「站起來！」一個監工吼道。
他們挨個從男孩們跟前走了過去，用棍子捅他們，直到最後達瑞爾斯磕磕絆絆地和其他人一起站了起來。當和他鎖在一起嘅另外兩個男孩試圖站穩嘅時候他又被帶得跌倒了下去。
他們站在那兒面對著一座圓形廣場嘅中心，這系一座地面上系土嘅廣場，直徑約五十尺，四周圍著高大嘅石牆，石牆上嘅窗戶上都安著鐵條。廣場中央站著一個面向他們嘅帝國監工，對方正怒視著他們，這個人明顯系帝國監工們嘅統領。他身形壯碩，個頭也比其他人要高，腦袋上嘅角和身上嘅皮膚都是黃色嘅，雙眼閃爍著紅光，上身沒有穿衣服，肌肉發達。他下半身穿有盔甲，腳下穿有鞋子，雙手手腕上都戴有皮套。他身上還戴有象徵帝國軍官官階嘅徽章，他來回地走著，帶著一臉嘅不屑打量著他們所有人。
「我系莫戈，你哋要叫我長官，我系你哋嘅新看守，現在你哋嘅一切都由我掌管。」他說，他嘅聲音低沈而洪亮，虎虎生威。
他一邊走一邊換了口氣，換氣聲有如咆哮。
「歡迎來到你哋嘅新家」，他接著道，「這裡只系你哋臨時嘅家，因為在這個月結束之前你哋就全都要死了，事實上，我很很高興看著你哋一個個全都死掉。」
他露出了一個微笑。
「但是只要你哋還在這裡，你哋就還能活著。你哋將活著給我帶來快樂，你哋將活著給其他人帶來快樂，你哋將給帝國老百姓們帶來快樂。現在你哋系我哋嘅娛樂工具，系我哋嘅表演者了，而我哋嘅娛樂意味著你哋嘅死亡，你哋要好好表演。」他補充道。
他帶著殘忍嘅微笑繼續踱著步子，打量著他們。不知道從遠處什麼地方傳來了一聲巨吼，達瑞爾斯腳下嘅地面都整個顫了一下，那個聲音聽起來像系無數老百姓充滿嗜血嘅巨吼。
「你哋聽到那聲吼叫了嗎？」他問，「那系死亡嘅吼叫聲，系對死亡嘅渴望。在那裡，在那些牆後面有一座巨大嘅競技場。你哋將在那座競技場里和其他人以及你哋自己嘅人戰鬥，直至你哋死得一個人都不剩。」
他嘆了口氣。
「會有三輪戰鬥」，他補充道，「在最後一輪戰鬥中如果你哋當中有人還活著，那這個人會被賜予自由，會被賜予去最偉大嘅競技場里去戰鬥嘅機會。但是不要抱什麼希望，因為從來都沒有人活那麼久過。」
「你哋唔會很快就死掉嘅」，他接著道，「我在這裡向你哋保證。我想讓你哋慢慢死，我想讓你哋成為很棒嘅娛樂工具。你哋將學會戰鬥，學會好好戰鬥，這樣你哋才能延長我哋嘅快樂。你哋已經不再系戰士了，你哋也唔系奴隸，而是比奴隸更卑賤嘅存在：角鬥士。歡迎你哋來扮演你哋嘅最後一個角色。這樣嘅日子唔會持續太久。」
第五章
瓦路西亞走在沙漠里，背後跟著她嘅數十萬士兵，他們嘅腳步聲非常響亮，她聽在耳朵里非常悅耳，因為在她聽來這系進步和勝利。她一邊走一邊往四下看，滿意地看到從她面前到帝都之間嘅這片堅硬嘅沙地上到處都是屍體。屍體有數千具之多，全都一動不動地躺在那兒，臉上表情痛苦，就好像系讓潮汐帶到嘅巨浪給拍死嘅。
瓦路西亞知道殺死他們嘅唔系潮汐帶到嘅巨浪，而是她嘅魔法師們——那些沃克人。他們施展了一個強大嘅咒語，把所有那些認為可以埋伏和殺死她嘅人都殺死了。
瓦路西亞帶著嘲諷向前走去，看著她嘅傑作，享受著這個勝利嘅日子，享受著再一次通過智計打敗了那些圖謀殺死她嘅人所帶來嘅快感。讓她打敗嘅那些人都是帝國嘅頭目，他們全都是了不起嘅人物，也都從未被打敗過，他們也系擋在她和帝國之間唯一嘅障礙。而現在所有這些帝國頭目都死了，枉他們還敢違抗她瓦路西亞，枉他們還自認為比她聰明。
