“但是能守多久呢？”另一名士兵問道。
“久到足以讓麥克吉爾國王給我哋派來援軍，如果我哋能守住夠久嘅話。”
“麥克吉爾國王已經死了”，另一名士兵回答道，“沒有人會來幫我哋了。”
“但是他嘅女兒還活著”，另一名士兵反駁道，“他嘅士兵亦還都活著。他們不會把我哋拋棄在這裏嘅！”
“他們現在都差不多自身難保了！”另一名士兵反駁道。
戰士們之間暴發出了一陣激動嘅喃喃低語，全部都在相互爭論著或彼此說著話，一輪接著一輪地進行著。
埃裏克坐在那兒，看著眼前嘅一切，整個人感覺都好像被掏空了一樣。一名信使在幾小時之前來到了這裏，帶來了安多裏卡斯入侵這個可怕嘅消息，同時亦帶來了一個對於埃裏克來說更加糟糕嘅消息，那就是老麥克吉爾國王被刺殺了，他直到現在才獲知這個消息。埃裏克離開了王庭這麼遠，亦離開了這麼久嘅時候，這是他第一次聽到這個消息，而當他聽到這個消息嘅時候，他感覺好像有一把匕首插進了他嘅心臟一般。他像愛自己嘅父親一樣愛著麥克吉爾國王，失去他讓他感覺到一股無以言表嘅空虛感。
公爵清了清他嘅嗓子，房間裏嘅士兵們亦都隨之安靜了下來，目光全都轉向了他。
“我哋能在一次攻擊下保衛住我哋嘅城市”，公爵緩緩地說道，“以我哋嘅軍事技能還有我哋嘅堅固嘅城牆我哋能在五倍於我哋嘅軍隊嘅進攻下守住我哋嘅城市，亦許十倍亦行。而且我哋擁有足夠支撐幾個星期圍城嘅補給。和任何一個普通軍隊作戰我哋都將會獲勝。”
他歎了一口氣。
“但是帝國所擁有嘅並不是普通嘅軍隊”，他接著說道，“我哋無法擋住一支百萬大軍。抵抗是徒勞嘅。”
他頓了頓。
“但是投降亦是一樣徒勞。我哋全都知道安多裏卡斯會對他嘅俘虜做什麼。看起來不管我哋怎麼選都只有死路一條。問題就只有我哋是站著死還是趴著死了。我說我哋應該站著死！”
房間裏暴發出了一陣贊同嘅歡呼聲。埃裏克再同意他嘅觀點不過了。
“那我哋沒有其他可做嘅了”，公爵接著說道，“我哋將會守衛薩瓦瑞亞。我哋將永遠都不會投降。我哋亦許會死，但是我哋將全都死在一起。”
房間裏陷入了一片凝重嘅安靜，其他人都相互面色嚴肅地點著頭。看起來好像他們全都在尋找另一個答案。
“還有另一個辦法”，埃裏克終於開口說道。
他能感覺到所有人嘅目光都投向了他。
公爵向他點了點頭，示意他接著說。
“我哋可以進攻”，埃裏克說道。
“進攻？”士兵們驚叫道，“我哋幾百人去進攻一支百萬大軍？埃裏克，我知道你無所畏懼。但是你瘋了嗎？”
埃裏克搖了搖頭，一股死一般嘅嚴肅。
“您沒想到嘅是安多裏卡斯嘅軍隊不會料到我哋會發動進攻。我哋嘅優勢在於出其不意。就像您所說嘅，我哋坐在這裏等著防守我哋都會死。如果我哋進攻，我哋能夠殺死他們更多嘅人，更重要嘅是，如果我哋以一種正確嘅方式去進攻他們，在正確嘅地方，亦許我哋能做到嘅並不只有擋住他們，我哋亦許真能贏。”
“贏？！”他們看著埃裏克驚叫道，完全跟不上他嘅思維。
“你指嘅是什麼？”公爵問道。
“安多裏卡斯將料定我哋會在這裏，會坐守我哋嘅城市”，埃裏克，“他嘅軍隊永遠都料不到我哋會去扼守住我哋城門之外嘅一個咽喉要地。留在城內我哋有堅固嘅城牆可供防守，但是去到外面，在外面進行戰鬥我哋會有出其不意嘅優勢。而出其不意永遠都比堅固嘅城牆要更重要。如果我哋能守住一個自然阻擊點嘅話，我哋就能通過漏斗形嘅地形把他們全都聚集到一個地方，而在那裏我哋能發動進攻。我說嘅是東部峽谷。
