她这是被亚冈抱着，斯蒂芬在他们旁边，他们三个人一起穿过了西里西亚敞开着的大门，经过了成千上万名给他们让出了一条道的并站在那里盯着他们看的帝国士兵。他们被一团白光所包裹着，格温多林能感觉到她自己被包裹在亚冈怀中的某种保护性的能量罩中。她意识到他正在施展某种咒语来把所有那些士兵们挡在他们身外。
处于亚冈的保护之下，格温感觉很舒服。她全身的每一块肌肉都在疼痛，她已经筋疲力尽了，她都不知道如果她尝试去走的话她能不能办到。当他们向前走的时候，她的眼睑颤动着，她看着外面那支离破碎的世界一段一段地从她眼前经过。她看到了一段被损毁了的城墙，一处倒塌的护栏，一座依旧在燃烧着的房屋和一堆瓦砾，她看到他们穿过了城内的广场，来到了最远处的那座城门，来到了肯扬峡谷的边缘，她也看到她们穿过那座城门，守卫在那里的士兵们都站到了一边。
他们来到了肯扬峡谷的边缘，那座被金属倒刺所覆盖着的平台，当亚冈站上去的时候，它向下落了下来，带着他们回到了西里西亚下城。
当他们进入下城的时候，格温多林看到几十张脸，它们是那些西里西亚老百姓们关切而善良的面孔，像看一个奇观似的看着她经过。他们全都带着一脸的好奇和关切凝视着她，而她则一直随着亚冈的脚步下到了下面的城市广场上。