瓦路西亞走在他們嘅屍體中間，有時會避開他們嘅屍體，有時會從他們嘅屍體上面跨過去，有時候高興也會直接踩在他們嘅屍體上走過去。把敵人嘅屍體踩在腳上讓她得到了極大嘅滿足感，讓她再一次感覺自己像一個孩子。
瓦路西亞抬頭看到了前方嘅帝都，帝都那金光閃閃嘅巨大穹頂大老遠都能讓人看見；她也看到了圍繞著帝都嘅巨大城牆，城牆高足有百尺；她也注意到了帝都那座主體結構為一座高聳嘅金色大門嘅城門，她興奮地感覺到她嘅使命就要達成了。現在她和她最終嘅權位之間已經沒有任何障礙了。再也沒有帝國政客、頭目或指揮官能阻擋她得到帝國嘅控制權了。這幾個月以來她一路拿下了一座又一座城池，也一次又一次地積聚著兵力，現在終於帶著這樣嘅兵力來到了這裡。她最後嘅征服目標就在那些城牆後面，就在那些金光閃閃嘅大門後面。很快她就會進去，她將會登上皇位，而當她登上去之後，就再也沒有任何人和任何東西可以阻止她了。她將會統領帝國所有嘅軍隊，將會統領帝國嘅所有省份和地區，其中也包括「四角」和「兩腰」，最後，帝國嘅所有種族都將不得不承認她這個人類系他們嘅最高統治者。
他們也將不得不叫她女神了，這一點就更不用說了。
一想到這裡她就微笑了起來。她會在每一座城市嘅行政大廳前竪立起自己嘅雕像，她會以自己嘅名字來給節日命名，會讓人們用她嘅名字來彼此問好，帝國民眾很快就會只知道她一個人嘅名字。
瓦路西亞在晨光下走在她嘅軍隊前方打量著那些金燦燦嘅大門，意識到這將系她此生最重大嘅時刻。帶頭走在最前面嘅她感覺自己系無敵嘅，尤其系在現在她嘅隊伍中所有嘅叛徒都死了之後。她覺得他們簡直太愚蠢了，竟然就因為她年齡小而把她想得那麼天真，認為她會落入他們嘅圈套。他們系年長，但是他們嘅年齡給他們帶來嘅東西也不過爾爾，只不過系讓他們死得更早了一些罷了，而這都是因為他們低估了她嘅智慧——她那比他們都要高明嘅智慧。
但是當瓦路西亞一邊往前走一邊打量沙漠中那些帝國士兵屍體嘅時候，她開始產生了越來越深嘅擔憂。她意識到，沙漠上嘅屍體不應該這麼少才對。沙漠上嘅屍體大概只有幾千具，而唔系像她預料嘅，死掉嘅系帝國嘅主力部隊，有數以十萬計嘅人。難道那些帝國頭目們沒有帶齊他們所有嘅兵馬嗎？如果沒有嘅話，那這些兵馬可能會在哪兒呢？
她開始思考一個問題：在帝都里嘅軍隊主官都死掉之後，裡面嘅士兵們還會自己發起抵抗嗎？
當瓦路西亞接近帝都城門嘅時候，她示意沃金走上來，也示意她嘅軍隊停下來。
她身後嘅所有士兵都一齊停了下來，清晨嘅沙漠上終於安靜了下來，只剩下呼嘯而過嘅風聲、漫天嘅黃沙和一叢在風中搖擺嘅荊棘林。瓦路西亞仔細打量著帝都那緊閉嘅城門，城門表面嘅金子上雕刻著複雜嘅圖案和符號，訴說著發生在帝國大地上嘅那一場場古老嘅大戰。這些大門在整個帝國都非常有名，據說它們系匠人們花了上百年嘅時間才雕刻而成嘅，厚達十二尺，系帝國大地嘅力量象徵。
站在距離帝都城門不足五十尺嘅瓦路西亞以前從來都沒有如此接近過那些大門，因此心裡對它們和它們代表嘅東西感到十分震撼。這些大門不僅系力量和穩定嘅象徵，而且也系古老嘅藝術傑作。她渴望去伸手觸碰那些金色嘅大門，去用手摸摸上面雕刻嘅圖案。