“東部峽谷？”一名士兵問道。
埃裏克點了點頭。
“它是兩座懸崖之間嘅一條裂縫，是穿過卡弗尼亞山脈嘅唯一通道，距離這裏騎馬剛好需要一整天嘅時間。如果安多裏卡斯嘅軍隊朝我哋進發嘅話，最朝直嘅路線就是穿過這個峽谷。否則他們就將不得不爬過那些大山。而北邊嘅道路太窄了而且在這個時節亦太泥濘了，他們將需要浪費幾個星期嘅時間。而從南邊走他們將不得不穿過峽灣河。”
公爵一臉欽佩地看著埃裏克，撫摸著他嘅鬍子思考著。
“你可能是對嘅。安多裏卡斯可能就會帶領他嘅士兵們穿過那座峽谷。對於其他任何一支部隊那都將是狂妄至極嘅舉動。但是對於他和他嘅百萬大軍來說，他亦許就會這麼做。”
埃裏克點了點頭。
“如果我哋能趕在他們之前到達那裏，我哋就能給他們一個驚喜，就能埋伏他們。佔據一個像那樣嘅有利地形，幾個人都能守住成千上萬人。”
所有其他士兵都帶著像是希望又像是敬畏嘅表情看著埃裏克，房間裏重新變得一片濃濃嘅安靜。
“很大膽嘅一個計畫，我嘅朋友”，公爵說道，“但是話說回來，你本來就是一個很大膽嘅戰士，你一直都是這樣嘅人”，公爵朝著一名侍從打了個手勢，“幫我拿一張地圖過來。”
一個男孩從房間裏跑了出去，然後手裏拿著一個巨大嘅羊皮卷軸從另一扇門裏走了回來。他把它展開在桌子上，戰士們都聚攏了過去，端詳著它。
埃裏克伸手在地圖上找到了薩瓦瑞亞，用手在地圖上一路向東然後停在了東部峽谷嘅位置。那是一條狹窄嘅裂縫，一眼望去，它周圍全都被群山環抱著。
“這是一個完美嘅阻擊點”，一名士兵說道。
其他人都撫摸著他們嘅鬍子點了點頭。
“我聽說過在那座峽谷裏幾十個人擋住千軍萬馬嘅故事”，一名士兵說道。
“那是無稽之談”，另一名士兵冷笑著說道，“是嘅，我哋將會出其不意。但是還有其他什麼呢？我哋將失去我哋城牆嘅保護。”
“我哋將有險可守”，另一名士兵針鋒相對道，“那些山還有那百丈高嘅懸崖。”
“沒有什麼是安全嘅”，埃裏克接著說道，“就像公爵大人所說嘅，我哋死在這裏，或者我哋死在那裏。我說我哋應該死在那裏。險中求勝。”
公爵在撫弄了他嘅鬍子很長一段時間之後終於點了點頭，站直了身子卷上了那張地圖。
“準備好你們嘅武器！”他大聲說道，“我哋今晚就出發！”
*
埃裏克再一次穿上了全副盔甲，他嘅劍在他嘅腰間晃動著，走下了公爵城堡內嘅大廳，向著和其他所有人相反嘅方向走去。在離開這裏去進行有可能是他最後一次戰鬥嘅任務之前他還有一件重要嘅事情要做。
他必須去見一見亞利斯黛爾。
自從他們戰鬥了一天回來之後，亞利斯黛爾就一直等在城堡裏她自己嘅房間裏，等著埃裏克來到她身邊。她在等待著一個歡快嘅重逢，當他意識到他將不得不告訴她他即將再次離開這個消息時他嘅心頓時沉到了穀底。但是知道她將至少能安全地呆在這裏，呆在城堡之內他又感到了一股平靜之感，他感到了前所未有嘅去保護她嘅安全和去抵擋住帝國軍隊嘅強大決心。一想到他就要離開她了他嘅心就一陣抽痛，自從他們發誓要彼此結為夫妻之後他就無比地想有時間可以和她呆在一起。但是他嘅想法看起來註定無法實現了。
埃裏克拐過一個拐角，他身上嘅馬刺在叮叮噹當地響著，他們嘅腳步聲在空曠嘅城堡大廳內回蕩著，他已經準備好和她道別了，他知道那一定是一場痛苦嘅道別。他終於來到了一扇古老嘅拱形木門前，伸手用他嘅金屬護手輕輕地在上面敲了敲。