但是她知道現在還唔系時候。她打量著那些大門，心裡開始生出一種不祥嘅預感。事情有些不對勁，因為城門沒有人把守，而且這裡也太安靜了。
瓦路西亞仰首往自己頭頂看了過去，看到駐守在城牆頂部數千名帝國士兵緩緩現出了身來，他們低頭看著下面，已經彎弓搭箭做好了戰鬥準備。
一個帝國將領站在他們中間向下看著他們。
「你太愚蠢了，竟然來到了這麼近嘅位置」，他聲音雄渾地道，他嘅聲音在空氣中久久回蕩，「你哋已經站在了我哋嘅弓箭和投槍嘅射程之內，只要我動動手指，我就能把你格殺當場。」
「但是我唔會那麼殘忍」，他補充道，「下令讓你嘅士兵放下武器，我會饒你一命。」
瓦路西亞抬頭看向那個將領，對方嘅臉在陽光下有些看不清，原來他們還留下了這麼一位將領來駐守帝都，她又看向了城牆上他嘅那些士兵，他們所有嘅人目光都落在她身上，手裡嘅箭已經上弦。她知道他說得系實話。
「我會給你哋一次放下武器嘅機會」，她回答道，「不然我就會殺光你哋所有人和把帝都燒成一片灰燼。」
他發出了一聲冷笑，她看著他和他所有嘅士兵都放下了他們嘅面罩，準備發起戰鬥。
瓦路西亞突然聽到了無數聲箭離弦還有投槍被擲出時嘅嗖嗖聲，她抬頭看著天空陰暗了下來，上面布滿了朝她激射而來嘅箭和投槍。
瓦路西亞一動不動地站在原地，一點都不害怕，甚至連半分退縮都沒有。她知道這些武器沒有一件可以傷到自己，因為她畢竟系女神。
她身旁嘅沃金舉起了一隻綠色嘅長手掌，一顆綠色嘅光球隨之脫手飛出，漂浮在了她前方嘅空中，在瓦路西亞頭頂幾尺高嘅地方投射出了一面綠色嘅光盾。片刻之後那些飛過來嘅箭和投槍就都在上面反彈了回去，在她身旁嘅地面上落了一堆。
瓦路西亞滿意地看著那堆堆得越來越高嘅箭和投槍，然後重新把目光投向了城牆上嘅那幫臉上震驚得變了顏色嘅帝國士兵。
「我再給你哋一次機會，放下你哋嘅武器！」她朝對方大聲道。
帝國指揮官一臉嚴肅地站在那兒，明顯很受挫，在思考要怎麼做，但是他並沒有動搖，相反，他朝自己嘅士兵們打了個手勢，瓦路西亞能看出來他們在準備進行下一波齊射。
瓦路西亞朝沃金點了點頭，沃金隨即朝他帶來嘅那些人打了個手勢。幾十個沃克人走了上去，全都排成一排，把手高舉過頭頂，用手掌對準了城牆。片刻之後幾十顆綠色嘅光球就出現在了天空，朝城牆射了過去。
瓦路西亞帶著極大嘅期待看著這一幕，期待城牆會崩塌，期待看到上面所有嘅士兵都摔死在她腳下，期待帝都變成她嘅。她已經迫不及待地想坐上皇位了。
但是瓦路西亞驚愕不已地看著那些綠色嘅光球擊打在城牆上然後反彈了回來，化作一團團亮光消失了，沒有給城牆造成任何傷害。她無法理解，這些牆壁竟然能免疫魔法。
瓦路西亞朝沃金看了過去，沃金也看起來很疑惑。
站在高處嘅那名帝國將領向下發出了一聲冷笑。
「不止系你哋懂魔法」，他說，「什麼樣嘅魔法都摧毀不了這些城牆，它們已經經歷了數千年嘅考驗，擋下過比你哋嘅軍隊更強大嘅蠻族。沒有什麼魔法可以摧毀它們，要摧毀它們只能靠人力。」
他咧嘴露出了一個大大嘅微笑。
「所以你也看到了」，他補充道，「你也走進了像許多其他即將征服這座城池嘅人們一樣嘅誤區，你也想依賴魔法攻入帝都，所以現在你要為之付出代價了。」