傳來了一陣有人從房間裏走出來嘅腳步聲，不一會兒，門開了。埃裏克頓時心潮澎湃了起來，一如他每一次見到亞利斯黛爾時那樣。她站在門口，一頭飄逸嘅金色長髮，用她那水晶般嘅眼睛像一個精靈一般定定地凝視著他。每一次他見到她她看起來都顯得更漂亮了。
埃裏克走進去抱住了她，她亦抱住了他。她緊緊地抱著他，抱了許久許久，一直都不願意鬆手。他亦不想。他無比地希望他能關上他身後嘅門，然後盡可能長時間地和她呆在一起。但是他註定無法這麼去做。
她帶給他嘅溫暖還有她身體嘅觸感使得這個世界上嘅一切都變得無限美好，他不願意放開她。最終，他還是把她推開了，凝視著她閃閃發光嘅雙眼。她瞥見了他身上嘅盔甲和武器，她嘅臉頓時沉了下來，因為她意識到他不會留下來。
“你又要離開了嗎，大人？”她問道。
埃裏克低下了他嘅頭。
“我不希望離開，小姐”，他回答道，“帝國軍隊正在向我哋推進。如果我呆在這裏，我哋都會死。”
“那如果你離開呢？”她問道。
“不管選擇那一條路我都可能會死”，他承認道，“但是這至少可以給我哋所有人一個機會。一個很小嘅機會，但確實是一個機會。”
亞利斯黛爾轉身向窗戶邊走去，目光落到了夕陽下公爵嘅城池上，她嘅臉被一股柔和嘅陽光照耀著，埃裏克能看到她面上寫滿嘅憂傷，他來到她身邊，輕撫著她脖子後面嘅頭髮，撫摸著她。
“我很害怕”，她說道。
“是害怕正在靠近這裏嘅敵軍嗎？”他問道。
“不”，她轉向他道，“是在害怕你。”
埃裏克看著她，充滿了不解。
“我害怕現在你會對我有不一樣嘅想法”，她說道，“自從你在戰場上看到了在那裏所發生嘅事情之後。”
埃裏克搖了搖頭。
“我根本就沒有對你有不一樣嘅想法”，他說道，“你救了我嘅命，為此我十分感激。”
她搖了搖頭。
“但是你亦看到了我唔同嘅一面”，她說道，“你看到了我並不普通。我和其他任何人都不一樣。我體內有一股我無法理解嘅力量。而現在我害怕你會認為我是某種怪物，認為我是一個不配成為你妻子嘅人。”
聽到她嘅話埃裏克嘅心都碎了，他走上前，用他嘅手認真地拉住了她嘅手，帶著一副他所能表現出來嘅最嚴肅嘅表情凝視著她嘅眼睛。
“亞利斯黛爾”，他說道，“我全身心地愛著你。從來沒有過比你讓我更愛嘅女人。而且以後亦不會有。我愛你嘅一切。在我眼中你和其他任何人都沒有唔同。不管你擁有什麼樣嘅力量，不管你是誰，即使我都不能理解這一切是怎麼回事，我都會接受它。我亦很感激這一切。我發過誓不會去刺探你嘅秘密，我將信守我嘅諾言。我永遠都不會去問你。不管你是什麼，我都接受你。”
她盯著他看了很長時間，然後緩緩地綻放出了一個微笑，眼睛裏閃動著放鬆與喜悅嘅淚光。她轉身抱住了他，緊緊地抱住了他，不顧一切地緊緊抱住了他。
她在他耳邊說道，“一定要回到我身邊。”
第四章
加雷思看著洞口，看著太陽落山，在那裏等待著。他舔了舔他乾燥嘅嘴唇，試著去聚焦，鴉片嘅效果終於消退了。他還是頭暈眼花嘅，已經好幾天沒吃沒喝了。加雷思回想起來他大膽地從城堡裏逃了出來，就在庫爾汀領主試圖埋伏他之前他從壁爐後面嘅一條密道內逃了出來，一想到這裏他就笑了起來。庫爾汀在他嘅叛變中表現嘅很聰明，但是加雷思更聰明。就像其他所有人一樣，他亦低估了加雷思；他沒有意識到到處都有加雷思嘅眼線，而他幾乎立刻就知道他嘅陰謀。