城牆上下都響起了號角聲，瓦路西亞看了過去，震驚地看到遠處嘅地平線上也出現了一支軍隊。那支部隊讓整個地平線都變成了黑色，有幾十萬人，真正系一支大軍，人數甚至比她身後她自己嘅軍隊還要多。他們明顯早就已經在城外嘅沙漠中等候多時了，只等那名帝國將領一聲令下。她不只系走進了另一座戰場，而且將和對方暴發全面戰爭了。
另一陣號角聲響起，她面前那幾扇金色嘅大門也突然開始開啓。這些大門開得越來越大，隨之傳來了一聲巨大嘅戰吼，又有數千人出現了，徑直朝他們衝了過來。
與此同時，地平線上那數十萬帝國士兵也發起了衝鋒，繞著帝都兵分兩路朝他們夾擊了過來。
瓦路西亞站在原地，高興地舉起了一隻拳頭，然後又把它放了下來。
在她身後，她嘅士兵們也發出了一聲巨大嘅戰吼，衝上去迎上了帝國大軍。
瓦路西亞知道這將系決定帝都命運嘅一戰，這一戰也將決定帝國嘅命運。她嘅魔法師們讓她失望了，但是她嘅士兵們唔會。畢竟，她可以比其他任何男人都更殘暴，她不需要靠魔法來達成她嘅目標。
她看到對方嘅士兵們朝她衝了過來，她站在原地，享受著這殺人或被殺嘅機會。
第六章
格溫多林感覺自己腦袋上一震，然後和什麼東西撞了一下，隨之睜開了雙眼，茫然四顧。她看到自己正側在一座硬木平台上，她外面嘅世界在移動。一陣嗚嗚聲傳來，她感覺自己臉上不知有什麼東西，濕濕嘅。她抬眼看了過去，看到克洛恩正蜷縮在她身旁舔著她嘅臉，她心裡頓時高興了起來。克洛恩看起來很無精打采，也看起來餓壞了，一幅精疲力盡嘅模樣，但是它還活著，這才系最重要嘅。它也活了下來。
格溫舔了舔自己嘅嘴唇，意識到自己嘅嘴唇不像之前那麼乾了。她都能舔自己嘅嘴唇了，這讓她頓時松了一口氣，因為之前她嘅嘴唇腫得連動都動不了。她感覺一股涼水流進了自己嘴裡，她抬頭通過眼角嘅余光看到有一個沙漠遊民正站在她身旁拿著一個水囊對著她嘅嘴。她貪婪地一下接著一下吮吸著，直到對方把水囊拿走了。
在他抽走他嘅手嘅時候，格溫多林伸手抓住了他嘅手腕，把他嘅手腕朝克洛恩拉了過去。一開始這個沙漠遊民看起來很疑惑，但是隨後他就明白了，伸手倒了些水在克洛恩嘅嘴裡。格溫看著躺在她旁邊氣喘吁吁嘅克洛恩把水舔了下去，松了口氣。
格溫感覺自己嘅腦袋上隨著平台嘅震動又系一震，然後又撞了一下，她把頭扭向一邊看向了外面嘅世界，但是除了天空和流雲她什麼都沒看到。她感覺自己在上升，隨著每一次震動上升得越來越高，她無法理解正在發生什麼，也無法理解她這系在哪兒。她沒有力氣坐起來，但是她剛好可以伸長自己嘅脖子，看到自己正躺在一座寬闊嘅木質平台上，正在由連在平台各個角上嘅幾根繩子往上拉。高處有人在往上拉繩子，老舊嘅繩子嘎嘎作響，每拉一下平台就會上升一點。她正在被沿著陡峭嘅懸崖往上拉，她能認出來，這座懸崖就系那暈過去之前看到嘅那座懸崖，在懸崖頂上當時她還看到了城牆和身上閃閃發光嘅騎士。
記起了這一切嘅格溫扭頭伸長了脖子，她向下看了過去，立刻就感覺腦袋一陣發暈，因為他們已經離地面有數百尺高了，而且還在繼續上升。
她又扭頭向上看了過去，在他們頭頂上方上百尺嘅高處，她看到城牆，她眼前嘅景象讓太陽照得有些模糊，但是她還系能看到上面那些正在往下看嘅騎士們，繩子每往上拉一下他們就會離自己近一點。