加雷思及時地逃了出來，就在庫爾汀領主埋伏他之前，亦剛好在安多裏卡斯入侵王庭並把它夷為平地之前。庫爾汀領主幫了他一個忙。
加雷思利用那條古老嘅密道逃出了城堡，一路上在地下蜿蜒著向前走去，終於在一座村莊外從裏面逃了出來，他從距離王庭有數裏遠嘅一座遙遠嘅村子裏回到了地面上。他在這座洞察附近爬了上來，一到達這裏他就栽倒了下去，然後睡了一整天，在無情嘅冬日寒風中蜷縮著、顫抖著。他希望他當時帶出來嘅衣服能多一些。
加雷思醒了過來，蜷縮在那裏向外偵察著，在遠處他看到了一座小型嘅農耕村落，那裏有十幾棟村舍，有炊煙從它們嘅煙囪裏冒出來，村裏村外到處都有安多裏卡斯嘅士兵在那裏巡邏著。加雷思耐心地在那裏等待著，直至他們都散開了。他嘅肚子都餓痛了，他知道他需要進入到其中嘅一所房子。從這裏他都能聞到裏面在做著飯。
加雷思從洞穴內沖了出來，打量著四周，艱難地呼吸著，因為害怕而顯得很狂亂。他已經好幾年沒有跑過了，賣力地向前跑去使得他幾呼喘不過氣來；這亦讓他意識到他已經變得多麼瘦弱和不健康。他頭上嘅那個他母親用他父親嘅半身像砸出來嘅傷口亦一陣一陣地隱隱作痛。如果他成功地逃出升天，他發誓他一定要親手殺了她。
加雷思跑進了村子裏，幸運地逃過了幾名背朝著他嘅帝國士兵們嘅探查。他向他看見嘅第一間他看見嘅和其他小屋都一樣嘅裏面有溫暖嘅光射出來嘅單間小屋跑了過去。他看到了一個年齡和他差不多嘅少女端著一盤肉微笑著從敞開著嘅大門內走了進去，她旁邊還跟著一個年齡更小嘅亦許只有十歲嘅小姑娘，他決定這就是他要去嘅地方。
加雷思和她們一起沖進了那扇門，跟著她們進到了屋內，砰地一聲關上了他們身後嘅門，然後緊緊地從背後抓住了那個小女孩，他用他嘅胳膊卡住了她嘅喉嚨。那個小女孩尖叫了起來，那個年齡大一些嘅姑娘丟掉了她手中嘅那盤食物，這時加雷思用他嘅腰上拔出了一把匕首，把它抵在了小女孩嘅喉嚨上。
她尖叫著、哭喊著。
“爸爸！”
加雷思扭頭掃視著這間舒適嘅裏面充滿了燭光和食物嘅香味嘅小屋，在那名少女旁邊看到了她嘅父母，他們站在一張桌子前，亦正看著他，眼睛因為恐懼和憤怒而睜嘅老大。
“不要過來，這樣我就不會殺她！”加雷思絕望地大叫道，一邊叫還一邊拉開了和他們之間嘅距離，緊緊地抓著那個小女孩。
“你是誰？”那名少女問道，“我叫薩卡，我妹妹叫拉卡，我哋是一家愛好和平嘅人。你想對我妹妹怎麼樣？放開她！”
“我知道你是誰”，那位父親一臉不喜地斜視著他道，“你是前任國王，是老麥克吉爾國王嘅兒子。”
“我仍然還是國王”，加雷思尖叫道，“而你們是我嘅子民。你們應該照我說嘅做！”
那位父親皺眉看向他。
“如果你是國王，那你嘅軍隊呢？”他問道，“還有如果你是國王，那你用一把皇家匕首挾持一個無辜嘅小女孩做什麼？你該不會亦是用這把皇家匕首殺死你自己父親嘅吧？”那個男人嘲笑道，“我聽到傳言是這麼說嘅。”
“你可真是伶牙俐齒”，加雷思說道，“你再說下去我可就要把你嘅小女兒給殺死了。”
那位父親咽了口唾沫，他嘅眼睛因為恐懼而睜嘅更大了，然後安靜了下來。
“你想要我哋做什麼？”那位母親大聲喊叫道。
“食物”，加雷思說道，“還有避難所。如果你們讓那些士兵們知道了我嘅存在，我發誓我一定會殺了她。不要耍花招，你們明白嗎？照我說嘅做，她就能活命。我想要今晚呆在這兒。你，薩卡，把那盤肉端過來，還有你，女人，把那堆火拔旺一點兒，還有給我拿一件斗篷過來，把它披在我嘅肩上。動作快點兒！”他警告道。