格溫立刻就扭頭在平台上掃視了起來，如釋重負地看到她所有嘅同伴們——肯德里克、桑德拉、斯蒂芬、阿伯托爾、伊勒普拉、那個孩子歌瑞爾、斯塔拉、布蘭特、亞特姆還有那幾名白銀衛隊隊員都依然和她在一起。他們全都躺在平台上，都各自有一個沙漠遊民在照料他們，在往他們嘴裡和臉上倒水。格溫頓時對這些救了他們嘅陌生沙漠遊民產生了一股深深嘅感激。
格溫再次閉上了眼睛，把腦袋枕回到了硬木板上，克洛恩依舊蜷縮在她身旁，她感覺自己嘅腦袋重逾千斤。四週一片安靜，非常舒適，在這上面除了風聲和繩子嘅嘎吱聲其他什麼聲音都沒有。她已經走了這麼遠和這麼長時間了，她想知道什麼時候這一切才系個頭。很快他們就會到達崖頂，她只祈禱那些她不知道系誰嘅騎士們能像這些沙漠遊民一樣友善。
因為沒有東西可以遮蔭，繩子每拉一下太陽就會變得更強烈，天也會變得更熱。她感覺自己都快被烤焦了，感覺自己好像正在被拉進太陽里。
最後一震之下，格溫多林頓時睜開了雙眼，她這才意識到自己剛才又睡了過去。她感覺自己在動，意識到自己正被幾個沙漠遊民小心翼翼地抬著，它們都把她和她嘅同伴們放回到了帆布擔架中，抬著他們離開了平台，來到了城牆上。格溫多林感覺自己終於被輕輕放了下去，放在了石質地面上，她在陽光下眨了幾下眼睛。她太精疲力盡了，連脖子都抬不起來了，都不確定自己系醒著還系在做夢。
有幾十名騎士進入了她嘅視野，他們朝她走了過來，他們身上都穿著鋥光瓦亮嘅板甲或鏈甲，圍著她好奇地向下看著她。格溫不理解騎士怎麼可能出現在這片大沙漠中，出現在這片鳥不拉屎嘅廣袤荒漠之中，不理解他們怎麼會在這麼毒辣嘅陽光下在這麼高嘅崖頂站崗。他們系怎麼在這裡生存下來嘅？他們在守衛什麼呢？他們系從什麼地方得到如此精神嘅盔甲嘅？這一切系唔系都是夢？
甚至在有著古老奢華傳統嘅指環王國也很少有盔甲能媲美這些人身上嘅盔甲。這系她見過嘅最錯綜複雜嘅盔甲，這種盔甲系由銀、鉑金和某種她不認識嘅金屬打造而成嘅，上面蝕刻著錯綜複雜嘅圖案，他們手上嘅武器也系同樣精良華貴。這些人也明顯都是專業嘅軍人，看到他們讓她想起了她小時候和父親一起去練兵場嘅那段日子，那時父親向她展示自己嘅士兵，而她則會抬起頭看著那些士兵排成一排英姿颯爽嘅樣子。格溫那時就好奇這樣壯美嘅場景怎麼會存在，好奇怎麼可能有這樣嘅壯美場景。也許她已經死了，現在她看到嘅系天堂里嘅畫面。
但是這時她聽到他們當中有一個人走了上來，來到了其他人前面，這個人取下了自己嘅頭盔低頭看向了她，他那雙湛藍嘅眼睛里充滿睿智和同情。對方大概三十幾歲，臉上帶著一副吃驚嘅表情，腦袋上頂著個光頭，嘴上留著淡金色嘅鬍子。很明顯，他系這群騎士嘅頭兒。
這名騎士把目光挪向了那些沙漠遊民。
「他們還活著嗎？」他問。
其中一個沙漠遊民做出了回應，伸手用他那長長嘅拐杖輕輕捅了捅格溫多林，格溫多林隨之動了動。她無比地想坐起來，想和他們說上話，想搞清楚他們系誰，但是她太精疲力盡了，她嘅喉嚨也太乾了，根本無法回答。
「簡直難以置信」，另一名騎士在叮噹嘅馬刺碰撞聲中走上去說道，越來越多嘅騎士走了上去，圍在了他們四周。他們明顯都成了稀罕物。
「這不可能」，其中一個人說道，「他們一定系逃兵，一定系不知通過什麼方式穿過了山脈然後在沙漠中迷路了，於是決定來這裡。」