加雷思看著那位父親向那位母親點了點頭。薩卡把那些撒落出來嘅肉重新裝回了盤子裏，而那位母親則拿著一件斗篷向他靠了過去，把它披在了他嘅肩上。加雷思仍然還在顫抖著，緩緩地朝著壁爐退了過去，咆哮著嘅火苗溫暖了他嘅後背，他坐到了它旁邊嘅地面上，手上還是牢牢地抓著仍然還在哭泣嘅拉卡。薩卡拿著那只盤子向他靠近了過去。
“把它放在我身旁嘅地面上！”加雷思命令道，“慢一點兒！”
薩卡皺著眉按照他所說嘅那麼做了，她關切地向下看著她嘅妹妹，把盤子重重地放到了他旁邊嘅地面上。
聞到盤子裏嘅肉香加雷思受不了了，他伸出他那只空閒嘅手從裏面抓出了一大塊肉，另一只手還是用匕牢牢抵在拉卡嘅喉嚨上；他嚼了又嚼，閉上了他嘅眼睛，回味著他所吃下去嘅每一口肉。他嚼嘅飛快，快到他都來不及吞咽了，他嘴上掛嘅都是肉。
“酒！”他喊道。
那位母親給他拿過來了一皮囊酒，加雷思把它灌進了他已經被食物裝嘅滿滿嘅嘴裏，連同嘴裏嘅食物一起灌進了他嘅肚子裏。他深深地吸了一口氣，嚼著、喝著，已經開始自我恢復過來了。
“現在放了她！”那名父親說道。
“沒門兒”，加雷思回答道，“今晚我要睡在這兒，就像這樣把她掐在我嘅兩臂之間。只要我是安全嘅她就會是安全嘅。你想要成為一個英雄嗎？還是你想讓你嘅女兒活下來？”
這一家人相互看著彼此，都說不出話來，都在猶豫著。
“我能問你一個問題嗎？”薩卡問他道，“如果你是一個好國王，那你為什麼會這樣對你嘅子民呢？”
加雷思盯著她，充滿了不解，然後終於仰頭大笑了起來。
“誰說我是一個好國王嗎？”
第五章
格溫多林睜開了眼睛，感覺到她周圍嘅世界在移動，掙扎著想弄清楚她這是在哪兒。她看到一座巨大嘅西里西亞石拱門從她身旁經過，看到成千上萬名帝國士兵們好奇地望著她。她看到斯蒂芬走在她身旁，她看到天空在她眼前忽近忽遠，意識到她這是被人抱著，被抱在某個人嘅懷裏。
她伸長脖子看到了亞岡那散發著強烈光芒嘅雙眼。她意識到她這是被亞岡抱著，斯蒂芬在他們旁邊，他們三個人一起穿過了西里西亞敞開著嘅大門，經過了成千上萬名給他們讓出了一條道嘅並站在那裏盯著他們看嘅帝國士兵。他們被一團白光所包裹著，格溫多林能感覺到她自己被包裹在亞岡懷中嘅某種保護性嘅能量罩中。她意識到他正在施展某種咒語來把所有那些士兵們擋在他們身外。
處於亞岡嘅保護之下，格溫感覺很舒服。她全身嘅每一塊肌肉都在疼痛，她已經筋疲力盡了，她都不知道如果她嘗試去走嘅話她能不能辦到。當他們向前走嘅時候，她嘅眼瞼顫動著，她看著外面那支離破碎嘅世界一段一段地從她眼前經過。她看到了一段被損毀了嘅城牆，一處倒塌嘅護欄，一座依舊在燃燒著嘅房屋和一堆瓦礫，她看到他們穿過了城內嘅廣場，來到了最遠處嘅那座城門，來到了肯揚峽谷嘅邊緣，她亦看到她們穿過那座城門，守衛在那裏嘅士兵們都站到了一邊。
他們來到了肯揚峽谷嘅邊緣，那座被金屬倒刺所覆蓋著嘅平臺，當亞岡站上去嘅時候，它向下落了下來，帶著他們回到了西里西亞下城。
當他們進入下城嘅時候，格溫多林看到幾十張臉，它們是那些西里西亞老百姓們關切而善良嘅面孔，像看一個奇觀似嘅看著她經過。他們全都帶著一臉嘅好奇和關切凝視著她，而她則一直隨著亞岡嘅腳步下到了下麵嘅城市廣場上。